“看来，今天我们是在劫难逃了……”赤练绝望地说道。
就在这时，破庙外突然传来一阵马蹄声，紧接着，一群身穿官服的人冲了进来，将那黑影团团围住。
“大胆狂徒，竟敢在此行凶！”为首的官员厉声喝道。
那黑影脸色微变，他没想到官兵会在这个时候出现。他看了一眼箫牧和赤练，眼中闪过一丝怨毒，然后转身欲逃。
“想逃？没那么容易！”官员一声令下，官兵们一拥而上，将那黑影制服。
箫牧和赤练劫后余生，不由得松了口气。但他们不知道的是，这仅仅是另一个阴谋的开始……
箫牧和赤练被这突如其来的变故惊得呆住了。官兵？怎么会这么巧？难道是有人暗中保护他们？但还没等他们细想，那为首的官员便走了过来，上下打量了他们一番，眼中闪过一丝轻蔑。
“你们两个是什么人？为何会在此地？”官员语气冰冷，带着一丝质问。
箫牧心中警铃大作，这官员的态度似乎有些不对劲。他强压下心中的不安，拱手道：“回大人，我二人是路过此地，突遇暴雨，便在此避雨。”
“避雨？”官员冷笑一声，“我看你们是和这刺客一伙的吧！”
赤练脸色一变，急忙辩解道：“大人明鉴，我们与那刺客素不相识，还请大人明察！”
官员根本不理会他们的解释，大手一挥，便命人将他们二人也一起拿下。箫牧和赤练拼命反抗，但寡不敌众，最终还是被官兵们绑了起来。
被押送的路上，箫牧心中充满了疑惑和不安。这究竟是怎么回事？为什么官兵会把他们当成刺客的同伙？难道这背后还有什么阴谋？
“看来，我们又落入另一个陷阱了……”赤练语气低沉，带着一丝绝望。
箫牧紧紧地握住她的手，给予她无声的安慰。他知道，现在说什么都无济于事，只能走一步看一步了。
他们被带到了一座阴森的牢房中。牢房里潮湿阴冷，空气中弥漫着令人作呕的霉味。赤练脸色苍白，身体微微颤抖。
“别怕，我会保护你的。”箫牧将她搂在怀里，低声安慰道。
赤练靠在他的胸膛上，感受着他身上传来的温暖，心中稍微安定了一些。
“你说，我们还能出去吗？”她抬起头，眼中充满了迷茫。
箫牧看着她，坚定地说道：“一定可以的！我不会让你有事的。”
就在这时，牢房的门打开了，一个身穿华服的男子走了进来。他身材修长，面容俊美，但眼中却闪烁着阴冷的光芒，令人不寒而栗。
“哟，这不是我们的箫公子和赤练姑娘吗？怎么落到如此田地了？”男子语气轻佻，带着一丝嘲讽。
箫牧一眼就认出了他，正是之前在宫中遇到的那个神秘男子——国师！
“是你！”箫牧咬牙切齿地说道，“这一切都是你搞的鬼，对不对？”
国师笑了笑，没有否认。他走到箫牧面前，居高临下地看着他，眼中充满了戏谑。
“箫公子，你真是太天真了。你以为你逃得出我的手掌心吗？”
“你到底想干什么？”箫牧强忍着怒火，问道。
国师没有回答，而是转向了赤练，眼中闪过一丝贪婪。
“赤练姑娘，你长得可真是倾国倾城啊。不如跟着我，荣华富贵享之不尽，如何？”
赤练厌恶地别过头，冷声道：“你做梦！”
国师也不恼，反而笑得更加放肆。
“真是个烈性子，我喜欢！不过，你以为你还有选择的余地吗？”
他伸出手，想要抚摸赤练的脸颊。箫牧见状，怒火中烧，猛地挣脱了束缚，一拳打在了国师的脸上。
国师被打得一个趔趄，脸上露出了狰狞的表情。
“你找死！”
他怒吼一声，一掌拍向箫牧的胸口。箫牧躲闪不及，被击飞出去，重重地摔在地上，口中鲜血狂喷。
“箫牧！”赤练惊呼一声，想要冲过去，却被官兵们拦住了。
国师走到箫牧面前，一脚踩在他的胸口上，冷笑道：“不自量力！”
他缓缓抬起脚，准备给箫牧致命一击。就在这时……
千钧一发之际，一道黑影闪过，快如闪电般挡在了箫牧身前。来人正是奉命暗中保护箫牧的影卫，他毫不犹豫地替箫牧挡下了国师致命的一击。影卫闷哼一声，吐出一口鲜血，但仍死死地护着箫牧。
“不自量力！”国师冷笑一声，再次挥掌袭来。
影卫拼尽全力抵挡，但终究不敌国师强大的力量，再次被击飞出去，重重地撞在墙上，生死不知。
“影卫！”箫牧目眦欲裂，心中充满了悲愤和自责。他挣扎着想要站起来，但胸口剧烈的疼痛让他无法动弹。
国师一步步逼近箫牧，脸上带着残忍的笑容。“现在，没有人能救你了！”
他举起手掌，准备结束箫牧的性命。赤练绝望地闭上了眼睛，不忍心看到这残酷的一幕。
然而，预期的剧痛并没有传来。赤练缓缓睁开眼睛，只见一个身穿黑色斗篷的身影挡在了箫牧面前，与国师对峙着。
斗篷之下，一双冰冷的眼睛紧紧地盯着国师，散发着令人胆寒的杀气。
“你是谁？”国师感受到这股强大的气息，心中不禁有些忌惮。
黑衣人没有回答，只是缓缓地摘下了斗篷。一张倾国倾城的脸庞出现在众人面前，赫然是——女帝！
“陛下！”箫牧和赤练都惊呆了，不敢相信自己的眼睛。
女帝怎么会出现在这里？
国师也愣住了，显然没想到女帝会亲自前来。他脸色阴晴不定，心中开始盘算着对策。
“国师，你好大的胆子，竟敢谋害朕的人！”女帝的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的威严。
“陛下，臣冤枉啊！臣只是奉命捉拿刺客，并无意伤害箫公子。”国师急忙辩解道。
“奉命？谁的命令？”女帝步步紧逼，气势逼人。
国师额头上渗出了冷汗，支支吾吾地说道：“是……是太后……”
“太后？”女帝冷笑一声，“太后早已被朕幽禁，你竟然敢假传懿旨，罪加一等！”