接下来的时日，王子安与苏怡言商量在江州宁州两地开辟新的商圈。
两人没日没夜地忙着，占领最好的商铺，把控货源，挖墙脚，特色宣传……
一系列手段下来，原本快关门的铺子起死回生，生意做得风生水起，令不少商行的人羡慕嫉妒恨。
因为触碰了一些人的利益，两人中间少不了经历一些明枪暗箭。不过有竹二在，一切到底还算是顺利。
万事开头难，前面的事情解决了，后面的交给管事继续执行便可。
等苏怡言总算能腾出空来，时间已经过了小半个月。
元宵节这日，魏府家宴，苏怡言回了趟魏府，顺便带了位大夫进府，说是替老夫人请的府医。
府医只有富贵人家才能请得起，魏家两房刚开始都不同意。
后来一听苏怡言自掏腰包，不动用公中银子，又立刻纷纷改口，称赞苏怡言孝顺。
谁还没个头疼脑热，府中有免费的大夫能省不少诊治的费用，他们自然不会跟银子过不去。
家宴结束，打扮得花枝招展的李潇儿，亲亲热热地过来，邀苏怡言一道去看花灯。
“好啊，正好我们提前订好了船。”
当着魏家众长辈的面，苏怡言也不好拒绝。不过左右地方和人都是她的，也不怕她这个表妹整出什么幺蛾子。
“那会不会打扰到你们？”李潇儿眼中闪过惊喜，又很快低下头去。
苏怡言一脸莫名奇妙，她娇羞个什么？
来到湖边。
“怎么了，表妹？”
李潇儿笑得勉强：“表姐，就我们几个人吗？”
苏怡言看着游船上的王子安，叶柔和昭昭，一脸莫名：“人挺多的了，还应该叫谁吗？”
李潇儿一咬牙：“谢大人呢？”
“早回京了。”
苏怡言的回答让李潇儿瞬间就傻眼了。
她想着来日方长，这段时日都在闺阁中废寝忘食地研究如何拿捏男子的心，准备一举拿下谢淮。
今日的裙子，头上的发簪，妆容都是她提前精心准备的，就等着今夜出现在谢淮面前，惊艳他的眼……
来都来了，李潇儿不死心，抱着最后一丝希望问：“那之前跟在表姐后面那一红一黑两位公子呢？”
“也回京了。”
李潇儿瞬间破大防，整个人都不好了。
她只好安慰自己，没事，上回谢淮不是回京后又回来了吗？
她再等一等，等下一次谢淮回来，自己再好好把握住机会。
谢淮不在，李潇儿兴致缺缺，很是敷衍地用手捂住肚子：“表姐，我今日肚子不舒服，就先回去了。”
苏怡言看破不说破：“哦。”
又过了几日，宁州知府从京城回来，还带回了一道圣旨。
“多亏我在奏书上替你邀功美言，皇上召你入京领赏，这可是光宗耀祖的大喜事……”知府大人喜气洋洋地带着圣旨来到魏府。
“苏丫头，还愣着做什么，快接旨啊！等会儿我们就开宗祠，把你写进族谱！”魏家众人高兴疯了。
苏怡言简直想哭。
她不就是误打误撞捡了两个山贼头头，皇帝每日政务繁忙，竟然会记得她这种小人物，真是奇怪。
看来兜兜转转，命运还是迫使她回京。
她如今不仅头疼自己“已死之人”的身份，还头疼自己尚未查清的那件事。
难不成，她又得假死一次？
……
京城，皇后宫中。
金嬷嬷为皇后按着太阳穴，皇后闭着眼道：“金嬷嬷，你来说说，他们兄弟二人是不是终于和好了？前阵子本宫瞧墨儿往太子宫中跑得勤快，不知到底是为了何事？”
金嬷嬷道：“回娘娘的话，这是好事。他们毕竟是亲兄弟，怎么可能为了一个死去的女子一直闹别扭？”
皇后内心还是莫名不安，唤来太子问了个清楚。
“什么？墨儿从不问朝堂之事，怎么突然掺和起这宁州之事来？”皇后一脸怀疑。
小儿子好端端的，为何突然要让太子替一名“江南奇女子”求恩典？
那“江南奇女子”的话本子前阵子风靡全京城，聚星楼中连着演了一个月，还场场爆满，皇后自然也知道。
