这日清晨，风和日丽，晨光透亮。
叶府畅风苑的寝榻上，叶倾染静静俯卧，遍体鳞伤，正在被叶昭细心照顾抹药。与上次不同的是，这次的他，伤的更重，人也更虚弱苍白。
“兄长伤势怎么样了”，沉静许久后，叶倾染拖着虚弱的喉音轻声问叶昭。
“大公子挨了三十板子，比你好一些，不过他体质弱，眼下也是俯身卧床，让人侍奉着。”叶昭神色凝重，一边上药一边轻声说道。
“没想到这次抗旨拒婚，自请去边关，竟会连累父亲哥哥遭贬又遭罚，连母亲也气急病倒了。叶昭，我这么做，是不是很自私很不孝？”叶倾染神色幽暗，虚弱喃喃道。
“确实不孝，不过公子之做法，叶昭可以理解，公子只是想一展抱负，与思思姐姐一起罢了。叶昭觉得，夫人只是气郁之症，有小姐侍奉；大公子有人服侍；府里三公子在帮忙打理；老爷目前亦未说啥，估计也已想通。眼下重中之重，便是我们一个月后的南下之路，你此刻伤势这般重，还需好好养着才是。”叶昭面露忧虑之色道。
叶倾染听罢，苦笑些许，“没事，一个月后，我也好得差不多了！”
叶昭未继续言语，默默给倾染换完药，将薄衾盖在其身上，轻声道，“公子，你睡会儿吧，我就在外面，你有事唤我。”
“好吧。”叶倾染从喉咙里挤出两个字，便兀自闭上了眼睛。
叶昭起身轻出房门、扣上门环，吩咐侍女将血污的里衣拿去浆洗，然后便行至园中，兀自练起剑来......
三日后，昭乾殿内。
“父皇，儿臣要弹劾右相韩弼州，贪污受贿、卖官鬻爵，结党营私，并私建军队，意图败坏朝纲，颠覆我大荣政权。这是京兆尹税银贪墨案查出的墨银去向明细，及韩相收受巨额墨银谋取私利，采购军需、军饷的账册，请父皇过目。”
荣诃躬身呈上奏折及账册，说话间声音铿锵有力、掷地有声，令殿下的众朝臣瞬间议论纷纷，韩弼州更是心中一惊。
“陛下，老臣冤枉啊，二皇子诬陷老臣，老臣惶恐！”韩弼州快步出列，扑通一声跪地道。
“冤枉？前日夜里，城西三十里地，你所派刺客阻我查案人员去路，还欲杀人灭口，你可记得？你可知那日已有刺客落网，并供出了你所有计划？”荣诃眼神犀利，言辞激烈道。
“陛下，刺客一说，老臣无从得知，更无从做得，老臣冤枉，请陛下明察！”韩弼州磕头哭诉。
“是啊父皇，韩丞相忠心耿耿，怎会行贪污谋逆之举，定是荣诃嫉妒陷害，儿臣肯请父皇明察，为丞相洗刷冤屈！”殿前的荣伺此刻也一脸慌张，躬身为舅父辩护。
皇上此时并未言语，只轻轻从闵合手中接过奏折证物，打开一一详看。
半晌之后，皇上脸上神色由平静渐转为愠怒。
“韩弼州，你贪污受贿、私设军队，如此谋逆大罪，账目证物确凿，你还有脸喊冤？”皇上说着，便将奏折证物甩至堂下韩弼州面前。
韩弼州拾起奏折证物，端看稍许，心中一惊，随即瘫坐在地。
“来人，卸去韩弼州乌纱，押入大牢，等候御史台细审！”皇上怒火中烧，威喝道。
大殿随即进来两名带刀侍卫，拖了韩弼州便走向殿外。韩弼州此时猛然惊醒，大喊，“陛下，老臣冤枉，冤枉啊......”
“亓思旻！”
“微臣在！”亓思旻闻声出列，此时堂下已慌成一团。
“此案交由御史台...全权审理，务必秉公...断案，背后牵连人员...尽数查出！”皇上气息微喘，有些断续道。
“微臣遵旨！”亓思旻恭敬回答。
“退朝！”陛下勉力从喉咙挤出两个字，便起身走向朝内殿。
刚才的激动情绪令他胸间憋闷剧痛，此刻全身虚汗淋漓，走路都有些虚弱不稳。
“退朝......”闵公公长调示意朝臣退朝后，便快几步跟上皇上步伐，及时搀稳了他。
......
福宁殿。
“咳...咳...咳...”
“哇...”
