华夏对异族的战争中，有一个历史性的拐点。
汉末五胡十六国。
司马晋昏庸无道，鲜卑等大量异族入主中原。
其带走的核心技艺，使得草原人的冶铁工艺，飞速发展。
这也是历史上，
唐之后，异族难以对付的根本原因之一。
北宋基本统一的力量，竟然收拾不了西夏，契丹。
其兵器甲胄，占了很大一部分因素。
大楚腐朽。
基层官员搜刮无度，北伐一战，非战斗减员，数以十万计。
粮草吃食，尚能贪墨，更莫说兵备、器械了。
大楚良家子弟，本有葛布铁皮甲一副，长矛一柄，五人一弓。配套有微薄的饷银，后勤上也有标准。
可周云自北疆大楚子弟中走出，深有体会，那简直是乞丐在打仗。
如今，自食恶果。
马邑东川官道。
一路上，最能战的不是王帐军，也不是突厥各部骑兵。
而是昔日大楚的良家子。
无数像余建三那样的楚人，在得到突厥人的军备后，如恶狼一般，扑向高高在上的贵族。
黄达岭，一支溃败下来的楚兵正军，企图从山区逃脱。
他们一路仓皇退走，甲胄、旗帜、马匹，混乱无度。
“杀，杀！！”
“杀楚狗！”
……
后方，喊杀声响起。
为首的楚军将领一愣，目眦欲裂，惶恐道，“跑，快跑，撤去童家镇。”
这是一支来自南方州郡的部队，衡州郡兵。
战力虽然不行，但山区兵，脚力好，逃跑还是不错滴，否则也不能从大溃败里逃走。
是的。
溃败了，楚军主力溃败了。
从定襄转移后。
衡州郡兵本来在洛阳本部序列，随大军徐徐撤退。
谁料，北狄人在马邑咬了上来。
一开始，数量不多，楚军还能应付。
万万没想到。
第二天一早，地平线上，黑压压的一片，铺天盖地。
仿佛整个大地都是突厥兵。
从军一生，衡州郡兵都没见过这么多的人！更莫说是兵了。
厮杀在黄达岭爆发。
这支衡州兵将领用了不少土办法，三千多残部，硬是在近万追兵手里逃脱。
他们是地域宗族兵，一个地方的，乡里乡亲。
大规模战不行，小规模打，意志却很强。
山坡。
周云曾经待过的雪洞口，北风吹过，残布飘扬。
一支南方部队，互相搀扶，踏雪而走，艰难逃亡。
……
东川官道。
段渊心急如焚。
楚军又被咬上了，近二十万北狄骑兵，死死拖住了大楚主力。
之前已经打了一场，楚兵损失惨重，不少部队都散了。
三十余万大军，不得不停下，在下沟子村一带，跟北狄人周旋。
童家镇的厢车，为何迟迟不到？
“报，五里外杨豪斩了河东张树生，河东骑兵溃败，请求大军掩护。”
“为何如此啊！”段渊一怒，差点没站稳，从战车边缘摔倒。
大军左翼形势萎靡，中军很可能被影响。
“何人敢去迎战杨豪？”
中军一带，各家权贵高手，无不是低下头颅。
南阳，徐州，河东，甚至定襄兵都一样。
他们中或许有人能敌杨豪，但此刻大军溃败，就算赢了也没有功劳。
但若是输了，那就是自己的命啊。
此刻保存实力才是关键，傻子才出风头。
丁布，此刻段渊无比怀念丁布。
下川口一战。
正是丁布的玄甲营，阻挡了突厥第一兵，金狼卫。
好端端的，梅老弟太过分了，折损了玄甲营，等于断掉楚军的牙齿。
段渊焦头烂额，留给他的牌太少了。
没有强悍的中军，没有善战的勇士，兵甲不齐，斗志低迷。
他甚至觉得，此刻还不如几十年前的楼关时期。
至少那时，他有三万敢死的地方部队。
荒地。
寒风。
十里外。
一支近千辆厢车组成的援军，正迅速朝下沟子村赶去。
二万徭役兵，不少人口里还叼着馒头。
这是昨天发的，为的就是这趟卖命的活。
……
马邑各处都在发生战争。
楚军的情况岌岌可危。
而七八百里外，河原战场，战况恰恰相反。
荒原之上。
斥候战中，突厥人节节败退。
局部绞杀战，梁三稳稳压制他们。
这些若隐若现的精锐斥候，草原根本应付不来。
他们纪律严明，悍不畏死，武器还厉害的不像话。
一个不注意，雪地飞出一根羽箭，草原二十年才能养大的汉子就报销了。
短短几天。
项济大营三十里内，几乎完全控制。
如此情况下。
建安军数次利用信息不对称，多次集中优势兵力，对落单的千人队进行狙杀。
