夏音音并不急于追问，从容地示意西风取出几个馒头与清水，轻轻放置在一张空旷的木桌上，随后优雅地挥了挥手，示意周围的人群退至一旁。
自己亦缓缓后退数步，声音柔和：“请慢用。”
“吃饱之后，我们再细细交谈，如何？”
那少年的目光在夏音音与桌上的馒头之间徘徊，喉咙不自觉地滑动了一下。
饥饿已如影随形三日，今日他终是忍无可忍，决定冒险外出觅食。
未曾想，竟意外遭遇了这群身份不明的旅人。
然而……他们手中，竟握有他梦寐以求的食粮！
少年几经踟蹰，终究未能抵挡住食物的深切诱惑，眼神中闪烁着戒备，却不由自主地缓缓迈向那堆散发着诱人气息的馒头。
小心翼翼地观察着漠影一行人，见他们毫无动作，心中稍安。
随即猛地一伸手，一把攥住馒头，仿佛生怕它会瞬间消失一般。
紧接着便是一阵风卷残云般的狼吞虎咽，即便是被噎得脸色微变，也未曾停下手中的动作。
夏音音见状，心中泛起一抹无奈，只得用她那柔和嗓音轻声细语道。
“别急，慢慢吃，先喝些水解解渴，若是不够，我们这里还有呢。”
少年仿佛未闻旁言，依旧风卷残云般吞噬着手中的馒头，不过三两息的功夫，一个馒头便已下肚。
他未做停歇，又伸手取了另一个，继续着他那急不可耐的进食。
她知晓劝说无果，便默默收起了言语，只以一双温柔的眼眸静静守候，等待着他饱腹的那一刻。
待少年终得满足，桌上还剩下一个孤零零的馒头。
他狡黠一笑，悄悄将馒头揣入怀中，目光在夏音音一行人身上流转，眼珠滴溜溜一转，似有了逃脱的主意。
然而，刚欲转身施展他的“逃遁大法”，却被漠影以迅雷不及掩耳之势挡在了门前，一把揪住了他的后衣领，让他的小计谋瞬间落空。
“想跑？可没那么容易。”
“我们不过是想与你聊聊，绝无他意。”
夏音音轻轻挑起秀眉，语调中带着一丝凉意。
还真是未曾料到，这位小友竟是酒足饭饱后便欲翩然离去，颇有几分过河拆桥的意味呢。
那少年，眼神中闪烁着戒备，不时地瞟向一旁的夏音音，心中明了，这群人的行动皆以那位明媚动人的小姐姐马首是瞻。
于是，他索性将注意力全数转向了她，仿佛要将她看穿一般。
一番内心的挣扎后，少年意识到自己的退路已然被封死，只得无奈地垂下了眼帘，勉强点了点头，算是妥协。
“好吧，既然如此，我们不妨坐下来，心平气和地谈一谈。”
夏音音见状，心中估摸着这小子应是已然想开了些，于是口吻中多了几分柔和，淡然说道。
随后，她缓步移至那张孤零零地置于大厅中央、完好无损的木桌旁，轻巧地拽过一张凳子，轻轻拍去表面薄尘，优雅落座，目光温柔却带着探询地转向了那位少年。
漠影见状，亦松开了紧握少年衣领的手，挺拔的身躯移至门边，自然而然地形成了一道不可逾越的屏障，将少年的退路悄然封锁。
少年站稳身形，目光在她与漠影之间流转，最终选择了一个更为安全的距离——紧贴墙角，以一种半蜷缩的姿态蹲下，双眼依旧倔强地仰望着夏音音，仿佛是在无声地抗拒，又似在静待她的下文。
夏音音轻叹一声，对这份防备心也无可奈何，只能以清冷而又不失柔和的声音缓缓问道。
“说说吧，这一切究竟是怎么回事？你为何会出现在这里？”
少年静静地坐在那里，沉默仿佛凝固了周遭的空气，过了好一阵子，才鼓起勇气，声音略显干涩地开口。
“如果我说了，你能不能……再给我一些吃食？”
夏音音轻轻挑起秀气的眉毛，却也爽快地点了点头。
“可以。”
“只要你的消息对我有所助益，食物，自然不会吝啬。”
得了这份承诺，少年的眼神里闪过一抹感激。
他咽了咽口水，似乎在整理思绪，然后才缓缓叙述起来。
“我叫乐乐，一个月前，娘亲决定带着我和妹妹逃离这片苦难之地。”
“她说，老天爷久未降雨，田地里的庄稼枯黄一片，颗粒无收。”
“而市面上的粮食，价格高得吓人，我们家早已无力负担。”
“南城，是真的待不下去了……”
“县城里的人口已稀疏得近乎空荡，正当娘亲准备带领我们踏上逃离之路时。”
“一队人马不期而至，他们手持上级颁发的令牌，宣告着从天而降的好消息——救济粮到了，将要无偿分发给城中的每一户村民。”