那女子是个彪悍的，定然长得身材魁梧，五大三粗，与那死去的苏氏是两个极端，墨儿不会是受刺激了吧？
怪不得当初苏氏死后，她这个小儿子一滴眼泪也没掉……
皇后越想越担心，恨不得派人半路将那女子劫杀了，万万不能让他这小儿子误入歧途。
“儿臣也不知，许是对那女子好奇吧？”
太子有些不屑，他还以为自己这皇弟对苏怡言有多深情呢，也不过半年，便对旁的女子产生了兴趣。
知子莫若母，皇后一看太子的表情，就猜到了他心中在想什么：“行了，你和青青再过半年就要大婚了，你也多将心思放在她身上。”
提到赵青青，太子有些莫名的郁闷。
平日里老缠着他的女人，突然莫名不搭理他了……
他还真有些不习惯。
九皇子寝殿中。
林清墨端坐于书案前，定定地看着那封苏怡言的回信。
【我不会再回京，你以后要保重自己】
他心中生出一丝愧疚。
“对不起……”他喃喃道：“姐姐，你不会怪我的吧？”
他知道她在江南过的自由快乐，但他没有办法接受她的离开，只能自私地逼她重新回到京城……
苏怡言每日睡前都要骂一遍宁州知府多管闲事，害她不得不进京面圣。
这一日，她在茶楼秘密见了之前派去魏府的府医。
“近日老夫人并没有什么异常，只是偶尔会去一个破败的院子里，一待就是一个时辰。每次回来后，晚上老夫人都睡不安稳。”
“什么院子？是不是种了许多木棉花树的院子？”
苏怡言的心“砰砰”直跳，觉得自己距离真相越来越近。
“什么木棉花树？”
府医摇摇头：“不是，就是一个普通的小院子。”
第二小章节
根据府医的描述，那小院子就在种着木棉花树的隔壁，十分不起眼。
与自己的猜想不符，苏怡言瞬间有些失望。
“姑娘，其实在下略通催眠之术，不如……”
“不行。”
苏怡言立刻打断道。
她这半年在商行遇见过各种走南闯北的人物，自然也听说过这种催眠之术。
但这种术法也有风险，若操作不当，会对人有损害，有的人永远醒不过来，也有人醒过来后变成了疯子。
那是从小就宠她的外祖母，苏怡言不可能让她老人家冒这种危险。
府医点点头：“好，那我再想其他法子。”
……
苏怡言这几日都在收拾金银细软，为将来假死跑路做准备。
王子安知晓后，给她泼了一盆冷水：“你可别想着再假死一次。”
苏怡言整理包袱的手一顿：“为什么？”
王子安脸上难得的严肃：“这次和上一次不一样。圣旨已下，你接了圣旨再假死逃跑，将来就是欺君之罪，要株连九族的。”
苏怡言跟霜打的茄子一般，一下子就蔫了。
“对了，你也别想着易容后再面圣，如果被发现，也是欺君的大罪。”
苏怡言的小九九被揭破，更蔫了。
她叹了口气，将小包袱放了回去，接受现实。
大不了进京面圣后，她全程低着头。
她一个普通民女，皇帝定然不会封她一官半职，估计赏些金银财物就将她打发走了。
到时候她再偷偷回江南……
这样一想，回京也就没有这般难以接受了。
叶柔做好了饭菜，几人一同上桌吃饭。
“叶姐姐，再过阵时日，学堂就要开学了吧？昭昭的事情解决了吗？”苏怡言心中有一个想法，但还是要提前问过叶柔。
前些天叶柔愁眉苦脸地同她抱怨，不少江州有权有势的大户人家都慕名迁来了宁州，将学堂名额占了不少。
不过学堂里的夫子说会尽力替昭昭争取一个入学名额，叶柔心里还抱着希望。
“昨日我去问了，夫子说我们昭昭年纪还小，可以延后一年再上……”
叶柔心里虽然不舒服，但也无可奈何，民怎能与官斗？
