“在其他事宜上，我绝不与你客气，但在这件事情上，我必须坚持我的立场。此事颇为棘手，牵涉深远，波及的人员广泛，因此我决定与你进行一场交易，如此我才能心安理得，而你付出的辛劳也能获得应有的酬劳。”
听她如此表述，破浪的眼中掠过一丝赞赏。
在她踏入端王府之前，她对顾芩澜并无太多好感。她多少了解顾家的底细，那是一个只认金钱，追逐名利且手段粗劣的家族。
出身于这样的家庭，又能培养出怎样的女子呢？
然而，随着进一步的接触，她逐渐发现，顾芩澜与她先前所想象的大相径庭。她不仅凭借个人的力量，成功将郑慧依从潇湘馆解救出来，还顺带救出了赵家的女儿。之后，她更是请求她协助培养人才，现在又提出了交易的请求。这一连串的行动，彻底颠覆了她对商户女子的刻板印象。
更令人惊讶的是，她甚至对潇湘馆的内情，以及罗妈妈孩子的下落都有所了解。
她真的只是一个平凡的商户女子吗？
破浪心中涌起对顾芩澜的浓厚兴趣，但表面上却不动声色，只是微笑着询问：“夫人有何吩咐？我的代价可不菲。”
顾芩澜收敛起笑容，示意屋内的侍女全部退出，只留下了芙庾和红叶两人。
“我请你帮我查明我母亲逝世的真相，探究我舅舅一家当年被流放的来龙去脉，同时揭露顾家在其中扮演的角色，以及顾家的后台势力。”
破浪放下撑着下巴的手，身体端正地坐直：“夫人是打算对顾家采取行动？”
顾芩澜轻轻一笑：“是否采取行动，取决于你所查明的结果。”
破浪道：“白银五千两，预付一半作为定金，待调查水落石出后再交付剩余的一半。若两个月内未能查明真相，定金全额退还。”
顾芩澜果断地回应：“成交。”
芙庾立刻取出银票，三张票面，两张千两，一张五百两。
破浪接过银票，轻巧地放入腰间那个制作精良的钱袋中，笑容满面地说：“感谢夫人惠顾，我必定竭尽全力，尽快查明你所需要的所有真相。”
顾芩澜笑靥如花，轻声道：“你真是我的瑰宝，我巴不得将你从原地连根拔起，纳入我的囊中。即便你无所事事，仅是静静地坐在我面前，都能让我心情愉悦。”
破浪微微扬唇，娇笑着回应：“那也不是不可能，只是夫人目前似乎还无力承担我这样的开销，我可是个烧钱的主儿呢。”
顾芩澜亦幽默回应：“那么，我就加劲赚钱，等到我有足够的能力养活你时，再来赢取你这朵倾城佳人。”
破浪咯咯笑着，眼神充满期待：“那我便在此静候夫人驾临。”
两人商议完毕，梁氏与端王妃也步入了顾芩澜的庭院。
破浪对与长辈交往并不感兴趣，便趁机起身，礼貌地告退。
梁氏和端王妃与破浪在庭院中相遇，破浪娇笑着向端王妃打了个招呼，随即转身离去。
待破浪身影远去，端王妃眼中闪过一抹明显的鄙夷：“妖娆妩媚，全然一副狐狸精的模样，成何气候！芩澜这孩子究竟怎么了，怎么会让这种不伦不类的人混入府中？别人会怎么看待我们端王府呢？”
梁氏深知破浪的身份，之前顾芩澜对她提起过，听端王妃如此评论，便为破浪辩解：“老夫人，您误会了，破浪姑娘并非如您所说……”
端王妃却打断她，语气严肃：“你啊，还是涉世未深。你毕竟是芩澜的舅母，芩澜也对你颇为亲近，以后可得好好提醒她。若是鼎廉还在府中，这样的妖姬见到他，还不得迫不及待地往上扑吗？男人有三妻四妾是常理，但妾室也得分个三六九等，像这种狐媚子一旦入府，只怕整个府邸都将不得安宁。”
“我对芩澜这个儿媳妇非常满意，并不是那种喜欢看儿媳妇和妾室争斗的恶婆婆。这府中的姨娘们，以后都必须让她牢牢掌控。”
梁氏听后，心中既有些无奈，又觉得好笑。
这位郑老夫人，你若说她不好，她却又明白妾室不可僭越正室之位，还想着让儿媳妇掌控这些妾室。
但你若说她好，她却又在儿媳妇入门的第二天，就给儿子后院添了四位佳人。这样的行为，实在让人难以评判。
顾芩澜步履轻盈地从屋内走出，嘴角挂着一抹温婉的笑意，她对端王妃说道：“母亲，破浪姑娘不仅是世子的得意门生，更是世子特意派遣来协助我们的人。”
端王妃有些尴尬，勉强露出一个笑容：“哎呀，原来她是鼎廉的得意门生啊，你们为何不早点告诉我？我方才的那些失言，她应该没有听到吧？”
顾芩澜轻轻一笑，语气中带着一丝调侃：“您是世子的尊亲，身份尊贵，先前不知情，破浪姑娘此次必定不会与您计较。”
话语中隐含的深意却是下次情形或许就不同了。
顾芩澜自然不会说出“破浪姑娘身为晚辈，不便与长辈争执”这种自作主张的话。毕竟，谁愿意在背后被如此议论呢？
稍作思索，她补充道：“破浪姑娘不仅容貌秀美，才华横溢，她的能耐更是出类拔萃。像她这样的，即便是王室贵胄想要求娶，也未必能入她的法眼。”
这番话无疑是在提醒端王妃，郑鼎廉固然出色，却并非每个女子都会趋之若鹜，愿意成为他的侧室。
端王妃领悟了顾芩澜的言外之意，脸上顿时泛起一片羞红，尴尬至极，再也顾不上其他，匆忙找个借口道：“我得去慧依那里看看，你们舅甥二人好好聊聊。”
话音未落，她便匆匆离开了。
直到她的身影消失在视线之外，梁氏才轻轻摇头，笑言：“你这个婆母，总是心直口快，倒也没有什么恶意。”
顾芩澜心知肚明，梁氏这是以委婉的方式表达自己的看法。实际上，仅在短暂的接触中，梁氏便已洞察了端王妃的性格。
梁氏轻轻拍了拍顾芩澜的手，语重心长地说：“往后，你要多费心一些。”
端王妃这人，心地不坏，但却过于糊涂，缺乏主见，易受外界影响，摇摆不定，宛如墙头之草。
面对这样一个婆婆，比起那些强势且善于兴风作浪的婆婆，同样让人不得安宁。