山脚大道上，杨勉拴驴车的地方。一阵急促的马蹄声由远及近，骑在马上的空空儿远远的就看见了那辆驴车上的酒坛，可以确定那就是杨勉今天驾的驴车，见那驴车周围没人，心里便生出了不祥预感。待马跑到近前，不等马停稳，他人就轻飘飘的从马背上跳了下来，牵着马缰快步来到驴车旁，仔细看过周围草丛，没有打斗痕迹。当看到上山小道上有踩倒的杂草时，空空儿来不及多想，拴好马后，循着上山的小道，狂奔而上。
“杨小弟，好话坏话都说了，忠告警告也提醒你了，现在就看你的诚意如何了？”刘师爷说这话的时候，已经半眯着眼了，笑容也消失了，看来他的耐心已然耗尽了。
杨勉还是平静如一潭死水，冷漠到极点的表情挂在脸上。只是他朝着刘师爷相反的方向退了开去，速度很慢，待刘师爷说完“诚意如何了”时，他退了差不多有三米远。他看了看这个距离，心里大概想了一下：血应该是溅不到他的身上，三米距离在他的火铳击发后，应该在刘师爷等人愣神的时间里，很轻易的抓住刘师爷。
刘师爷也发现了他退后的动作，但这退后对于刘师爷来说，就是杨勉为了躲避抓他时的腾挪空间，这点空间在刘师爷眼里就是一个笑话。
“老大，你们把这仔子抓住，先打断他的两条腿。”血腥又冷酷的话从刘师爷的嘴里说了出来，与刚才的和言相劝俨然是不同一个世界的人。
老大带着老二、老三狞笑着朝杨勉围了过去。
“呯”
“啊……”
一声清脆的枪声响过，老大只觉得大腿上传来巨痛，再也站立不稳，无力的跌坐在地。看着大腿伤处往外飙血，眼中茫然一片，这一切出现的太不可理喻了，也太不可思议了。他又抬头看向杨勉手中的火铳，那铳口的硝烟在这空气流动不畅的山洞里，还没有完全散去。
这时，老大才从茫然中醒了过来，大腿上的巨痛终是让他惨叫了出来……“啊啊……”。他想用手按住飙血的伤口，奈何感到手上的力气随着鲜血的喷射而慢慢消失，只能把手放在伤口处，有了五指的遮挡，刚才成一条直线的血柱变成了四散的腥红血花。
“刘……师……爷，救……我……”断断续续的声音从他那颤抖的嘴里，无力的说了出来。
刘师爷等人目睹这一切就在眨眼之间发生，杨勉毫无征兆的举起手中的物事，火光、巨响过后，老大跌坐在地，腿上喷射出在火把光映照下的暗红血液。这一切的发生，已超出了他们的理解和接受能力之外，三人目瞪口呆的看着，对于老大的呼救声，置若罔闻。这样的场景与杨勉最先预想的情况基本一致，一个划时代的利器出现，总是会给人们带来惊喜或惊吓。
杨勉枪击过后，以然完全震慑住了刘师爷等人的心神，见时机已到，以最快的速度绕过倒在地上惨叫的老大，临近刘师爷时，他扬起以击发过的火铳，高高的跳了起来，使出吃奶的力气朝着正处在懵逼状态下的刘师爷脑袋就砸了下去。
“咔嚓。”
火铳木质手柄受不了他全力的一击，断了！这江南人——文气太重，性格柔软，这很好理解，毕竟一方水土养一方人。想不到的是这江南的木材也受了文气与水土的影响，变得不经一砸。
殷红的鲜血顺着刘师爷的额头流了下来，等到他醒悟过来时，脖子已被杨勉给搂住了，一支冰冷的铁管顶在他的脑门上。刘师爷可是亲眼见过这利器的威力，如今被这玩意儿顶着脑袋，只觉得浑身都是冷飕飕的，刚才往冒的是热汗，而现在往外冒的是冷汗。
从枪响到刘师爷被控制住，差不多也就一两分钟时间。山洞外的胡新国等人也被洞内的枪声吓着了，虽然没有亲眼目睹枪击过程，但那一声巨响过后，心神也是为之骇然，不明所以。如此过了片刻，洞中才传出歇斯底里的吼声。
