今天凯特人队没有比赛，球员都在自家球场训练。
球场外，一个穿着长裙外面套着卡其色风衣的白色高跟鞋女士在球场外头徘徊，不时看看手表，看似在等人。
“哔哔”
有车经过，她站的地方有被刮到的风险，所以立刻向后退了两步。
没想到，两步之后就定住了——鞋子后跟卡在下水道的井盖上。
她暗暗使劲，没能拔出来。
经过的车子开过去后，她把过肩的长发往后撩，蹲下身子试试看用手能不能拔出来。
咬着牙拔了好一阵，还是没成功。
她重重地叹了口气，又看看手表，时间快到了，她有些焦急，琢磨着再拔不出来就只能把鞋丢在这里，光着脚走了。
“请问，需要帮助吗？”有个男人的声音从脑袋上方传来。
她仰着脖子才看到那个人，一身休闲西服，金黄色的头发在太阳底下亮晶晶的，脸背着光，反倒看不见。
“哦，没事。谢谢。我自己想想办法。”她并没有向陌生人求助。
“可是你好像不行。”男人很直接地做了宣判。
她内心叹了口气：还用你说，我不知道吗？
想归想，说出来的话可不能这么没礼貌：“没关系，实在不行就不要了。”
“那怎么行？这应该是我的错。让我帮你吧。”
她很意外，只好站起身看着对方说话，否则脖子要抽筋了。
看到女士一脸的疑惑，男人笑了笑说：“刚刚你应该是为了避开我的车，才踩到这里的。所以，我也有责任。”
她恍然大悟。
拒绝无效，女士只好勉强接受男人的帮忙。
男人很绅士地说了一声“抱歉，冒犯了。”蹲下身子，让女士的脚从鞋子里抽出来单腿站立，还贴心地让她按着他的肩膀保持身体平衡，自己则沉着力气把鞋跟从井盖的缝里把鞋子拉了出来。
从头到尾，男人视线都看着地下，即使女士穿的是齐膝盖的裙子，也没有感觉有被冒犯。
“谢谢。”女士穿好鞋，退开两步。
男人却说：“很抱歉，鞋子似乎弄坏了些。能不能允许我赔一双给你？”
这种要求好奇怪，推搡了两个回合，女士非常坚持，男人也没有太强求，最终带着歉意离开。
樱木出来拍她肩膀的时候，她还有些恍惚。
“藤井小姐，在想什么呢？我叫你好几声了。”樱木有些奇怪。
藤井恍然大悟，从梦中惊醒一般：“哦，花道，你出来啦？那我们走吧。现在过去应该刚刚好，再晚些就得迟到了。”
藤井是来接樱木去拍照片的。
樱木气场不太对，很明显心情不好，藤井就要求自己来开车，樱木随她，缩到副驾驶位调了半天座椅。
“怎么？今天又跟人闹脾气了？”藤井一边开车一边跟樱木说话。
“这怎么能算是我闹脾气？”樱木坐直了些身子，语气很不友善，“我就不明白了。打球，不都是为了赢球吗？怎么还有为了输球的？这些人到底想干什么！”
藤井叹了口气，她也很无奈。
在不以造星为目的的凯特人队里，球员对球队的影响力非常有限，即使是主力队员，也不能在任何情况下左右球队经营层的决定。
樱木在联盟有不错的知名度，并不完全因为凯特人队的战绩和地位，而更多是因为他亚洲人的身份。
物以稀为贵。
何况，樱木能带来为数不少的亚洲球迷关注NbA，所以他现在的商业价值才能达到目前的高度。
但这在凯特人队看来都重要，至少在现任经营团队的眼里，樱木的影响力忽略不计。
这并不是樱木心情不好的原因。
除了打球，他从来不在意自己的影响力这种看不见摸不着的东西。
正如樱木对藤井所说，打球就是为了赢球。
他现在生气的是，凯特人队放弃了这个赛季，经营层在球队公开通知比赛摆烂。
对NbA的规则了解并没有非常透彻的樱木，第一次听到摆烂还一脸的莫名其妙。
可没有球员讨论这个，也没有人告诉他这是什么意思，就这样上了赛场。
平时合作良好的球员，这场比赛就好像在魂游，什么传错球、丢球、投球不中应有尽有。
樱木像条猎犬一样满场跑，累得几乎要吐舌头。
中场休息，他几乎当场发飙，给魔鬼副教练硬是摁在椅子上。