哲哲每次都是慢了一步，有一次倒是赶上了，差点把自己也一起报销了。
几番轮战下来。
突厥人撤退了。
这仗打不了，没有斥候，就没有反击的机会。
他们成了瞎子，项济大营在干什么，根本不知道。
木勤思力是有深度恐周症的，
在他孜孜不倦的劝说下，哲哲大王最终无奈。
咬牙撤退。
近五万人的草原勇士，不敢跟二万多人的建安军作战。
这也算是大楚独一份。
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帝二十三年。
二月二日，
龙抬头。
项济大军在准备充足后，决定向西南方向，遁入山林。
向武川镇一带转移。
河原无险可守，地处荒原，一马平川。
不是久留之地。
辕门左侧。
项济身覆蟒袍，一身金甲，极为招摇。
周云是忍受不了这么骚的甲胄，偏偏项济乐此不疲。
他抚摸河原大营的城墙，冰的！刺骨的寒意传入他手中。
今早，还有辅兵浇水保养。
这段时间，就是这冰城，护卫了河原弃军。
远方焦黑的土地，是过去的北营。
“要走了，还真有点舍不得。”
“要是可以一直留在这里也不错。”
项济感慨道。
“这里不能耕种，一年有九个月是寒季，容不下楚人。”
丁志孝先生在项济身后说。
现在，周云已经不是唯一的谋士了，项济又聘请了一名主簿，太原丁老，丁志孝。
他比丁宏信高一辈，乃是北疆一带的老秀才了。
“并不是天气的原因。”周云眼色深邃，意味深长的说，“若是有安宁的环境，这片土地也能活很多人。”
内蒙古呼和浩特一带，后世人口充裕，只是这个时代的眼光和技术局限了楚人。
若是给周云经营几年，定襄郡养活个几十万人是毫无问题。
行走在后营外。
城墙之上，是披坚执锐的甲兵，他们眼眸坚韧，誓要站好最后一岗。
丁老先生数次打量周云，几次欲言又止。
最终还是忍不住，开口问道，“卧龙先生，此番龙入大海，今后有何打算。”
丁老的话，其实是一种试探，目前，武川镇李氏跟项济只是合作。
不像太原跟雁门兵，基本算是项济的本部了。
“不知道，希望能有一块耕种的土地，安安稳稳，仅此而已！”
闻言，丁老先生思索片刻，认真道。
“可能很难，卧龙先生，大楚二百零七郡，除了边关等地，几乎没有多余的土地。”
“连陛下，都很久没有赏赐土地了。否则，你师尊也不会在三朝元老，在楼关外置办田产。”
“大楚土地兼并如此严重？！”周云转身，询问丁老先生。
“土地兼并？，，豪强夺取土地！确实严重，本朝太祖并没有清理干净前朝的势力，导致门阀力量，古未有之。”
“这都过去一百年了，洛阳的好地，上千贯！何等昂贵。好在，十多年前关中造反，空出大量田产，可如今也所剩无几了。”
“不怕造反？”
“呵呵，有何怕？门阀有兵，节度使有兵，佃户农民如何干的过。”
……
丁老一直故意在跟周云攀谈局势。
周云虽然拥有兵神系统，但很多信息并没有录进去。
短暂的接触，他很震惊。
丁志孝竟然水平不低，有崔中书的水平。
项济一会点头，一会摇头，反正不知道他们在说啥。
可并不影响他融洽的交谈。
远方，
号角响起。
战鼓如雷。
“咚咚咚！！！”
河原大营。
最后一次出现建安军的怒吼。
一排排甲兵，踏着整齐的步伐，披甲执锐，自辕门出发。
几十名精锐骑兵，踏马而来。
项济跟周云的马匹被护卫营牵来了。
二月北疆。
寒风似刀。
刮得人脸生疼。
项济身覆蟒纹金甲，手持龙纹剑，胯下是北狄大马，麾下是一眼数里的军队。
此情此景，无法想象，半年前，他在河内郡，甚至下跪求粮。
此刻，项济心中不免豪情万丈。
“北国风光，千里冰封，万里雪飘。
望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。
山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。”
“下一句是啥，周老弟，我不记得了。”
“忘了。”
“忘了？！这词不是你写的，莫不是抄的吧！？”
周云，“……”
……
……