苏沉央的面色愈发苍白，不祥的预感在他心头盘旋不去。
“郡主这是何意？”他轻声问道。
夏音音微微一笑，眸光中却无半点暖意，“起初，本郡主还念及几位大人若能识时务，安分守己，本郡主便可既往不咎。”
“待归京之日，在皇上面前为诸位美言一二，也算是一场和气。然而……”
她的话语一顿，扫视着面前几位大人，语气平静。
“现在看来，诸位大人或许已无缘再踏归京之路了。”
然而，这番情形却让在场的几位大人心生焦虑，郡主是否已洞察了某些不为人知的秘密？
“郡主此言，究竟是何深意？”刘颜涛眉头紧锁，满心疑惑。
“深意？”她轻巧地从沈乐手中接过一本册子，轻轻翻开，指尖在书页间跳跃，随后缓缓言道。
“自踏入南巷城以来，直至今日，自南巷城放飞的信鸽已穿梭天际三十遭。”
“其中，苏沉央十封，萧鸿飞五封，刘颜涛三封，陈文忠八封，马镇言则是四封，数目清晰。”
她的话语轻轻落下，却似惊雷炸响，令在场几位大人身形微晃，心中暗自惊骇：郡主何以对这等琐碎之事了如指掌？
而接下来，她的话语更是如同寒风穿骨，让众人心生绝望。
“至于那些飞向京城共计二十回，天厥国二趟，北疆十次，西方亦有四次，足迹遍布四方。”
“诸位大人，不妨一同来解析这信鸽背后的秘密吧……”
夏音音缓缓合上手中的本子，目光轻轻扫过几位大人愈发苍白的脸庞。
“我们不过是想给远方的亲人书写几封家书，难道身处异乡的我们，连报个平安的权利也不被允许了吗？”
马镇言不由自主地往后挪了一小步，先前的那股咄咄逼人之气已然消散无踪，但仍强撑着，脖子一梗，高声反驳道。
“没错，我们不过是想让家人知晓我们的安好，这难道也成了罪过？”
萧鸿飞见状，心中暗自盘算，只要众人咬紧牙关不承认，这位郡主似乎也无可奈何。
于是，他也学着马镇言的模样，挺直了脖子，声音中带着几分不甘。
“当真没有问题吗？”
“不过，我倒想听听，诸位身为堂堂南暻国的栋梁，家中怎会有北疆与天厥国的亲人？”
“呵，说不定还藏着北疆的血脉呢！”
“这事儿，恐怕还得烦请皇上亲自过问一二。”
“毕竟，皇上的臣子中，怎会有别国子民的存在？”
“莫非……这其中藏着什么不可告人的秘密，抑或是，有奸细潜伏其间？”
夏音音眨着灵动的大眼，一脸纯真无邪地望向那几位大人，话语间却暗藏锋芒，好奇之中不乏锐利。
“你休要无理取闹，凭空诬陷！”
“别以为仗着郡主的身份，便能肆意抹黑我等。”
“待我等返回，定要面见圣上，讨个公道！”
几位大人面色铁青，怒目而视，语气中满是愤慨与不甘。
苏沉央被她的话语刺得心头剧震，一股慌乱在他胸腔内翻腾，不相信夏音音手中握有任何实质性的证据，固执地认为这一切不过是她精心布置的骗局，目的就是要将他们逼入绝境，暴露无遗。
没错，这狡黠如狐的女子，定是在施展她的诡计，企图以虚张声势来动摇他们的阵脚。
刘颜涛凝视着郡主，初见时她一脸茫然，转瞬之间，那茫然被震惊全然取代。
心中疑惑丛生，捉摸不透郡主这突如其来的情绪变换究竟何意。
目光继而转向四周，扫过那四位同事的脸庞。
在这一刻，某种领悟悄然在心头浮现，他不过是喜好随波逐流，擅长在那些位高权重者面前低眉顺眼，以求得一丝青睐，为自己的未来铺设一条康庄大道。
然而，这悉心逢迎的对象，竟是个卖国求荣之徒？
