流影连忙点头应是，并继续汇报道：“殿下，属下已经安排人手严密监视着常太尉的一举一动。就在今早，三皇子派人送了一辆马车前往常太尉的府邸。”
四皇子听到这里，原本黯淡无光的双眸突然闪过一丝光亮，他急切地追问道：“哦？竟有此事？你快说说看，那辆马车进入常太尉的院子之后情况如何？”
流影拱手答道：“回殿下，由于时间仓促，目前尚未能探清马车内究竟装着何物，但属下已加派人手前去查探，相信很快便能知晓其中详情。”
四皇子微微颔首，表示满意，随即挥手示意流影退下。待流影离去后，四皇子稍作整理，便匆匆赶往皇后的寝宫。
踏入宫门，他恭敬地向皇后行礼问安：“儿臣给母亲请安。”
皇后见状，微笑着抬手示意四皇子起身，关切地问道：“皇儿啊，近来本宫听闻不少有关你的传闻，不知这些传言是否属实呀？”
四皇子嘴角轻扬，露出一抹温柔的笑容，宽慰道：“母亲多虑了，那些不过是旁人蓄意捏造的伎俩罢了，您切莫轻信。”
皇后点了点头，目光慈爱地看着四皇子，轻声说道：“本宫自然是信得过你的为人，知道我的孩子定然不会做出那些荒唐之事。”
四皇子感激涕零，又问道：“母后近日身子可好？可有哪里不适？”
皇后欣慰地笑道：“皇儿有心了，多亏了你时常挂念，每隔几日便前来探望，本宫这身子骨还算硬朗，并无大碍。”
只见素阳像一阵风似地疯疯癫癫地跑了进来，嘴里还嚷嚷着：“母后快看这落叶！”然而，四皇子却一脸严肃，凌厉的目光直直地射向了她，呵斥道：“你在母后宫里怎可如此胡闹？成何体统！”
素阳心中不禁一紧，对于这位兄长，她向来都是心怀畏惧的。自从他被过继到母后名下之后，母后便对他极为偏袒，凡事都向着他。此刻面对四皇子的斥责，素阳低着头小声嘟囔道：“我只是捡了一片落叶而已嘛……”
四皇子皱起眉头，语气稍稍缓和了一些，但依然透着威严：“素阳，你如今已不再是小孩子了，年纪也不小了，也该考虑一下自己的婚事了。”听到这话，素阳猛地抬起头，瞪大眼睛，满脸委屈地望向母后，带着哭腔说道：“孩儿真的不想嫁人啊！”
皇后微微一笑，伸手轻轻抚摸着素阳的头发，安慰道：“素阳呀，确实是时候该给你找个好人家了。想当年和那镇国五皇子的婚事虽说已经过去了许久，但咱们也得重新为你寻觅一位如意郎君才行呐。”
素阳一听，顿时急了眼，毫不客气地反驳道：“哼！说得好听，不就是要拿我的婚姻去联姻，以此来稳固你们的地位吗？”话刚出口，她就意识到自己失言了，赶紧捂住嘴巴，怯生生地偷瞄着众人的反应。
四皇子脸色一变，怒喝道：“大胆！休要胡言乱语！不管怎样，你终究是我名义上的妹妹，我又怎能忍心将你推入那无底深渊呢？”素阳听后，整个人都愣住了，她完全没有想到，这个平日里对自己颇为严厉的兄长，竟会说出这样一番话来。一时间，她的心里五味杂陈，既有感动，又有疑惑。
这时，一直沉默不语的皇后终于开口了：“好了好了，莫要再争执了。素阳，只要是你真心喜欢的，尽管去做便是。至于我们的地位，自然由我们自己来稳固，又何须依靠牺牲你的终身幸福呢？”说完，皇后温柔地拉起素阳的手，给予她一个温暖而坚定的笑容。
素阳的内心此刻犹如被一阵微风吹过的湖面，泛起了丝丝涟漪，开始出现了些许动摇。要知道，她眼前站着的这位兄长，可是跟她没有丝毫血缘关系啊！
一直以来，她所听闻关于这位兄长的，大多都是些负面评价。然而此时此刻，随着了解到一些皇兄过往所为之后，素阳逐渐明白了其中的缘由。
身为尊贵的公主，即便与四皇子仅仅是名义上的兄妹关系，可她也深知这其中的利害关系——一荣俱荣，一损俱损。
想到此处，素阳心中的恐惧与胆怯如同清晨的薄雾般渐渐消散。只见她深吸一口气，鼓起勇气站起身来，迈着坚定的步伐走到了四皇子身旁。
“皇兄，之前确实是素阳不懂事，未能明辨是非，轻易地听信了那些谗言。如今我已然知晓您和母后对我的一片苦心了。”素阳微微低下头，语气诚恳地说道。
皇后听着素阳这番话，脸上不禁露出了欣慰的笑容，轻声感叹道：“我的乖女儿怎会突然如此懂事啦？”言语之中满是慈爱。
四皇子同样欣慰地望着素阳，缓缓点头应道：“你能明白便好，咱们本就是一家人，命运早已紧密相连。即便是大皇子，我也向来将其视作亲生兄长一般对待呢。”说罢，他轻轻拍了拍素阳的肩膀，表示鼓励。
皇后心中亦是有所触动，暗自庆幸自己当初并未看走眼，选对了人。而四皇子则沉浸在家的温暖氛围当中，享受着这份难得的幸福。于他而言，之所以想要回报这份恩情，无非是因为皇后一直以来待他不薄；至于素阳嘛，虽说先前曾多次冒犯于他，但只要她不再犯糊涂、做出蠢事，他自然还是会全力护其周全的。
白梦梦小心翼翼地再次靠近陆泽府外，却发现这里已然被封锁得水泄不通、密不透风。正当她全神贯注观察四周情况时，突然听到一阵轻微的脚步声由远及近传来。
瞬间，白梦梦心头一紧，迅速伸手从腰间抽出一把锋利的匕首，紧紧握在手中。紧接着，她身形一闪，敏捷地躲到了附近一处隐蔽的掩体后面。
此刻，周围到处都是全副武装的官兵，稍有不慎引起动静，恐怕自己就难以脱身了。
就在这时，一个熟悉的身影缓缓走到了跟前，但却停住不再前行。只听那人轻声说道：“是我。”