一支军队的侦查、机动性和战斗意志至关重要。为了统一整个中国，镰锤社所需的军队规模必将超过百万。侦查不仅仅是一项战技，更是在扫荡大别山区的过程中，成为了一场实战演练。这个过程中，苏星云默默忍受着伤亡带来的痛苦。
然而，仅仅通过列队训练和跑步是打造不出强军的。一支军队的成长，必须经历血汗与挫折的洗礼。每次剿匪战争结束后，苏星云都会带领大家总结经验教训。在他的带领下，整个部队养成了军官带头冲锋的精神。对于这些总结会议，所有军官都极为重视，因为他们直接参与前线战斗，通过交流学习，能够减少部队在下次战斗中的伤亡，没有人对此漠不关心。
“我们的军队需要更多的实战经验，”苏星云在一次总结会上说，“每一次战斗都是我们成长的机会。”
“是的，苏指挥官，”一名军官回应道，“我们的士兵越来越勇敢，战术也越来越熟练。”
苏星云现在唯一能做的“作弊”就是利用自己的超感能力运送弹药和补给。对于这种超乎寻常的支援，他并不以为然。他知道，未来的战争将越来越依赖后勤补给。他的部队也将如此，但他不希望镰锤社像当年的红军那样，因为物资匮乏而不得不将一颗子弹掰开两份来用。
“未来，我们要建立的是一个超级工业国，”苏星云对战友们说，“当铁路和空运大规模发展起来，我们的军队将不再需要依赖我的超感运输。”
在大别山区纵横捭阖之后，镰锤社的军队暂时停止了进一步的行动。接下来的主要任务是建设、生产和培养基础干部。与此同时，大别山区的宗族势力感受到了那股力量的崛起，开始低调行事，但他们不知道，当这只巨兽再次醒来时，将会掀起怎样的惊涛骇浪。
1896年，伦敦的九月异常热闹。清朝在那里搞出了个大新闻——孙文被清朝公使在伦敦诱捕了。这事儿在当时可引起了不小的轰动，尤其是当孙文在软禁期间巧妙地向外投掷纸条，成功吸引了众人营救，最终赢得了整个英国舆论的支持。
咱们先来瞅瞅孙文都干了些啥。就在去年，他预谋在广州发动起义，把总部设在了香港。他派了四十个人赤手空拳地去广州等军械，结果军械没到，这四十个人全被杀害了。好在孙文和其他一些人逃了出来。
这里头有几个关键点得注意。一是兴中会是在1895年2月建立的，那时候清朝还在跟日本打甲午战争呢。不得不说，日本那会儿打着解放汉人的旗号进攻，宣传做得真是太到位了。二是，就派四十个人去广州发动起义？这哪像是起义的节奏，简直就是暴乱的节奏嘛。也难怪在辛丑条约签订之前，孙文领导的起义得不到多少中国人的支持。依靠外国势力搞点小打小闹，这本身就是个大硬伤。
说到英国人对孙文被诱捕的反应，那可绝不是同情中国的革命。大家想象一下，如果你身边有个黑人大学同学，这哥们儿人气也不太高。但有一天，他老家的人跑到大学把他绑架了，要求按族规处置。这时候你啥反应？大多数中国人肯定会觉得：“你个野蛮落后的地方，跑咱地盘上绑人来了？无视我们的法律，当我几百万军队是摆设啊？”
当时英国人的心情也差不多就是这样。清朝那时候根本就没被欧洲算进文明世界的行列，说得好听点是神秘，说得难听点就是野蛮。所以，当英国人看到清朝公使的做法时，他们愤怒的是清朝公使的行为，而不是同情孙文的革命行为。但孙文可能误解了这一点，以后回到中国发动革命时，他就一直把列强视为自己的支持者，以为自己发动的资产阶级革命在这些西方人眼里是正确又高贵的，西方一定会支持他。真是天真啊！
清朝这次迫于压力放了孙文，碍于孙文的名声也不敢对他进行大动作的迫害。但对于其他人，清朝的处理就熟练多了。比如杨衢云，另一个早期资产阶级革命的领导者，他的影响力可不比孙文小。当年广东起义时，孙文为了团结想让他当头儿，可见他声望有多高。结果清廷在1901年把他暗杀了。孙文则在海外一直东躲西藏，直到辛亥革命后才回国。
苏星云随意瞥了一眼那些海外的纷争，然后继续投入到钢铁厂的事务中。目前，皖钢的日钢铁产量已经达到了70吨，虽然这只是设计初期的十分之一，但第一批工人已经开始熟练起来。再过一年，大批熟练工人就能出师了。
“我们的产量正在稳步提升，”苏星云对助手说道，“现在我们有了技术和先进机器，唯一缺少的就是熟手工人。”
助手点头表示理解：“是的，苏总，只要让这些工人熟练掌握产业链的生产，我们的科技树就能攀登完成。”
