数日后，被教训过的崔尚老老实实的凑齐了五千人。袁玉璋又让他将牢中囚犯放出，与间谍队伍一共一千人组成囚徒军。
当场宣布，杀一人者，有罪的免罪，无罪的三倍赏钱，每场战斗结束后就发钱，概不拖欠。杀王仙芝者，表奏朝廷封四品武官，赏千斤黄金。
转化囚徒军说难其实也没那么难，钱给到位，免罪的待遇讲好，这条命基本上 就是你的了。
听到这等条件，数千人高声欢呼，个个迫不及待的等着与王仙芝一战。
却说那王仙芝带兵两万还在围困南阳郡城，袁玉璋领兵而来的消息早就不是秘密，他却一点不慌。自认为都是熟人那袁玉璋定然不会真要与他打仗。
知道听说洛阳兵马六千已逼近南阳，前锋的囚徒军更是身先士卒，碰到小股部队阻击，上去就不要命的砍杀。跟之前的官军判若两人。
王仙芝遂解了南阳郡之围，集结兵力对阵洛阳兵。南阳郡见贼军撤围，以为是怕了洛阳兵，要去逃窜，带着城中大半兵力追击出去，没想到陷入王仙芝包围。
不等南阳兵摆开阵势，王仙芝就派出精锐骑兵冲阵，外围农民军大部队紧随其后，一番厮杀过后，全歼南阳兵。
后派出士兵用俘虏打头阵，骗开城门，终于在洛阳兵来之前，攻下了南阳。
王仙芝兴奋地打开库藏，只见那偌大的粮仓只剩下寥寥无几的几袋粟米，老鼠都不稀罕来啊。再看金库只是缴获了几万铜钱。
原来那南阳刺史李福在农民军攻下唐州后就立刻转移大量钱粮，只留下够守城军三个月的用度。费了这么大的工夫得到了一个空城，王仙芝大怒，遂命令士兵劫掠百姓。
农民军如狼似虎地冲向居民区，专挑富贵人家，钱粮掳掠一空，男人全部杀死，女人捆起来以供淫乐。
还没来得及大开杀戒，洛阳兵前锋囚徒军已靠近南阳，王仙芝派出三千人阻拦。
那囚徒军首领就是在洛阳酒楼的那名小将，认了田令孜做义父，赐名王建。自觉被分在袁玉璋手下，迟早要被玩死，还不如就此立下大功，那袁玉璋投鼠忌器想来也不敢动自己。
王建将囚徒军的精壮集结起来，全部配备长枪，以做冲锋之用。碰到起义军杀来，缓缓退到一处高地，王建拍马带着长枪营猛然杀出，直奔起义军杀来。
那军中几个骑马指挥的将领，见这些人竟然是冲自己来的。命左右兵马上前拦截，不曾想那长枪营锐不可当，一点都没有纠缠下去，跟着王建往阵中猛插。
那王建极是英勇，连斩几名骑兵，追上带队军官，大刀顺势劈下，砍在肩膀里大半。
急切间拔不出来，一脚踹倒尸体，砍翻大旗，接着挥舞着大刀兴奋大叫：“主将已死，速速投降！”
长枪兵用枪一指，农民军再无反抗意志。一个个跪下投降。
王健命人将老弱遣散，放归南阳城中，留下五千人充入囚徒军。
等袁玉璋的大军赶来，囚徒军正在战场上收割脑袋。
不一会儿，罗隐拿着统计账单前来报告：“殿下，那王健果然是个勇将，此战斩首八百，俘虏五千，其余人等放归。是不是要追究他的责任，趁机干掉？”
袁玉璋道：“人家刚打了胜仗就干掉，以后还怎么带兵，你去把他叫过来。”
王健听到呼唤，跑来拜见袁玉璋：“末将王健拜见郡王殿下。”
袁玉璋道：“免礼，王健，这次的仗打得不错，怎么样？弟兄们的赏钱都领到手了吧？”
王健咧着嘴笑道：“领了领了，弟兄们还是第一次见发钱这么及时的 ，个个喊着要为殿下打一辈子仗。”
袁玉璋笑道：“将士们卖命，都是他们应得的。对了，我怎么听说你又放了好几千人回城？怎么？学会养寇自重了？”
这漫不经心的一问，吓得王健两腿一软，跪了下来。分辩道：“殿下，末将并没有想那么多，只想着这些人已经是手下败将，他们若是回了南阳城，定能影响城中士气。万万没有养寇自重的想法啊！”
袁玉璋仔细看了一番王健的表情，倒是情真意切，不像假的。
道：“起来吧，这次的仗打得不错，今日起你就做这游击将军，从五品，带好囚徒军。”
王健大喜，又下跪感恩。袁玉璋让他不要多礼，赶紧去安抚降兵吧，明日还要去打头阵，攻打南阳城。
王健拜谢归来，派出亲信到长安向田令孜报信。接着立刻对降兵颁布政策，赏金如同囚徒军一样待遇，拿农民军的脑袋换来赦免，仗打完了 ，一个斩获都没有的，斩首！
这王健的风头可是出大了，收了降兵，人数比洛阳兵都还多，引得南阳刺史李福眼红，听到袁玉璋将明日攻城前锋又给了王健，颇为不服。
当即要求让给自己，袁玉璋道：“你也不要去争，眼下还有邓州还在贼军手中，真要是厉害，就去给我拿下！”
李福道：“小小邓州还不是易事，属下本部一千人就足够了。若是多给几日，我把唐州也收了。”
崔尚不满道：“我洛阳兵五千人，不能干看着不出力吧？殿下，这唐州归我了！”
袁玉璋道：“给你们可以，只是我这边将南阳城拿下，贼军必然逃窜，你们两个处在必经之路上，若是抵挡不住？”
李福道：“若是挡不住，请斩我头！”
崔尚道：“我也一样！”
袁玉璋道：“好！你们两人各带一千，去吧！”心中暗喜，部下相争才能激起斗志。看来这唐末将领也不全是酒囊饭袋啊！
次日，袁玉璋到南阳城下视察。这囚徒军果然不要命，昨天刚经历大战，才睡了几个小时，老早就起来置办攻城器械，主动性倒是挺高啊。
王健拍马上前禀报：“殿下，囚徒军已做好攻城准备。”
袁玉璋道：“这仗我不参与，全看你的。”
王健行礼，两腿一夹跑到阵前，将手中大刀一指，一旁传令兵挥动红旗，士兵们扛着云梯就冲了上去。
此时正值春季，护城河河水最深不过也只淹没膝盖，那南阳城城墙不到五米，士兵们拿着长枪基本就能捅到城墙上的士兵。