对方直勾勾地盯着她，“你又想要跑到哪里去？”
没由来地，元知酌迷迷唤了句，“霁哥哥——”
黯色的男子神情蓦地一怔，眼里闪过兴味和喜悦，刹那又变作一丝的笑意，他微眯着凤眸支起了身子，慢悠悠地走了过来，俯身看她，“是我。”
元知酌眼前的景象变得虚幻模糊，她手背上的青筋暴起，指尖牢牢地抓在了他的衣袍上，没留意，指尖掐进了他的皮肤里，对方“嘶”了一声，将她横抱起来。
此刻，元知酌心里突然想起了迟奚祉，害怕和一丝背叛的情绪涌上心头，看着这个黑寂的皇宫就像是牢笼，她越来越来难受。
“霁哥哥，我不要在这里——”残留的一丝神智让她不至于疼晕过去，她舌根发苦，脸上虚汗淋漓，“我得离开这里。”
她必须离开燕京、离开迟奚祉。
朦胧的月色穿透枯树，拓落在男子的半张脸上，一阴一阳间，凌厉逼人，看她的眼神却止不住地怜惜，“那你想要去哪儿？”
元知酌将自己的计划全盘托出，“我要出京城，然后顺着护城河往南坐船——到景淮镇。”
似乎有些心疼她这副难受的模样，男子冷白的长指抬起，轻轻替她抚平了眉心，“好，依你。”
——
宣乾元年梅月二十一日。
皇帝以病告假，不再早朝，大小事宜交与内阁，有急奏，请杨宗谔入乾宁宫，他人不得见。
宣乾元年梅月二十五日。
楚王府大设宴席，召文武大臣三百余人，衣香鬓影，觥筹交错，会饮至夜分。
宣乾元年梅月二十六日。
街道上的衙差增至两倍，官员闭门不出。坊间传闻，妖孽祸国，荧惑守心，一时间百姓大肆囤积粮食，人人自危。
——
景淮镇——地处两江三湖之间，西北面是高峻的山脉，抵挡南下的寒风，东南可往广陵、苏杭，与世隔绝，难得的一片安宁祥和之地。
一方宅院内，檐角红灯，光转彩绘，门上贴了春联，窗牖外窗花红艳，垂头枯树上挂了彩旗，风吹如林，萧萧作响。
元知酌纤瘦的肩上披着件氅衣，她的小脸透着绯色，藏在狐毛之间，手间的帕子轻轻擦拭着一把袖标。
迟奚祉从屋外进来，拢了一身的风雪气，他眸色冷淡，将手里的药碗送到小桌上，屈指敲了敲桌面，“趁热喝。”
“我不喝。”元知酌头都没有抬。
迟奚祉蹙眉，将药碗端起来，送到她的面前，挡住她认真的视线，薄唇上下一碰，“喝。”
闻着那股难闻苦涩的药味，元知酌轻“啧”了一声，将他的手推开，依旧摆弄着手里的袖镖，“我的好哥哥，今天除夕，这么好的日子你别扫兴行不行？我不想喝。”
“你身子这般羸弱，有再多的暗器又有什么用？”迟奚祉低睨着她手里的活儿，话语里夹枪带棒。
“霁岱！”元知酌像只被踩了尾巴的狸猫，整个人炸起来，许是太过激动，连连咳嗽娇喘了两声，她恶狠狠瞪着他，“你别蹬鼻子上脸，我是主子还是你是主子？”
迟奚祉喟叹了声，伏微做小放低了身姿，蹲跪在她面前，瓷勺舀起黑黢黢的汤药，轻吹了会儿，送到她嘴边，“你是祖宗成么？”
他都肯服软了，元知酌放下手里的帕子，乖乖喝了一口，难受的味道从舌尖蔓延到喉管，见他再次舀起汤药，“算了，我自己喝。”
迟奚祉微挑了下眉梢，将药碗递给她，她拿开瓷勺，很爽快仰头一口闷了下去。
苦涩的味道像是进到了心肺里头，全身都浸在了药罐里般。
迟奚祉盯着空了药碗，殷勤得将琉璃盏里的梅饼送到她唇边，清甜的味道压过了那阵子的药味，元知酌嗓音含糊，“你就仗着我耳软心活。”
迟奚祉没辩驳，替她将氅衣的细带系好，嗓音低悦，像是外头枝桠上的霜霰融化开，透着几分玩味，“是啊。”
他捏了捏她的雪腮，“所以，主子可以出门了吗？”
“准了。”元知酌笑意盈盈，一双杏花眸柔俏绰约。
——
夜幕已至，爆竹声声，街市人流熙攘，车水马龙，店铺摊位张灯结彩，时不时烟花在景淮镇上空绽放，硝烟弥漫在鼻尖，元知酌有些兴奋。
“霁岱，你看河对岸的那个大鱼好生灵活。”她站在桥下，指着河对岸的鱼灯表演，灯火璀璨在她的眼底，柔娇俏的模样像是精养出来的闺阁小姐。
迟奚祉的手虚护在她的腰后，防止过路的人撞到她，掀起眼皮扫过去，没有多大情绪的气氛，只是微微颔首以表认同。
元知酌没转头，却察觉到了他身上那股子寡淡的轻慢和无趣，她的小指勾了勾他温热、干燥的掌心，“你好奇怪呀。”
又绵又软的嗓音随着一声腾起的爆竹散开，传到迟奚祉的耳朵里只剩上扬的尾音，“嗯？”
“我和你说话，你怎么不小，而且我总感觉你对我冷淡了好多。”元知酌面容依旧，她盯着远处掉落、散开，而后发光亮起的盒子灯，迟疑地唤道：“霁岱，这么多年没见，你是不是——”
她对他的记忆，还停留在那次城楼之上，他挥鞭策马离开，一去就是几个春秋。
而这次相遇一如当年道观般，慌乱又匆忙。
元知酌话还未说全，迟奚祉握紧她的微曲的小指，顺着骨节往上，包裹住了她的整只小手，“没有，别瞎想，只是分开太久，我也很久没有来逛过这样的热闹的集市了，我只是不太习惯。”
不习惯你这般待我。
身边是一声赛过一声的惊叹，高高悬起的盒子灯一下接一下地落下、擦亮而后被下一盏代替，眼前的景象一亮复一亮。
元知酌也感觉自己处在人流架起的漩涡里，被裹挟、被冲散、被驯化，她脑袋乱的不能再乱了，像是一锅糊掉了的粥。
即使这样，她面上依旧是笑意流转，“那也不许走，你答应了我的，每年除夕都会陪我来看灯会。”