“这突如其来的喜讯，让全县为数不多的百姓心中燃起了希望的火花。”
“大家纷纷揣测，这或许就是皇恩浩荡，派来的援兵。”
“我们依照指示，领取了两日的口粮，虽说不上是丰盛的食物，不过是些简单的干粮——干瘪的馒头与粗糙的饼子。”
“但对于我们囊中羞涩、家中无粮的百姓而言，这些食物无疑是天降甘霖。”
“每日均有不少人前去领取，即便它们的滋味略显奇异，却也无人计较，只盼能解一时之困。”
“你提及的那些饼与馒头，味道究竟如何古怪？”
夏音音闻此，秀眉轻蹙，好奇追问。
乐乐略一思索，形容道：“就像是混杂了苦杏仁的涩与霉变的馊，总之，味道颇为异常。”
夏音音微微颔首，示意乐乐继续。
心中却暗自思量，那味道究竟藏着何种蹊跷，却终究无果，只好任由思绪随着他的话语漂流。
乐乐轻轻一点头，眼眸中闪过一丝忧虑，继续娓娓道来：“不过两日光景，街巷间便弥漫起一股异样的氛围。”
“行人面容如木雕泥塑，失了往日的生动，目光空洞无神，步伐机械而僵硬，仿佛被无形的线牵引。”
“言语间，亦是迟钝迟缓，仿佛灵魂被厚重的雾霭所困，连反应都慢了半拍。”
“就连我娘亲，也未能幸免，渐渐染上了这股不寻常的气息。”
“随后，那些诡异的景象竟渐渐稀疏，但整个县城却像被一层无形的迷雾笼罩，处处弥漫着不寻常的气息。”
“一些心思细腻的百姓，察觉到了周遭的不对劲，心中恐惧悄然滋生，他们渴望逃离这片是非之地，却仿佛被无形的枷锁束缚，每一次试图远行，最终都会被莫名地遣返回来。”
“而归来之人，往往在次日便神色异常，不过数日，便如同人间蒸发，再无踪迹。”
“直到有一天，我娘亲也失踪了，我四处寻觅，几乎踏遍了每一个角落，却始终未能寻回她的身影。”
“我深怕娘亲尚未寻回，年幼的妹妹又遭遇不测。”
“于是，我毅然决定，带着妹妹先寻一处隐秘之所，暂避风头。”
“后来，有几位访客莅临县城，声称是遵照上级指令，要在此地栽种特定种类的树木。”
“那群神秘人，生怕秘密就此曝光，慌忙将那些行为举止异常的人们藏匿了起来。”
“然而，每日前来劳作的植树工人们，总会按时返回营地，使得秘密得以暂时保全，未被揭穿。”
“我生怕那些被藏起的人们就此被遗忘，而此地的一切也将永远沉埋于无声无息之中。”
“于是，我鼓起勇气，一日，趁夜色掩护，悄悄潜入他们藏匿人的地方，将那些无辜的人释放。”
“终于，那些再次前来植树的人们察觉到了异样。”
“那些神秘人得知是我放走了那些被囚之人后，愤怒地想要捉拿我。”
“我慌乱中躲藏了一整夜，生怕被他们寻到。”
“次日，正当我即将落入他们之手时，两位陌生的哥哥将我救了下来，并让我留在他们身边。”
“他们随后便住进了这家客栈，其中一位哥哥还给我送来了食物。”
“直至那一日，哥哥声吩咐我，寻觅一处隐秘之地躲好，我便紧紧牵着妹妹的手，躲进了幽深的角落里。”
“数日之后，当我再次鼓起勇气，踏上寻觅食物的路途，却发现整条街道空旷无人。”
“心中牵挂着那两位哥哥，匆匆而来，却只见四处皆是破败之景，连哥哥的身影也消失得无影无踪。”
“寻食的念头瞬间被抛诸脑后，我慌不择路，逃回那隐秘的避难所，直至方才，才鼓起勇气，再次踏入。”
随着少年话语的尾音轻轻落下，夏音音的心中已悄然勾勒出整个事件的轮廓。
但当她捕捉到少年口中那个慷慨赠食的哥哥的身影时，一股莫名的直觉如电流般窜过心田，让她不假思索地追问道。
“你说的那位哥哥，是否身着一袭深邃如夜的墨色衣裳，眉眼如星辰般锐利，言语间总带着几分不易察觉的疏离？”
乐乐闻言，小脑袋瓜里迅速翻找着记忆的画面，片刻后，轻轻点了点头。
“是的，那位哥哥每次来，都是那么沉默寡言，刚开始我还被他那股子冷清劲儿吓得有点哆嗦呢。”
“要不是他及时出现救了我，我可能早就被吓得眼泪鼻涕一大把了。”
夏音音的心弦被这简单的描述轻轻拨动，紧接着追问，试图捕捉更多线索。
“在那位哥哥消失之前，你可曾察觉到他有任何异样，或是不同寻常的举动？”