因与飞叶阁约好要同往，因此凌云剑宗的飞舟向东行了五六日，便入了飞叶阁的地界。
与坐落于群山万壑之中的凌云剑宗不同，飞叶阁建于水域广阔的越泽，越泽一带湖沼密布，碧波浩渺，居于其间的大小宗门多以修习水系术法为主，而女修众多的飞叶阁更是其中的佼佼者。
时维七月，序属孟秋，凌云剑宗一行人到时，恰好赶上了飞叶阁一年一度的菱花节。
他们的飞舟落在渡口，一行人才从飞舟上下来，候在渡口周围的小贩们便一拥而上，捧着鲜嫩的菱角，莲蓬直往他们的手里塞，一边塞还一边卖力吆喝着。
“小郎君，尝尝我们家的菱角吧，今晨现摘的，鲜嫩得很呢。”
“小娘子，看看我们家的莲蓬吧，又水灵又饱满，保准叫你吃一颗就爱上。”
凌云剑宗这次出来的二十名弟子年纪都不大，包括林惜在内的好几名弟子更是头一回跟着长老们一起出来，哪里见过这样热情的架势，纷纷看向几位长老们，见他们点头，这才手忙脚乱地接过菱角，莲蓬。
几位长老显然是见惯了这样的场面，现下倒是淡定得很，二长老向小贩们付了钱，这才笑呵呵地瞧着同身边的四长老笑道：“本来还不觉得，如今瞧着他们，才知道果然是岁月催人老啊。”
四长老目光扫过几名被采莲女调笑得面红耳赤的年轻男弟子，忍俊不禁道：“可不是嘛，当年我们第一次跟着师父出来，也是这样的场景，可惜三师兄不解风情，还把人家小姑娘吓哭了。”
见她提起这件事，二长老也忍不住笑起来，想起当初几人第一次来这飞叶阁的地界，也是如今这样的场景，老三那人却瞪着眼睛把凑上来搭话的采莲女吓哭了，最后被师父一顿臭骂，还赏了他十个板子。
“如今想来，那月瑶仙子最后没和他在一起，也并全是大师兄的过错。”五长老不知何时也凑了过来，摇着折扇不着痕迹地瞥了一眼像一尊铁塔一般站在不远处的三长老，压低了声音道。
几人说话间，忽听得一阵清朗女声穿破人群，自远处传来，“敢问是凌云剑宗的前辈及众位同门吗？”
众人循声望去，只见距渡口十数米的水域上，几条雕花镂叶，小巧玲珑的画船正朝着这边驶来，为首的画船之上，一道身着天水碧衫子的身影正伫立在船头，朝着这边遥遥挥手。
“在下乃凌云剑宗卫清川，请问阁下可是飞叶阁接应之人？”几位长老自然不能像小辈一样扯着嗓子喊，因此卫清川上前一步，对那人的询问作了回应。
“正是。”那人回了一句，便不再多言。
直到几艘画船到了近前，船上下来了十数余人，刚刚那站在船头问话的天水碧衫子女修才领着人上前，对着几位长老躬身行了一礼，这才恭敬开口道：“飞叶阁季从嫣见过几位前辈。”
四长老率先开口，语气温柔道：“数年未见，从嫣你越发精神了，你师父近来可好？”
“有劳前辈挂心，师父她老人家一切都好，更是自收到瑶光宗的消息便开始念叨着您了。”说到这里，她面色带了些惭愧之色，又对着几人行了一礼，“师父今日一早便嘱咐我来此处候着了，可惜刚刚路上有事耽搁了，因此才让前辈和同门们久等，还请勿要见怪。”
“我们也才刚到，并未久等，你莫要自责。”二长老笑容温和，摇摇头表示毫不在意。
“多谢前辈体恤，若无其他安排，便请随着晚辈一同登船吧，师父她早就备好了酒饮，恭候众位大驾了。”季从嫣态度恭谦。
二长老点点头，转头招呼弟子们上船，五长老走在最后，一边清点人数，一边嘱咐众人道：“跟紧了，这越泽可大得很，若是你们顽皮掉进了水里，你们师叔我可不会一个个来捞你们的。”
