当它真正成年时，体型只会和我们的手掌差不多大，那时候的速度，只能用一个字来形容——那就是‘快’，快到令人难以置信的程度。”
常淘的眼中闪烁着好奇之光，他的声音带着几分探究之意，问道：“他在日常生活中都偏爱哪些食物呢？还有，有什么方法能够促使他飞速成长，成为我们不可或缺的得力伙伴呢？”
小灰的脸上洋溢着笑意，似乎对于这个问题早已胸有成竹，“若是普通人想要饲养他，确实是个不小的负担，但大哥您就不同了。要知道，要让他迅速茁壮成长，秘诀在于不断供给他人类的元神、妖兽体内珍贵的妖核、魔族蕴含强大力量的魔魄，或是富含火焰属性的珍贵精石。此外，经常释放电火焰供他吸纳，也是必不可少的一环。只要资源供应充足，大约两年左右，他就能彻底成长为威猛的成年体。”
听到这里，常淘不自觉地咧嘴笑了，眉宇间满是自豪，“日复一日为他准备如此丰盛的大餐，竟然还需要两年才能真正成年，看来在人界，除了我之外，确实难以找到第二个能负担得起他胃口的人了，呵呵。好在我手头并不缺少这些资源，只怕他会吃腻了。不过，在他成长的这段时期，他是否除了吃，就没有什么实际作用了呢？”
小灰的笑声中透着几分狡黠，“这样说可就不对了。实际上，在他的成长阶段，他的嗅觉异常灵敏，能够为主人起到预警的作用。比如说，只要你设定好，让他根据神风的修为级别来发出警报，那么一旦有妖帝级别的存在出现在他视线范围内，他便会立刻通知你。他的优势可不止这一点，大哥你可要好好利用这个得力的小帮手啊。”
常淘想了想，又提出了一个新的问题，“那么，我可以给他刻下灵魂印记，确保我们的联系更为紧密吗？之后，我想把他安置在那间充满了四种火焰的黑色修炼室中，那里的火焰种类丰富，应该足够满足他的吸收需求了。”
小灰认真地回答道，“为他刻下灵魂印记固然可行，但由于他是自然孕育而出的灵物，最好还是与他协商一番，取得他的同意，以免适得其反。你的宝贝多得很，随便拿出一两件作为交换，相信他也会欣然接受的。先用一些火焰类的宝物诱惑他，随后，我再帮你搜集几套适合他修行的功法。不过，有一点需要特别注意，他无法变化成人形，这是他的一个局限。”
常淘笑得更加爽朗，“世间哪里有真正的完美无缺呢？但他已经是一个非常出色的助手了，能帮助我们寻找稀世珍宝，嘿嘿，这就足够了。”
小灰也跟着会心一笑，两人的心照不宣显得格外默契。常淘转身步入内殿，快步走向红红所在之处。到了红红身边，他缓缓弯腰，伸出双手轻柔地将寻宝鼠抱入怀中，随即坐到一旁的椅子上，凝视着手中的小家伙，温柔地询问道：“你愿意一直陪伴在我身边吗？”说罢，他的右手轻轻一动，一枚散发出炽热火焰光芒的“火焰精华”自储物戒中跃然而出。
寻宝鼠眼见这枚充满诱惑力的“火焰精华”，兴奋地吱吱叫着，两只小前爪迫不及待地朝那璀璨的珠子伸去，显然已被这份慷慨的礼物深深吸引。
常淘轻轻将那珍贵无比的火焰精华重新收入了指间的储物戒内，嘴角勾勒起一抹温和的笑意，缓缓道：“那么，你可愿意成为我的伙伴，成为一名特别的宠物？请相信，我将以最大的善意与关怀对待你。像这样的火焰精华，我拥有不少，更别说，我还有专为火焰属性生灵准备的修炼之所，那里有取之不尽的妖核、纯净的元神以及强大的魔魄，保证让你吃得心满意足，意下如何呢？”
寻宝鼠那双小巧机敏的眼睛滴溜溜转了几圈，仿佛在认真权衡利弊，最终，它如同小鸡啄米般，郑重其事地点了点头。见此，常淘从戒中再次取出那枚火焰精华，温柔地递至寻宝鼠嘴边。小家伙毫不犹豫，迅速将精华吞下，脸上似乎浮现出满意的神色。常淘笑得更加灿烂：“既然决定成为我的同伴，你需要接受我的灵魂印记。这样一来，无论何时你遭遇危险，我都能第一时间感知并援救于你。而且，我还会传授你适宜的修炼功法，助你日新月异，愈加强大，你觉得这样的安排可好？”
寻宝鼠思索片刻，再次点头以示同意。旁观的众人，除却常伴左右的小灰，皆是满脸疑惑，不明白为何常淘会对一只看似普通的大老鼠如此上心。红红正欲上前询问缘由，却被小灰轻轻拦住，后者仅以微笑和摇头作为回答，眼神中流露出信任与理解。
见到寻宝鼠的肯定答复，常淘心中欢喜，右手轻柔地抚过寻宝鼠的腹部，准确找到丹田所在，骤然发力。寻宝鼠的身体随之颤抖，显然承受着不小的痛苦，但它坚强地咬紧牙关，未发出丝毫声响。片刻之后，常淘完成了灵魂印记的烙印，并小心翼翼地分出一股温暖如春的“液体灵气”，帮助寻宝鼠调和体内激荡的力量。当这股温润如水的能量被释放时，寻宝鼠的双眼闪烁着兴奋的光芒，显然对这种高级别的滋养感到极为享受，几乎是贪婪地将“液体灵气”完全吸纳。
“现在，你正式成为了我的伙伴。该给你取个名字了，叫什么呢？”常淘转头，满眼期待地望向众人，笑言道：“大家也一起来想想，看什么名字最能配得上它。”
一时间，众人七嘴八舌，各种奇思妙想的名字层出不穷：小乖、小黑、狗蛋、宝宝、铁蛋……种种别致而又略显古怪的建异让人忍俊不禁，也让常淘一时间难以抉择。他转而向小灰求教：“它成年后，身体会变成鲜艳的红色，速度极快，甚至能喷吐火焰，对吧？”
小灰笃定地点点头，反问：“没错，这有什么特别的吗？”
闻言，常淘笑得更加灿烂：“既然如此，不如我们就叫它‘火影’如何？它的身体如同烈焰般炽热，又擅长驾驭火焰，加之惊人的速度，快时如同瞬间移动，