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店小二似乎对这样的话并不陌生,撇了撇嘴不以为然丢下这么句话便离开了。

宁云逍与江璃戈对视一眼,皆从对方眼里看到了“猫腻”二字。

两人关了门,确认四周无人监视后才小声交谈起来。

江璃戈:“看样子,这处客栈是县令开的。”

宁云逍也点头,“说是给来客行方便,可收受的银两着实不低,倒似一种敛财手段。”

“丰乐村地处偏僻,村中又贫苦,借此敛财,听着似乎并不合理。”

“丰乐村贫苦,本就不合理。”宁云逍道,“丰乐村用于安置已故战士的亲人,朝廷极为看重,每年都会拨下大量钱银,为的就是能够给他们一个好的生活。而且,周遭城镇皆知丰乐村是什么地方,对此地多有照拂。小至施粥,大至捐款,此类义举多不胜数,按说此地应该是一片富饶之地才是。”

“而且我们前来施粥,当是善举,按理说不当查得如此严才是。更遑论他们还特意派了人跟着我们,实在不合常理。”

宁云逍想了想,压低声音道:“今晚,我们出去探探。”

江璃戈点头,“好。”

……

入了夜,住在上房的“夫妻俩”点了满满一桌子菜,唤来贴身小厮婢女侍候着用罢膳后,便将侍候的人遣散在屋里下起了棋。

外头盯梢的人无聊地打了个哈欠,“这有钱人家的生活真是无趣,小爷若是如此有钱,高低得去怡红院玩玩花魁才是。”

这时他还不知,他口中那对无聊的“夫妻”,此刻正穿着平民的麻布衣裳,叩响了某家庄户的门。

衣着朴素的大娘打开门,满脸戒备。

“你们找谁?”

江璃戈笑得人畜无害,“大娘,我与兄长入城迷路悟了时辰,不知可否问您讨口水喝。”

“你们……”大娘半探了只脑袋出来,打量两人一眼才道:“你们也是家眷?”

江璃戈从善如流地接了话,“正是,一月前我们大哥死在了边疆,便有官爷通知我们兄妹二人来丰乐村入册。”

“你兄长……”大娘狐疑地看了眼宁云逍,“瞧着应当快及冠了吧?”

丰乐村住的士兵家眷以无人奉养的老弱病残为主,一般尚能自食其力养活自己的,不会被官府收容于此。

江璃戈被大娘问得愣了片刻,就在宁云逍琢磨着要不要换个法子时,就见江璃戈挠了挠脑袋,笑容尴尬。

“不瞒大娘,我这兄长……”江璃戈指了指脑袋,“这里不大灵光。”

宁云逍:“……”

江璃戈悄悄伸手捅了捅宁云逍,宁云逍无语地瞪了江璃戈眼,江璃戈趁着大娘不注意,双手合十冲着宁云逍挤眉弄眼。

灵动的神色看得宁云逍纵有满腔的怒意也无处发泄,遂不情不愿地往地上一蹲,发了脾气:“喝水水!”

大娘:“……”

江璃戈:“……”

大娘愣了好一会儿,才接受了眼前高高大大、长相俊秀的年轻人脑子不好的事实,叹了口气,打开门让出路来。

“也是个不容易的,先进来吧,我去拿水来给你们。”

江璃戈赶忙将宁云逍拉起来,冲着大娘致谢,“多谢大娘。”

农户大娘热心地给他们端来了两碗水,看着两人接过水囫囵地一口灌下,目光又多了几分悲悯。

“今日已经闭衙了,你们要办文书也得等到明天了。”

“谢谢大娘提醒,您真是个好人!”江璃戈说着,颇为欣慰地拉住了宁云逍的手,“二哥,你看,外头还是好人多是不是?通知我们前来官差大哥说,等办了文书入了册,便有抚恤银两拿,以后每月还有额外的米粮分发,日后咱们会越过越好的。”

宁云逍也配合地点了点头,一脸傻气道:“吃饭饭,拿钱钱,过好日子!”

“……”

宁云逍这样的表演,让江璃戈险些没忍住破功,立马侧首过去不敢再看宁云逍,随即狠狠掐了大腿一把,这才堪堪止住笑意。

“若非兄长这身子一年到头得花不少银钱,大哥也不会远赴边疆行军,最后落得个如此下场。如今我们虽能过上好日子了,大哥却再也回不来了。”

不知是不是方才掐得过猛,说着这话的江璃戈竟也在顷刻间红了眼,看得大娘一阵心酸。

丰乐村里谁家没个战死沙场的士兵?

说起这些时便格外能引发共鸣,看着眼前这个对未来充满希望的落魄少女,大娘几经犹豫才开了口。

“村子里虽然能拿些钱银,但却没什么良医,开支也不低,你若还想替你兄长治病,不如先去外头治好了再说。”

安静蹲在地上画圈的宁云逍闻言指尖微顿,侧身挡住大娘的视线,写下了“抚恤银”几个字。

江璃戈会意,便乐道:“待入了册,拿了抚恤银,我再带着二哥出城去治病便是。”

大娘看了江璃戈眼,似乎想要规劝于她又不知如何开口,想了半晌才斟酌道。

“你们年轻,哪怕凭着一身力气也能挣些银子不是?何必惦记这点抚恤银两呢?”

“银子我是能自己赚,可这抚恤银可是我兄长用命换来的,为何不拿?

见江璃戈这般油盐不进,大娘一时也找不到合适的托词,词穷之下竟是发了火。

“村子地处偏僻,用银钱的地方也多,那抚恤银便是拿到手也花不了多久。”

地上玩泥巴的宁云逍和江璃戈都被大娘突然的发飙唬得一愣,事到如今,宁云逍也不觉得还有演下去的必要,突然起身盯着大娘,一针见血地追问了起来。

“丰乐村是圣上下旨督建的,曾言明‘凡战死者,其家眷可于此立身’。士兵家眷在这里,不仅有抚恤银可领,每月还会额外发放米粮,按照发放量来算,便是五口之家都会有盈余,怎的到了大娘这儿就这般捉襟见肘了?”

如此一番质问,便是大娘再傻也品出了不对劲来,立马警惕地后退几步,大喝:

“你们不是战亡者家眷,你们到底是谁?”