待得所有人都上了船，七八艘画船这才慢悠悠调转了船头，向着越泽深处的飞叶阁而去。
果真如玉胥生所言，越泽大得离谱，几艘画船在驶离了渡口之后，速度便提了上来，可直到过去了半个时辰，众人眼前都还是只能看见一片白茫茫的水面，传说中依水而建，傍泽而生的飞叶阁更是连影都没有。
过了最初的新奇劲儿后，林惜看着一眼望不到头的宽阔水面，顿觉有些意兴阑珊，瞧了眼画船里或凭或立，或远眺或闭目养神的几个人，她想了想，还是从储物袋里掏出了刚刚在渡口时买下的一包莲子，百无聊赖地剥了起来。
她的这一包是从一个小姑娘那里买的，不像那些热情拥上来的小贩一样，她的小摊并不靠前，但无论是她的穿着打扮，还是她的摊位，她都打理得十分干净，因此在众人都被小贩们围住，盛情难却的时候，她默默走到小姑娘身边，向她买了一包莲子。
剥开青绿的外皮，乳白色的莲仁便露了出来，林惜往嘴里扔了一颗，果然清甜可口，唯一美中不足的便是发苦的莲心，不过林惜向来不是个勤快的，想着反正莲心能降火，便也懒得再脏一次手，全都跟着莲仁一道咬碎囫囵吞了。
待到她的指尖都被莲壳染上了青色，画船才终于停靠在了岸边，看着眼前依水而建的精美亭榭，众人都有些惊奇。
林惜随着众人上了岸，经过站在几位长老身边的卫清川之时，却忽然感觉到手心被他塞了一包东西，她微微一惊，抬头看去，却见那人面上仍是一派的沉静从容。
她只能暂时压下心里的疑惑，将东西收在了袖中，待到一众人寒暄完毕，全都落座之后，她这才寻到机会将那用莲叶包着的东西打开，却见里面静静地躺着十几粒白生生的莲仁，无一例外，都被剔除了莲心。
————————————
七月的天气，暑气未消，妖童媛女的菱歌之声在晚风的吹拂下，飘散在水汽弥漫的塘泽上空。
月色如水，飞叶阁的待客亭中，一派觥筹交错，宾主尽欢的和谐场景。
酒过三巡，一身湖蓝色长袍的飞叶阁掌门叶飞霜忽然举杯对着四长老笑道：“月婉，听说你新收了个弟子，不过五年的时间，就已是金丹了？”
被点到名的林惜忙站起来对着叶飞霜行了一礼，叶飞霜打量了她一番，这才笑着让人坐下，而后重新转过头对着四长老道：“当真是个好孩子，瞧着还小，竟然已经有如此修为了，当真是后生可畏啊。”
四长老与老友相见，难得多饮了几杯，脑子也有些混沌，听了她这话，思考了片刻才反应过来，笑着回道：“比不得你家从嫣，不过才几年不见，今日瞧着她竟又是进阶了，如今年轻一辈里，怕是只有瑶光宗的徐令书能与之一战了吧。”
“那徐令书乃是千年难遇的天生剑体，未及弱冠便已结婴，哪里是从嫣可以比的。”叶飞霜嘴上谦虚，但看向身边季从嫣的眼神里却满是自豪。
“不过李长老这话倒是提醒我了，左右咱们今日正好聚在了一处，不若便让他们小辈们比划比划，也算是提前为那仙剑大会松松筋骨了，众位以为如何呢？”叶飞霜话音刚落，坐在她左下首的一名身着松绿长衫的中年女修便接上了话。
“这……”四长老李月婉没曾想她会忽然提出这个要求，顿时清醒了不少，下意识便看向了二长老。
二长老接收到她的目光，先是给了她一个安抚的眼神，紧接着便笑着举起酒杯道：“天色已晚，此地又临近水域，怕是不大施展得开……”
“无妨，待得宴罢，我们可挪至那观景台处，那处地方宽敞，尽可让他们切磋一二。”二长老话音未落，那女修便出声打断了他。