“如果不想刘师爷死！就给我退后！”杨此时面目狰狞，满脸都是杀气。他用左手紧紧的箍住刘师爷的脖子，右手的火铳铳口从最开始时的平稳，在他吼过之后，就犹如小鸡啄米般的在刘师爷的脑袋上敲个不停。
这倒不是他有意要敲刘师爷的脑袋，而是在第一枪精准击中老大的大腿后，随之而来的鲜血飙射，这血腥的场景本以给他带去了巨大的心理冲击，在他抓住刘师爷，大吼出口后，心里憋着那口硬气终是散了。
本就软弱的性格让杨勉害怕了，抓火铳的手不受控制的抖个不停，双腿也是不停的打着颤。拿着火铳的手不停的抖着，他手这一抖，刘师爷的脑袋就遭了殃，铳口以很有规律的速度在他脑门上敲打着，估计这会儿刘师爷那脑门上应该是青紫一片了。
“退……退后……”杨勉经过最先硬气吼过之后，在这个血腥场地里，终归是恢复了他那懦弱的本性，现在说起话来，都有些嚅嗫不清了。
挟持着被快吓掉了魂的刘师爷，慢慢朝着洞口退去。他想到，只要出了山洞，再用拳头猛击一下刘师爷，那他逃下山去就不成问题。可问题是，胡新国的一个手下，手中正举着一根棍子埋伏起洞口，想来，只要杨勉退到洞口，是免不了当头一棒的。
这一棒说来就来，刚退到洞口时，杨勉只觉得头上被一物猛的砸上，闷痛瞬间传遍全身，握在右手上的火铳，扣在板机上的食指在脑瓜子受到击打的那一瞬间，指关节很是自然的一屈。
“呯。”
又是一声清脆的枪响从洞口朝着外面的山顶传了出去。还好，这一枪刚好在铳口敲刘师爷脑袋时抬起的那一瞬，否则，现在的刘师爷只怕是一具尸体了。这次就算是没有击中刘师爷脑袋上的要害，可也在他的脑袋上擦出了一条血槽。刚才枪击老大时，刘师爷就被吓得快掉了魂，如今又是一声枪响，铅弹擦着他头皮飞出，擦出血槽的巨痛终于不是他能承受的，两眼一翻，吓晕了。
清脆的枪声在山顶传出很远。正用轻身术循迹而来的空空儿听见了，也是吓了一个激灵，他暗自思忖，“这是什么声音，充斥着如此暴虐的戾杀之气！”思忖过后，想来在这山顶之上，荒无人烟，这声音应该是与杨勉和孙媚儿有关，如此一想，便循着枪响声处快速掠去。
脑袋瓜子被一棒重击，杨勉只觉得短暂的晕厥后，剧烈的痛感让他慢慢恢复清醒，这最初的闷痛，现在变成了更为清晰的巨痛。手上的火铳已掉在地上，现在捡起来也无甚用处，也懒得捡了。用右手慢慢伸向脑袋上被棒击处，触手处黏糊糊的一片，应该是出血了，他心里如是想到。用手按住伤口，这才慢慢的转过身来，看着面前十余个不认识的精壮男子，个个都是腰悬刀剑，一脸痴呆，完全是一副傻逼样子。血顺着手指逢慢慢的流过额头，逐渐遮去了视线，用左手在额上往下摸了一把，再睁开眼时，映入视线中的却是血红一片。
刚才棒击杨勉的那个汉子最先醒悟过来，枪击时的巨响和火光也是他看得最清楚。如今那冒火又巨响的火铳掉在地上，这个汉子的胆子也从最初的惊吓中恢复了过来。见杨勉满头满脸都是鲜血，又是赤着双手，他再无担心，猛的跨前一步，用右手一下就捏住了杨勉的脖子，朝着一旁惊魂未醒的胡新国大喊道：“四少爷，我抓住此人了。”
胡新国和一众马仔在这个汉子的大喊声中，终于反应了过来。见那汉子用手捏着一个血人的脖子，忙大喊道：“快松手，你想捏死他？”
“哦，我扶着他……”
“咳咳咳……”
杨勉的喉咙被那汉子捏住后，根本不能呼吸，如果不是胡新国提醒的及时，只怕他要被活活的憋死。
