而此时,门外的颖贵人引开了流朱,将这一切都听了去。一开始是震惊,随后沉思片刻,唇角微微上扬,转身就去了养心殿。
此时养心殿内,念曦将找到的证据一一呈给皇上,向皇上详细说明了事情的来龙去脉。皇上脸色铁青,语气中带着些怒意,“莞贵人,真是好样的。”
念曦一脸严肃地说道:“莞贵人与年答应素来不合,她父亲又是弹劾年羹尧的功臣,年答应怨恨莞贵人要将其烧死,也是说得过去的。
再加上肃喜确实招供是年答应指使他放火,所以臣妾也没有想到,莞贵人居然将计就计。其实她只需要将肃喜抓起来,皇上自会为她做主,又何须如此大动干戈,烧了整个碎玉轩,好在碎玉轩偏远,若是牵连到其他宫殿可如何是好?
而且重修碎玉轩也是笔不小的开支呢!年答应犯错自然该受罚,可莞贵人如此作为,实在是太过分了。臣妾求皇上的旨意,该如何处置年答应和莞贵人?”
皇上重重地叹息一声,“她从前做的那些事,朕都已经既往不咎,却没有想到,她如此不堪。心机深沉,处处算计,行事狂妄。如此做派,怎么能比得上纯元?”
念曦柔声道:“皇上切莫气坏了自己的身子,莞贵人屡教不改,也是臣妾的失职。”
皇上语气有些激动,“这怎么能是你的错?你的性子最是谦和,自打你管理六宫以来,上到嫔妃下到宫女,太监,对你都是赞不绝口。是莞贵人自己不守宫规,不尊妾妃之德。”
正说着,苏培盛走进来禀告:“皇上,颖贵人求见。”皇上沉声说道:“让她进来。”
颖贵人俯身跪地,声音中带着些惶恐,“臣妾给皇上和皇贵妃娘娘请安,皇上,臣妾,臣妾……”
皇上眉头微皱,“怎么好好地连话都说不清了?发生什么事了?”
颖贵人低着头,诚惶诚恐地说道:“皇上,臣妾害怕,实在是不敢说……”
皇上安慰道:“有朕在你怕什么?”
颖贵人这才小心翼翼地说道:“臣妾受了皇贵妃娘娘的吩咐,去碎玉轩传莞贵人来养心殿。臣妾去的时候,年答应也在。臣妾想着等年答应走了,臣妾再进去,却没曾想居然听到莞贵人告诉年答应,她之所以多年不孕,是因为年答应一直以来用的欢宜香里掺了麝香。”
刚说到这,皇上的脸色染上了愠怒,念曦忙假装不知道,眉头微皱,大声斥责道:“颖贵人不可信口雌黄!这欢宜香是皇上赏给年答应的,怎么会有麝香?别不是你听差了,这样荒谬的事情怎么敢来皇上跟前乱说?”
颖贵人忙请罪,“求皇上恕罪,臣妾亲耳听到,千真万确。臣妾一时害怕,不知所措,所以顾不得思考,连忙来向皇上禀明一切。”
皇上冷冷地说道:“颖贵人,你很好,很诚实。若没有你查明这一切,朕和皇贵妃都要被莞贵人蒙混过关了。欢宜香是赐给年答应的,自然不会有问题。想来是莞贵人为了逼死年答应,故意混淆视听,想让年答应在朕跟前哭闹,惹朕生气。”
念曦装作恍然大悟的样子,“原来如此,到底是皇上圣明,臣妾没想到这层。”
皇上继续不悦地说道:“莞贵人真是心机叵测,心狠手辣。”
话音刚落,苏培盛就急匆匆地走进来,声音有些颤抖,“皇上,年答应在莞贵人的住处撞墙而死了!”
皇上眉头紧锁,声音提高了几分,“什么?”
苏培盛忙解释道:“刚储秀宫的人来报,说是年答应一大早就跑去莞贵人的住处,莞贵人支开了下人,两人交谈了许久。谁知年答应突然撞墙而死,莞贵人自己也吓了一跳。”
皇上心里对甄嬛的厌恶已经达到了顶峰,他恨不得立即处死甄嬛,但仍舍不得那张像纯元的脸。
年世兰对自己是全心全意的,皇上不是感受不到,再加上皇上杀死了她们的孩子,还让年世兰终生不孕,心里充满了愧疚。皇上对年世兰也是有几分喜欢的。
这也是为什么皇上知道年世兰犯了那么多错,却依旧不舍得处死她的原因。
如今甄嬛居然逼死了年世兰,还多次耍手段争宠,利用自己对她的宠爱,这样的女人怎么配的上纯元那张脸,简直是侮辱了纯元。
皇上怒声道:“莞贵人行事不检,火烧碎玉轩,逼死年答应。即日起降为答应,送回碎玉轩幽禁。”
念曦忙问道:“皇上,碎玉轩刚被烧毁,如何能住得了人?”
皇上冷漠地说道:“她既然敢自己烧了自己的宫殿,那就让她好好在那儿思过。碎玉轩修缮的所有开支,你让内务府列出来,朕会让甄远道如数补上。”
念曦恭敬地说道:“臣妾遵旨!那年答应的丧事?”