见她如此咄咄逼人，饶是一向好脾气的二长老也不由得神色微窒，放下手中的酒杯，望向主位上的叶飞霜，“叶掌门以为如何呢？”
叶飞霜似是也没想到那中年女修会说出这番话，嗔了她一眼，忙出来打圆场道：“涓露，你怕是饮酒太多醉了，月婉她们远道而来，一路舟车劳顿，定是疲累非常，便是从嫣她们侥幸胜了，那也是胜之不武呀。”
她这话看似是在为凌云剑宗一行人考虑，但话中隐含的自得之意却让众人纷纷皱起了眉，什么叫做“疲累非常”“胜之不武”，她这话说得，就好像凌云剑宗就一定会输一样，叫人听了十分恼火。
果然，脾气火爆的二长老顿时就面色难看起来，虽顾忌着小辈们在场不好发作，但语气却格外呛人，“比就比，都是练剑的，哪个还能怕了不成。”
二长老本欲开口阻止他，但却已经来不及了，见他冲动之下答应了下来，只能无奈地摇了摇头，对着叶飞霜道：“既如此，便让他们切磋一二吧，只不过弟子众多，若是都要切磋，只怕是到明日也弄不完。”
见他们答应下来，叶飞霜暗暗松了一口气，笑着开口道：“自然不必这样麻烦，不过是切磋一二，我们便各自选出三名弟子吧，点到为止即可。”
……
上边掌门长老们打着机锋，下边的弟子们自然也是议论纷纷，林惜有些好奇地凑到越芊身边，开口问她，“我们和飞叶阁不是素来交好吗？怎么这说着说着就要打起来了。”
“确实是交好的，不过如今仙剑大会在即，只怕是想要探一探对方的底吧。”越芊也不清楚原因，只能拧着眉猜测道。
“那咱们要赢吗？”林惜看向坐在不远处的一众飞叶阁弟子，有好几位她都看不清对方修为。
“嗯？”越芊有些疑惑她问出的问题，有些无奈地摇了摇头道，“这不是我们要不要的问题，而是咱们根本赢不了。”
“就拿那季从嫣来说，虽说她的修为与大师兄不相上下，但她是单系水灵根，天生对大师兄的火灵根就有克制作用，如今咱们所处的地方四面又都是水……”
越芊细细地和林惜分析着凌云剑宗不能获胜的原因，但林惜听完后却只是点了点头道：“就是说咱们还是要赢的。”
“呃……”越芊愣了愣，怀疑自己刚刚说那一通，林惜根本没听进去，“能赢的话自然好，可是……”
“我知道了。”林惜说这话时，上面叶飞霜和几位长老也终于达成了共识，决定双方各派出三个人选上前切磋一二。
规则确定了，接着便是挑选切磋的人员，飞叶阁那边，很快便选出了以季从嫣为首的三个修为最高的女修。
而凌云剑宗这边，就在洛青禾纠结着，要不要和林惜争一争继卫清川和越芊之后的第三个名额之时，她的耳边却传来了林惜的声音，“宋师兄，你听过田忌这个人吗？”
洛青禾转过头，只看见林惜不知何时凑到了宋青光的身边，正一脸认真地看着他。
“田忌？谁啊？他很有名吗？”宋青光一脸疑惑地摇了摇头，有些好奇地问道。
“那师姐，你听过田忌吗？”见洛青禾望向这边，林惜便也顺嘴问了一句。
“我亦不曾听闻过，是哪位隐居的高人吗？”洛青禾也摇了摇头。
洛青禾身边的姬霄梧也凉凉扫过来一眼，显然也是不解林惜此时提这人的用意。
“那便好。”
得到了想要的答案，林惜明显松了一口气，紧接着便一脸郑重地拍了拍尚未弄清楚情况的宋青光的肩膀，似是极为看重他的模样，“师兄，你一会儿上前同那季从嫣比试吧。”
宋青光身子一颤，以为是自己听错了，忙做贼心虚地看了看对面气定神闲的季从嫣，以及她腰间那把泛着寒光的银色长剑，忍不住打了个哆嗦后，这才缓缓伸出手指向自己。
“谁？我吗？”