念及此处，他不禁心头一紧，一股寒意悄然爬上脊背。自己这岂不是与虎谋皮，无意间已深陷泥潭？
他颤抖着双手，默默立于一侧，紧闭双唇，心中暗自祈愿，愿郡主这股怒火莫要殃及池鱼，波及无辜的自己。
况且，郡主岂会轻易落败？她查探之事细致入微，必已掌握确凿证据，那些大人们此刻的矢口否认，不过是掩耳盗铃之举，迟早会真相大白，无所遁形。
如此一想，他更觉自己应当谨小慎微，苟延残喘于这风暴边缘，或许还能侥幸保全一命。
“本郡主是否凭空捏造，诸位不妨亲眼见证！”
夏音音未动分毫，仅轻轻一抬手，自沈乐怀中取过另一只小巧的木盒，轻巧地启开盒盖，从中抽出一张泛黄的信笺，语态中带着不容置疑的坚定。
“此盒中，皆是尔等与异国及朝中同僚往来的密信，原件尽在本郡主掌握之中，可要一探究竟？”
苏沉央与众人静默地凝视着那盒装载着秘密信纸的小盒，无言的氛围在空气中缓缓流淌。
“啊，险些忘了提及。”她轻轻一笑，眼中闪烁着狡黠的光芒。
“这些信件，本郡主已贴心地为皇上备下了一份副本，想必不出明后日，便会稳稳落入御案之上。”
“到那时，诸位大人可还会如此笃定，认为本郡主之举不过是无凭无据的妄加之词？”
见他们等人依旧保持着缄默，她不紧不慢地继续落下。
苏沉央见话题已至此境，心中的怒火渐渐平息，取而代之的是一抹淡然的笑意，他朗声笑道。
“哈哈哈！郡主真是聪慧绝顶，难怪皇上对您青眼有加，委以重任。”
“想来自我踏入南巷城之日起，便已在郡主您的棋盘之上，成为了您精心布局中的一枚棋子。”
“而您，竟是那般沉得住气，未曾早早揭开我的真面目，反而还时常以我为乐，带着我们这群‘棋子’四处兜转。”
“郡主大人，这其中的乐趣，可真是不小啊！”
“确实，别有一番趣味呢！”
夏音音闻言，亦是笑得明媚，轻轻点头，那模样仿佛真的在回味着一场精彩绝伦的游戏。
“呵呵，郡主莫要太过张扬！即便此次南清县的危机被你巧妙化解，那又如何？”
“未来还有重重难关在前，你们终究难以逃脱失败的宿命！”
苏沉央嘴角勾起一抹狰狞的笑意，眼中闪烁着决绝的光芒。
他深知，今日之事已然败露，脱身无望，但绝不能让自己成为拖累主上大业的那块绊脚石……
夏音音敏锐地捕捉到他神色中的异样，然而，一切已如离弦之箭，无法挽回。
他动作迅疾，几乎未给她留下任何反应的时间，便从腰间猛然抽出一柄寒光闪闪的匕首，直指夏音音，狠狠刺来。
此刻正坐着，背后已无退路，只能眼睁睁地看着那冰冷的匕首一寸寸逼近自己，绝望与惊愕交织在她的心头。
【该死！这王八蛋居然在腰间藏着匕首，难道他早已心存杀机，只是恰巧被我撞破？我这霉运当头，若是早让沈乐多在此布下人手，又怎会陷入如此绝境？”】
【完了，这下彻底栽了！】
夏音音的瞳孔骤然紧缩，那柄闪着寒光的匕首已近在咫尺，心跳如鼓，慌乱的情绪如同潮水般将她淹没。
她知道，此刻即便是银针在手，也无济于事，那份绝望让她不由自主地闭上了双眸，只待命运的裁决。
“啊——！”
紧接着，她耳畔骤然响起一声凄厉的惨叫，如同寒风中撕裂夜幕的利刃之音。
心中一惊，却仍强作镇定，缓缓睁开那双充满戒备的眼眸，目光循声而去。
只见沈乐紧握剑，剑尖犹自滴落着猩红的血珠，而苏沉央则蜷缩在地，一只手已齐根而断，正痛苦地哀嚎，凄楚之状，令人不忍目睹。