皇上想起和年世兰过去所有恩爱的场景,不忍地闭上眼,深呼一口气,缓缓说道:“按照皇贵妃的规格下葬,朕要给她拟‘敦肃’二字为谥号。”
念曦恭维着皇上,“皇上仁善,想必敦肃皇贵妃泉下有知,也会感念皇上的恩德。皇上放心,臣妾会办好敦肃皇贵妃的丧仪。”
皇上沉声回道:“有你在,朕很放心。你们都出去吧。”
念曦和颖贵人出了养心殿,四目相对间,颖贵人笑着说道:“恭喜娘娘如偿所愿!”念曦唇角微扬,“本宫的确没看错,你是个聪明人。”
颖贵人语气中带着些许讨好的意味,“臣妾最是愚钝,以后都要靠娘娘提点,照拂才是。臣妾愿为娘娘马首是瞻。”
念曦握着颖贵人的手,轻抚着颖贵人的手指,“妹妹说得哪里的话,都是宫中姐妹。本宫又怎么会让你为本宫马首是瞻呢?妹妹的手长得可真是美,难怪皇上对妹妹喜爱有加。相比之下,本宫就算是在指甲上画了腊梅,也不如妹妹你。”
颖贵人眼目流转,乖巧地说道:“娘娘这话倒是折煞妹妹了,妹妹怎比得上娘娘?皇上也常常夸赞娘娘琼姿花貌,蕙质兰心,贤德淑良,是后宫嫔妃的表率。臣妾于皇上而言,不过是新鲜罢了。”
念曦放开颖贵人的手,语气中带着几丝嘲讽,“男人都喜欢新鲜的,帝王也是如此。不过也正常,谁不喜欢年轻水灵的呢?”
颖贵人恭敬地继续说道:“一时兴起怎比得上天长日久的感情,皇上对娘娘情意深重。臣妾不会,也不敢与娘娘争高低,只愿在这宫中平安度日,保家人一切平安。”
念曦收起笑容,意味深长地说道:“这后宫的嫔妃哪个不是想平安度日,只是皇上的恩宠多了,难免让人迷了眼,也乱了心智。说不得野心也会跟着长起来。”
颖贵人忙俯身下拜,语气极其谦卑,“臣妾不敢,请娘娘放心,臣妾定当克尽本分,不敢有非分之想。”
念曦微微一笑,“本宫说过你是聪明人,和聪明人说话的确省事。你今日做的很不错,本宫喜欢你的聪明,可也不喜欢你仗着聪明在宫里搅弄风云。本宫只想要一个安宁的后宫,争宠可以,只是手段别太过。好了,起来吧。”
颖贵人语气中仍旧恭敬谦和,“多谢皇贵妃娘娘!臣妾定不会让娘娘失望。”
甄嬛火烧碎玉轩,逼死年世兰的事传遍了六宫,众人虽都对甄嬛充满了鄙夷,但那些被年世兰欺压过得嫔妃倒是觉得痛快。
碎玉轩里,流朱抱怨道:“这碎玉轩都成了这样了,咱们还怎么住啊?”
甄嬛看着烧的满目疮痍的宫殿,心里只觉得悲痛万分,“住在哪里又有什么关系呢?皇上对我好,居然是因为我长得像纯元皇后。”
流朱劝慰道:“小主,也许这只是她故意这么说,为了离间皇上和小主的关系。”
甄嬛摇摇头,一脸忧伤地继续说道:“人之将死,其言也善,她又何必说这样的谎话。我现在算是知道了,为什么端妃初见我时那样惊讶。她是最早进王府的女人,自然是见过纯元皇后,所以她才会与我交好。皇上曾叫我莞莞,我当时心里只觉得无比甜蜜,以为皇上是真的喜欢我的。原来皇上只是透过我在回忆他和纯元皇后的曾经,原来这一切都是假的……”
说着说着,甄嬛潸然泪下,流朱不知道该如何安慰甄嬛才好,只能劝道:“小主,别太伤心了。”
甄嬛的语气十分悲凉,“如此看来,我真的是比不上年世兰。我原以为皇上宠她只不过是因为她是年羹尧的妹妹,并无多少真心,皇上一直都是在利用算计她。如今才知道,我更可悲,皇上或许还曾经喜欢过年世兰,可我从一开始就不过是为人替身。”
承乾宫内,沐春笑着说道:“恭喜娘娘!”
念曦唇角上扬,“本宫也没想到这么顺利,这个颖贵人来的正是时候,本宫正愁没人去戳破这一切。若是本宫亲自检举或者陵容出手,皇上本就对本宫疑心未消,更会觉得本宫借机铲除争宠之人。”
沐春点点头,“颖贵人确实很聪明,还知道向娘娘投诚。”
念曦眼神中闪过一丝寒光,冷声说道:“一时的投诚算不得什么,宫中日子还长,颖贵人到底是识时务者为俊杰,还是假意投诚,让本宫放松警惕,等羽翼渐丰再筹谋算计本宫,还未可知。咱们还是得小心才是,毕竟她确实是个厉害的人物。”