“你们几个快进洞看看是什么情况？那个刘师爷死了没有？”胡新国开始发号施令。
“四少爷，刘师爷只是被吓晕了，一会儿应该就能缓过来。”
“四少爷，刘师爷的马仔老大没救了。老二、老三好像是被吓傻了。”
胡新国得到现场信息，想了一下，吩咐道：“收拾现场，那个老大就不管了，这个山洞就作为他的葬身之地。其他伤的、傻的全带走，要快。”
“咻……”一道破空声毫无征兆的响起，银色的光芒一闪而逝，直击胡新国。
“啊……”
几乎与此同时，胡新国惨叫着蹲在地上，用手捂住右耳处，地上赫然掉着一只切口异常平整还未渗出血来的耳朵。
在胡新国惨叫声响起时，跟他来的十余精壮汉子以恢复过往的敏锐，刀剑出鞘声响成一片，在瞬间就各据要点，把胡新国护在中间，可见这些汉子都不是易与之辈。扶着杨勉的那个汉子也是在极短的时间内把长剑横在了他的脖子上，如果只要用力一拉剑，那么他就将成为剑下亡魂。
“各位，放开我那位兄弟，今天放你们一命！”一个蒙面干瘦汉子从洞外转角处走了出来，一双充满杀气的眼睛盯着洞口的众人，冰冷的声音充斥在这些汉子的耳中。
“杀了他！杀了他！”胡新国见空空儿出现，耳朵被削掉的疼痛本就让他面部扭曲，现在见了凶手露面，他那扭曲脸上带着恶毒的狠厉之色，歇斯底里的大吼着要杀了空空儿。
一年纪约五十来岁，样貌端方的汉子，站在胡新国的身侧，右手持长剑满脸警惕的盯着空空儿。见身周的同伴各持兵器朝着那干瘦汉子围了过去，他心里快速的想了想，稍后，用左手做了一个止步动作，大声问道：“朋友，敢问高姓大名？我家主人在此处理私人恩怨，你却痛下杀手，是何道理？”
蒙面汉子见对方这样问起，不假思索的一把扯掉脸上的黑布，露出一张干巴巴的面孔来，瞪着赤红眼睛阴恻恻的说道：“某乃太行老鹰嘴四当家，空空儿，江湖人送外号——暗夜神偷。刚才取你家主子一耳，只作为警告，我那兄弟如有个三长两短，你江都胡家是不够陪葬的，可能还要带上京中姓胡的那位！”
“嘶……”
“是你……”
倒吸凉气的声音和惊呼声在胡新国身边响起，这久未在江湖露面的一代神偷，竟然来了江都，众人看向空空儿的脸色各有不同——鄙视的、无所谓的、充满敌意的、心虚的、也有崇拜的！
样貌端方汉子认真盯着空空儿那张枯瘦的脸看着，面带回忆之色。片刻后，俯身在胡新国没有少耳的一侧，低声说了几句，在他说话的同时，眼中那狠厉之色，一闪而过。过了一会儿，胡新国那扭曲恶毒的脸上，狠厉之色稍稍缓和了一些，这才轻轻的点了点头。
面貌端方汉子得了胡新国的示意，站起身来对着空空儿抱了抱拳，说道：“久仰空神偷大名，既然是空神偷开口，我家少爷自然是要给这个面子。只是……这伤我家少爷之仇，来日定会讨回！”
“还没请问阁下贵姓，大名该如何称呼，他日江湖再见，自当恩怨两清。”空空儿对着那样貌端方男子一抱拳，态度显得很是平淡的说道。
空空儿对胡新国那一伙人的表情尽收眼底，见这样貌端方的男子如此说，心里对这男子生出一些好感——是非分明之辈。也想着有朝一日再见，当是有恩报恩、有怨报怨。
空空儿自当初见了对方众人后，也看出这些人并非易与之辈，自忖想要救下杨勉并非易事。如今他头受重伤，已不容拖延，而那孙媚儿则生死不明，他没有时间在这里浪费。如果能在不动手的情况下先救出杨勉才是上策，刚才出手之所以狠辣，无非就是要给对方以震慑。