酉时将至，楚宁安随着吴先生等人一起来到县衙时，中庭里已经聚满了人，不过现下里却是相对安静得多，想来这些人也是明白县令大人随时会到，若再像之前在客栈中一般难免会被县令大人责难。
他们端坐在安排好的座位上，斯文地饮着茶，偶尔有相熟之人见了也都会低声打过招呼了各自安坐，只有杨思贤游走于众人之间，充当着主人的角色，却也引来不少人的恭维献媚。
看到吴先生，杨思贤连忙弃下正在周旋的人迎了上来，“先生好，我姨丈很快就会出来，我带先带您到厅里喝杯茶吧。”又对楚宁安几人点头示意，做了一个请的手势，那做派如在自家一般。
吴先生微微蹙了下眉头，不着痕迹地偏离了他一点，只道，“你自去忙碌招呼旁人便是，我等随便在厅中稍作等待不打紧的，想来徐大人也快来了。”
说着带着自己的几个学生侧身走了过去，未再拿正眼看他一下。
未几，门口传来报喝“县令大人到！”
话音刚落，就见徐大人身着一袭朱红色官服阔步走了进来，身旁跟着程师爷和县学里几位德高望重且声名不俗的先生。
众人纷纷起身抱拳行礼相迎，口中高呼“拜见县令大人，拜见诸位先生。”
“各位都是咱们平阳县学子中的佼佼者，快快请起，无须多礼。”说着走到上手位置并招呼同来的先生一起坐了下来，“再有三天就是县试了，本官和县学的几位先生实在是惜才得紧，想要提前见见诸位，希望大家皆能在本次县考中得居金榜。”
众人又是躬身行礼，“多谢大人抬爱，我等自会奋进努力，必不令大人失望。”
徐县令扫过众人的身形，终于在下首末位看到了吴先生师徒，他知道吴先生不喜这些应酬，若不是因为楚宁安，或许今日他都不会来，他无奈一笑，对着他微微颔首示意。
想着老朋友为了自己学生的前途不惜放下身段前来作陪，他又怎好拂了老友的心意？
“今日诸位能齐聚县衙，亦是一种不可多得的缘分，何妨以文会友？”徐县令相帮老友，可也是真的想提前了解一下这届考生的才气，又担心在座诸人有所藏私，遂又道，“我年长列为，却也不过是早于各位入仕罢了，或许经年之后汝等亦会与我同朝为官，故大家随性即好。”
“多谢大人，请大人出题。”不得不说这些学子个个都是人精一样，官场仕途，学识固然重要，可名气亦是不容轻忽，有了县令搭台那是再好不过了，在座的学子都跃跃欲试。
“近日早春乍临，春梅初绽，晚雪飘飞，恰似为诸位登科贺喜，莫不如就以此为题做诗词一首，可好？”徐县令捻弄着五缕长髯，微笑以对。
“谨遵大人之命，莫敢不从。”
程师爷招来仆从端上笔墨纸砚以供学子即兴发挥。
这题目对于这些学子来说可谓简单之至，但也就是因了太过简单的原因，想要写出出彩的诗作就极难得了，徐县令目光逡巡过众人，最后落在了楚宁安身上，他听吴先生多次赞许自己这个学生，也曾与其接触过两次，知道他是一个不可多得的人才，却还不曾见过他的诗文，对此徐县令也很是期待。
不多时，就有学子收笔把诗稿交给侍从呈递给徐县令等人，随后学子们陆陆续续地都把自己的诗作呈递上去。
徐县令和几位先生各自拿过一些品鉴起来，时不时有人满意点头并把相中的诗作递给其他几人再次品阅，少顷，几位先生面前就分列了两摞的诗稿，聪明人一眼便可知那厚厚的一摞定是入不得先生尊眼被剔除出去的，只有那为数不多的几页才是上面几人的甄选之作。
厅内安静至极，落针可闻，只偶尔有纸张翻阅声或相邻之人窃窃议论声，让底下的学子们也都为之紧张不已。