本朝的科举考试从低到高依次为县试、府试、乡试、会试和殿试。
书生们必须通过县试、府试这两项考试，才可以被称之为秀才。
县试乃是科举考试的最初阶段，主要考的是帖经、试帖诗、经论。（与古代考试内容有所不同，作者定的。）
帖经其实就是填空题，考官会从四书五经抽取任意一句，要求考生写出前面或者后面的内容。
考察考生对四书五经的熟悉程度，只要把科举的考试书目背的倒背如流，这项考试就不是难事。
若是这门科目都拿不下来，也不必浪费银钱去科考了。
试帖诗就是命题作诗，韵脚，内容没有离题的，一般也好过，重点在于，要能看明白题目说的是什么。
经论这项考试，就是看考生对于经典的理解了。
做阅读理解，懂得都懂。
只有通过了县试，才能继续去考府试，府试的考试内容，要比县试更难上许多。
而通过县试的读书人，才能被官府认定为“童生”，成为童生，也只是踏上了科举这条路的第一步，童生并未真的获得功名，只是获得了去冲刺秀才的资格。
实在考不上秀才的童生，也能去开馆教书，一般都是给幼童开蒙。
对于平民百姓而言，供出一个秀才，太难。
不止是书贵，笔墨纸砚这等消耗品就能把大部分人拦在路上。
平民百姓里能一次考中秀才的人，更是少之又少，多得是为了供一个秀才举人而倾家荡产的。
科举，童生到秀才、举人、贡士、进士，这一路难上加难，说是千军万马过独木桥也不为过。
如今这世道，能一路考到京都的，基本都是有底蕴的人家，官家子弟更是数不胜数。
寒门出贵子？有，但是少得可怜。
连寒门都指的是，李家这样的门第低的小世族。
取得秀才功名就可参加三年一次的乡试，通过乡试才能成为举人。
举人是有资格选官的，穷秀才富举人就是由此而来，成为举人就意味着踏入了“士”这一阶级。
多少人读书人穷极一生，就为了“中举”二字。因为一旦中举，迎接他们的就是另一种人生。
可惜大部分人不知道，就算是成了可以选官的举人，想要排到一个微小的官职也是要付出巨大的报酬。
要不然，前面有正经考出来的新科进士，又有一些出馆的翰林，哪个资历都比他们高，没有银钱开道，你就慢慢等着吧。
这因为这，催生了不少破家知县。
寒窗苦读几十年，不捞回本，哪里对得住自己多年辛苦。
为了省下选官打通门路的银钱，多数人农家子会选择继续往上考。
乡试第一称之为解元。
后面的考试则是会试，将在京都举行，由皇帝任命主考官。
通过此次考试的读书人被称为贡士，会试录取大约三百名左右，首名称作会元。
到了这里，便是最后的殿试了。
殿试由皇帝亲自主考，因此参加殿试的贡士们也被称作天子门生。
殿试选定三甲，一甲三名，分别是状元、榜眼、探花。
二甲若干人，赐进士出身，第一名为传胪。
三甲若干人，赐同进士出身。
李家没有钱财问题，眼前要过的，就是这秀才这关了。
刘夫子回家过年前，给李青曜留下一本“科举宝典”。
此书中摘抄了近十年县试的考题，还有刘夫子自己总结的一些考试破题技巧。
李青曜收到时，如获至宝。
为什么这个时候才给到李青曜，也是有原由的。
刘夫子见了李青曜的样子，将其训斥一番。
“读书不可走捷径，底子打好了，接下来的便是水到渠成，若是一开始便工于技巧，失了本心，太过功利，不利于养成良好的科考心态。
望尔牢记本心，不可冒进。”
李青曜受教，做了近一个月的题来突击。
过完年刘夫子便回来了，检查完李青曜做的题，便不准李青曜继续做题了。
这时候反倒不能太紧绷了，县试在即，平时积累好了，这时候便要放松心情，去迎接县试。
县试的前两天，李家就给李青曜备好行囊，送他到县里去。
住的地方是严敏自己买的小院子，去年，严敏就在县里寻了一处离考院不远又清静的房子。
严敏比李青曜还提前两天去了县里，雇了人去打扫房间，一应东西都备好了，李青曜才来。
陪着来的还有李青端和李青翊，这两兄弟也报了县试，可能是觉得自己这么用心去背书，不考一下，到底不甘心。
因为有严敏照料，莫巧娘就没跟着去，给了两兄弟银子，又吩咐了白沙好好关注几个少爷便罢。
倒是想给严敏银子，严敏怎么也不要，敢给就是瞧不起她。
话说到这，也就算了。
潘金花和李青竟也来了，不过是住到她自己名下的那个铺子里去了，方家人早搬出去了，只有白日做生意才来。
潘金花是在家待腻味了，便带李青竟一起出来瞧这县试的热闹。
春雨绵绵，风吹过来还是刺骨的。
县试开考之日越近，县里人就越多，越热闹起来。
“可得注意着些，衣裳多检查几遍，千万别有夹层。”
潘金花在严敏小院里，细细跟严敏交代。
“伯娘放心，如今的三个孩子的衣裳全查遍了，就是这天日日下雨，少不得要多穿几件在身上。”
“那是没法子的，要是在考场受凉，更是得不偿失，这几个孩子日日锻炼，想必多少能抵抗一二。准备的什么吃食？”
“备了米，到时候可能要自己煮些粥喝。”
“太麻烦了，你将米炒一炒，做成炒米，到时候让他们自己烧水泡开吃，简单些也饱腹。”
馒头饼子这些就是带了。估计他们也吃不下，这种粮食官府怕书生夹带，一般检查的人会掰的稀碎。
倒不如炒米方便，检查的人也方便，吃得人也方便。
严敏听了炒米，马上问潘金花如何做，立即就叫家里雇的厨娘做了一些出来。