支撑许久，皇上又咳出一大口血。而后，他大汗淋漓、浑身虚弱躺于寝榻，一边的闵合公公一边命人收拾地上血污，一边用锦帕擦拭了皇上嘴边血迹，再将桌上汤药服侍皇上喝下。
“你们竟敢拦我？”门外传来一声低亮的嘶吼，一听声音，便知是皇后娘娘。
“娘娘，您不能进去，陛下吩咐，此刻谁都不见。”门口的侍卫上前一步道。
“本宫有要事禀告陛下，你们都给我让开！”韩皇后说着，便衣袖一挥想要强闯。
“让皇后进来吧。”此刻，躺于榻上的皇上微动了动口，虚弱地说出一句话。
“是。”闵合公公闻言起身，放下茶碗，去门口迎娘娘入内。
“你们还不快快退下？娘娘，陛下请您进去。”闵合行至门口，喝令门卫放行，随后躬身示意皇后娘娘入内。
皇后睥睨扫视了两侧门卫一眼，便整了整衣衫，快步踏入殿内。
远远地，皇后便看见皇上面色苍白、呼吸沉重躺于榻上。一旁的案几放着一个暗红木制药盘，盘中的绢布上有血渍若隐若现。
“臣妾给陛下请安。”韩皇后行至陛下榻前，屈膝跪拜道。
“起来吧。”皇上气息虚弱道，说完便兀自双手撑榻，将身子向上靠了靠。
韩皇后连忙起身扶了他一把，“陛下，您脸色这般苍白，可是肺疾又加重了？闵合，找太医看过了么？”皇后此刻蹲坐于榻前，看着榻上苍白如纸的陛下，神色凝重问闵合道。
“娘娘，太医已经来过，方子也做了调整。太医言说陛下近日过分操劳，致使体质虚弱，病情加重了，此刻需休息静养。”闵合恭敬回答。
“闵合，你先下去吧。”沉吟半晌后，皇上开口轻声道。
“是。”闵合默默退下。
见闵合出了殿门，皇上才继续说道：“皇后，适才在门外，你宣称有要事要禀告于朕，此刻四下无人，你但说无妨。”皇上长吸一口气，又缓缓吐出后，轻声说道。
“陛下”，韩皇后扑通一声跪地哭诉道，“臣妾兄长韩弼州绝非贪污谋逆之人，他定是遭人嫉妒陷害，请陛下为其做主，还哥哥清白。”
兄长韩弼州所做之事，她韩皇后如何不知？之所以这般喊冤，一是想试试皇上到底查出了多少问题；二便是想试试可否为哥哥寻个机会，至少是减缓罪行核定的时机，好让她有时间布局。
她心里清楚，之所以建立那支私军，也是因为当年谢贵妃圣眷不断，彼时她于后宫饱受冷落，兄长于前朝备受排挤。为了韩家之发展、太子之未来，迫不得已，她与哥哥商议做了如此选择。
此刻，如若未来太子即位，身归正统，这支军队，又谈何会谋反呢？
“皇后，前朝之事，不是你该管的。你兄之罪，朕若无确凿证据，又怎会贸然抓人。朕念你韩家曾为大荣立下大功，朕不迁怒于你。但你需躬身自省，好好反思己过。
此案朕已交由御史台全权审理，你兄罪责大小，自会有公断，你莫要插手了。”皇上虽然气息虚弱，但言语坚定、威喝，不容置疑。
此刻，韩皇后神色焦虑复杂，“陛下......”
“皇后，韩弼州之事，是否冤枉，个中与你牵连多少，朕心知肚明，你亦心知肚明。你再要插手，便莫怪朕不念夫妻情谊。太子初理政务，资历浅薄，他之蛮横骄奢，便是因你此前溺爱所致。眼下，他已成人，以后路途，他需自己前行。你回了凤仪殿，便静思记过吧。”皇上重声打断了皇后之言，面色冷淡道。
说这话时，皇上心中悲痛，也下了很大决心。皇后、韩弼州在朝堂前后之种种行为，已将早年韩家对他的恩惠消耗殆尽。此刻的他病弱体虚，回天乏术，他要在离开前拔除这颗吸血毒瘤，还朝堂一片清明，让后继者能后顾无忧！
“陛下，臣妾有罪，请陛下恕罪！”皇后听闻此言，匐地连连跪诉。
“你回凤仪去吧。”皇上此刻紧闭了双眼，不再理会皇后悔罪。
喘息稍久，他高喊一声，“闵合！”
闵公公闻声疾步进来，只听皇上继续吩咐道，“送皇后回凤仪殿，若无昭令，不得外出！”
“是！”闵合应了一声，转声对皇后说道：“娘娘，请吧。”
已俯身跪地，哭泣半晌的韩皇后，见皇上此刻神情冷漠，丝毫不为所动，还下口谕将自己幽禁于凤仪殿，心中的悔意瞬间便化为了恨意。她兀自抹了把眼泪，收了脸上悲伤，缓缓起身，在幽幽斜看了陛下最后一眼后，便跟着闵公公缓步出了门。