苏星云眼中闪过一丝坚定：“没错，我现在最想攀登的技术就是合成氨技术。自十九世纪末以来，从大气中固化氮气一直是化学家们急于攻克的难题。这项技术的重要性，不亚于21世纪用培养皿大规模培养动物肉制品的影响。”
“确实如此，”助手赞同道，“大气固氮不仅能大幅提高粮食产量，还能使弹药供应变得无限。”
苏星云沉思片刻：“现在的硝石矿是重要资源，英国为了它和布尔人开战。大型硝石矿对国家的重要性不言而喻。而且，氨气本身就比硝酸根气体贵。现在的铵盐矿都在沙漠中，如果不在沙漠中有点水，这就是良好的化肥。”
助手问道：“那我们现在应该怎么做呢？”
苏星云回答：“首先，我们需要吃透大口径火炮的生产方式。饭要一口一口吃，大口径炮难度较大，我们先从小口径75毫米口径山炮开始仿制。”
助手担忧地说：“但是苏总，现在清末的兵工厂都是官办的，我们一个私营企业要开炮厂，清廷很难同意吧？”
苏星云笑了笑：“所以我给清廷一个台阶下，愿意将炮厂百分之五十一的股权给官府，但希望清朝能全权委托我管理炮厂生产工作。”
几天后，苏星云的准许令就下来了，同时他还被授予了濉溪军械总办的官职。唯一让他感到不快的是，他不得不跪下接旨。
“唉，长时间当上位者，现在跪下还真有些别扭。”苏星云心中暗想。
但他随即释然：“别人为了革命抛头颅洒热血，我稍微损失一点尊严又算得了什么呢？到时候对慈禧的坟墓进行考古就是了。”
克虏伯大炮的仿制工作正式启动了，与此同时，弹药工厂的建设也如火如荼地展开。大批从外国引进的机械设备纷纷投入使用，而从安庆制造所挖角过来的工人们在这里展现出了惊人的生产力。这一方面是因为安庆的管理相对落后，另一方面，安庆的机械设备也确实有些老旧了。在这种情况下，以旧带新成为了工厂管理中的一项重要原则。一个完备的军事工业体系正在逐步建立起来。
然而，目前面临的最大挑战还是教育问题。幸运的是，由于当前科学技术水平相对较低，需要应用高等数学知识的工人并不多。不像后世那样，一个机床的研发就可能涉及到多个学科的知识，现在只需要大量识字、会算数的初级产业工人就足够了。
就在苏星云投入巨资重新发展中国的军工体系之际，这一举动引起了日本人的注意。日本刚刚通过打败中国并利用清朝的赔款走上了快速发展的道路。然而，让他们感到惊讶的是，身边的这个老大帝国似乎并没有被彻底打倒。在李鸿章的老家附近，一个远胜八幡制铁所的工厂拔地而起，这让日本人感到十分诧异。
此时，日本已经在中国上下渗透得无孔不入，小河林木就是其中一个被派来的特工。通过几个月对这个钢厂的密切观察，小河林木感到恐惧不已。一次打败中国，并没有让这个国家的血流尽，在战败后的短短一年之内，一个巨型钢铁厂竟然奇迹般地崛起。
小河林木心中畏惧地想到：“我们是不是唤醒了一个巨人？”最后，通过日本黑龙会总部的深入分析，他们得出结论：这一切都是苏星云这个人撒钱干的！只要刺杀了这个人，这个钢铁厂很快就会灰飞烟灭。
于是，十几个特工开始密谋制定对苏星云的刺杀计划。然而，钢厂中的检查制度非常严格，炸药和枪械这类东西根本不可能搞到。那么，剩下的唯一选择就是用毒药进行刺杀——只是他们并不知道自己要刺杀的究竟是谁。
这些刺杀者并非超能者，只是一群普通人。当他们满怀信心地将涂有氰化物的刺剑刺向苏星云时，自以为得手了。然而，转眼间他们便被大批警卫逮捕。苏星云则顺势倒地装病，经过长达三个小时的紧张“抢救”后，他终于“脱离危险”。
苏星云将这些日本人交给朝廷处理，但朝廷的反应却让他颇感失望。自从甲午战败后，朝廷对洋人的恐惧日益加深，这次事件更是让日本的名单在恐洋症的名单上又添一笔。而苏星云并非封疆大吏，朝廷的态度便显得敷衍了事：“既然苏星云已经活下来，那就和解了吧。”
苏星云深知，在这种情况下，“会哭的孩子才有奶喝”。他提出要求，希望自己的自卫队能增加配枪数量。安徽巡抚沉默片刻后，同意恢复苏星云拥有两百条枪的数量限制。
然而，对苏星云来说，这并非最关键的问题。他以此为契机，大规模地对工厂中的工人进行军事化训练。这两百条枪，就成了训练的道具。枪的数量虽然不多，但苏星云并不担心：“黄埔军校成立时，枪还没有两百条呢。”
至于苏星云大规模轮训的异常情况，也被他用金钱上下打点，悄然化解。