“叶姐姐，那你有没有想过去京城？那里女子学堂多，夫子教的也比这边好……”
叶柔有些心动，但又考虑到了现实问题。
京城她人生地不熟，而且京城吃住花费定然比宁州这样偏远的地方高上许多，她一个人要如何养活昭昭？
王子安夹起一颗红烧丸子放入口中，积极劝道：“京城我们熟呀，这个叶娘子不必担心。而且你这厨艺，在京城开间菜馆子绝对生意爆火，我可以免费提供店面……”
正好他祖父下个月大寿，父亲早就写了书信催他回去，他们三人倒是可以一同走。
苏怡言：好好好，当着我的面挖我的墙角？
她转头看向叶柔：“锦绣庄的总庄在京城，叶姐姐不必担心，只要你愿意去，我马上安排好。”
开玩笑，叶柔的那手双面绣五公主都不知道惦记多久了……
“昭昭想去，昭昭想去！”
叶柔回头看了一眼女儿，小孩子都是向往更繁华热闹的地方，昭昭也是。
如今她父母病故，与魏茗的家也散了。
不仅如此，魏家二房还三天两头派人来恶心她，说是请她回去给他们二房继续当儿媳，其实是为了让她回去照顾中风的魏母。
当她是什么冤大头吗？
如此想来，宁州的确没有太多牵挂。
叶柔朝苏怡言点点头，语气坚定：“我想好了，去京城。”
……
一转眼就要到启程离开的日子。
这天夜里，魏府小院的树杈上鬼鬼祟祟地蹲着两道身影。
“少夫人，好身手。”
竹二一脸震惊地冲苏怡言比了比大拇指。
二人本是来小院探查的，听到门外动静，他刚想将苏怡言拎上墙头藏好，谁知转眼间人就不见了。
再一抬头，好家伙，人家已经爬树顶上了。
门扉被推开，一名老妇拄着拐杖缓缓走了进来。
苏怡言借着月光一看，正是她的外祖母。
府医告诉苏怡言，这段时日她为老夫人诊脉的时候言语中反复暗示，要多多开解，才能让心中的郁气消散。
之前老夫人都只是敷衍地应了，前几日却一反常态地愿意与她多说几句，说不定是个好机会，便通知了苏怡言。
苏怡言眼睛一瞬不瞬地盯着自己的外祖母，只见她走到院子一角，拨开高高的杂草往里走。
走着走着，地面上露出了一口被封住的枯井。
魏老夫人颤颤巍巍地从怀中拿出了一块牌位，摆在了那枯井的井盖之上。
苏怡言心中一沉，突然有了不好的猜测。
她努力看清那牌位，却发现上面是空白的一片，什么字也没刻。
竟是一尊无字牌位。
会是何人的呢？
小院寂静，只能听到冬日凛冽的风声。乌云飘过来，遮住大半月光，黑夜越发地幽沉……
好一会儿，风中终于卷过魏老夫人沧桑的声音：“云舒，是娘对不住你。是娘一时被猪油蒙了心，这才害了你……”
云舒！
苏怡言不敢置信地睁大了眼睛。
她的姑母魏云舒，那个自小离经叛道，常年在外云游的女子……难道已经死了？
苏怡言不由得将目光投向那口枯井，各种不好的猜想在大脑里飞快闪过，她的手心出了一层薄汗，背后只觉得凉飕飕的。
然而魏老夫人的接下来的话直接让苏怡言站立不住，若不是竹二拉了她一把，她差点要掉下树去。
“……不过你放心，棉棉这丫头如今过得很好，莺歌将她视如己出拉扯大，娘也会将魏府所有的家产都留给她，作为补偿……”
“云舒，你一定要保佑魏府，倘若那贵人真的发现了真相，务必请他高抬贵手，饶过我们魏府上下，娘愿以我一人之命相抵……”
魏老夫人又对着牌位絮絮叨叨说了些话，这才长叹一声，抹了抹眼角的泪，将牌位收回怀中，慢慢离开了小院。
过了好一会儿，苏怡言才缓过神来，她觉得脸上一片冰凉。
用手触了触，原来不知不觉间，她已泪流满面。
她踉踉跄跄走到那口枯井前，深吸一口气：“竹二，打开它。”