主教练一脸黑，一看就是压火压了一肚子，但最后居然没有吼樱木，搞得樱木也不知道他到底是在生谁的气。
下半场，主教练直接让樱木抱饮水机到比赛结束。
惨不忍睹的比分让樱木眼睛都红了。
他不懂，自己的队友都怎么了？为什么突然不想赢球了？这还是主场啊！
离开球场前，同期队友亚历山大无语地拍拍他的肩膀：“哈娜，别这样。我们都不想的。”
樱木已经处于完全混乱的状态，他现在非常想找人打一架，但更想知道到底发生了什么事。
还是回到家，樱木把运动包重重地甩到地上，暴躁地在屋子里兜圈。
直到藤井的电话过来。
“花道，今天的比赛什么情况？你受伤了吗？为什么突然被换下场？”
藤井到纽约去谈个合作，今天没有到比赛现场，但还是抽时间看了部分转播画面。
她看的还是后半场，就是樱木蹲板凳的时间。
从樱木成为凯特人的先发队员以来，他从来没试过连续半场都被换下的情况，这让藤井非常担心，立刻电话过来。
“没，我没事。”
藤井听出来樱木的声音不对劲，更着急了。
“花道，发生了什么事？你跟对方球员起冲突啦？”藤井一边说一边查网络，网络上安静如鸡，并没有关于球员在球场打架的新闻。一般来说，这种新闻是爆得最快的，也不知道为什么这么多人想看球员打架。
“没有。不会。”樱木摇摇晃晃地站起来，去开灯，他觉得这么丧地坐在黑乎乎的屋子里跟藤井讲电话，有些不礼貌。
“那是怎么了？”藤井的担心有增无减。
“藤井小姐，什么是摆烂？”樱木无助地问。
藤井愣了小半天，脑子转得飞快，把之前的一些信息全部串起来，七拼八凑竟然基本把事实真相给凑出来。
凯特人队的资金困境还被高层拼命掩盖，藤井也是因为经纪人的敏锐度才探知一二，她还打听到，有一些合同临近到期的队员，新合同的薪资被下压，如果不是手上没有亮眼的数据，估计这几个球员根本不会续签，早另投他家了。
藤井暂时不担心樱木，他们的合同期还没那么快，不过，为了以防万一，藤井还是开始琢磨其他球队的情况，可以的话，她希望樱木可以换个更好的东家。
也因为有这些前情提要，藤井对樱木突然说出的“摆烂”，才没有那么吃惊。
她也觉得这事可能是迟早的事。
“花道，球队摆烂，可以说是放弃整个赛季。说白了，球队高管希望你们输球。”
“为什么？”樱木真的不理解。
“因为凯特人要得到明年选秀的靠前位置，他们有很想选进球队的目标人物。”
“啊？这跟我们比赛有什么关系？”
因为你从来没有操心过这些复杂的规则啊。藤井心里想。
“花道，根据NbA的规则，赛季排名越是靠后的队伍，在次年的选秀中，就可以越靠前选择。也就是说，为了能挖到他们想要的球员，凯特人队不惜牺牲今年整个赛季。”
樱木简直骂了一句粗口。
“就为了这个？为了一个不知道有没有在不在的球员？一个球员能干什么？”
藤井也不希望樱木接触太复杂的现实世界，她觉得这个单纯的家伙就应该专心在篮球的世界里。
“花道，球队的经营是很复杂的。你可能理解不了。但这种操作在整个联盟并不少见。我想，凯特人队经理层应该还在找投资商，未来也许会走明星球员打造这条路，他们想用未来的明星球员吸引投资商注入资金。”藤井无奈地说，“我们做不了什么，只能按球队的要求做。”
“真的没有别的办法吗？”
藤井在电话这头摇摇头：“真的没有。除非，我们离开。”
今天的冲击太大，樱木到半夜都没缓过来。
这么大晚上睡不着真的很少见，他的球员作息今天失灵了。
真的要摆烂吗？
真的要每场比赛都跟提线木偶一样，在球场上演戏吗？
樱木一想到这个就恶心得想吐。
他做不到。
樱木花道从来没有骗过人，尤其没有骗过自己。
他更不可能在篮球赛场上骗整场的人。
天亮的时候，他决定了——球队摆烂，他管不着，但让樱木花道摆烂，门都没有！