“喵。”不合时宜的一声猫叫搅乱了人的思绪，迟奚祉搁置下手里的册子，擦了擦手后将一旁小桌上的小鱼干递到寅宝的嘴边，复又点了点它的鼻尖，沉凉的声线很轻，“乖。”
杨宗自然也听到了那声猫叫，他神色聚变，板着的一张脸很古怪，却也没有开口说些什么。
毕竟逗猫总好过斗蛐蛐来的附庸风雅。
过了许久，寅宝吃饱喝足后迟奚祉擦净了指尖，才散漫朝下面道：“不论这些来历如何，都还不足以作为晏淮瀚贪墨藏贿的证据。”
“回陛下，晏淮瀚城东私开的字画店是真，官商勾结，倒卖赝品给各路官员也是真，臣以为应当对其停职检查，一俱交与都察院审理。”
“既要交与都察院，那为何这些证据会出现到杨学士你的手里？”迟奚祉瞧着他，温凉的指尖轻转着指尾处的扳指。
杨宗皱着眉头，此时进一步难，退一步更难。
晏淮瀚是重臣也是宠臣，朝廷里甚至也有“三朝老臣杨宗谁可比？唯晏白衣也”的论调，杨宗行此，很难不让人怀疑他是嫉妒晏淮瀚，故加以陷害。
但这些东西能出现在杨宗的手里，只有两种可能，要么是对方不信任都察院的官员，怕官吏包庇；要么就是想把他杨宗一齐拉下马，好一石二鸟。
但不论原因是什么，他杨宗都无畏无惧、身正不怕影儿斜。
既然晏淮瀚可能做错了事，那么杨宗做个出头鸟也就不怕枪打。
杨宗额身姿笔直，他坦然道：“臣不知，但臣问心无愧，臣忧诸臣之贪腐，恐其致朝廷之乱也，犹是千里之堤，蝼蚁之溃，但臣亦愿受察。”
迟奚祉端起茶杯喝了口，面上的神色依旧，不知信或没信杨宗的话，只是答应道：“既如此，此事便交与都察院，你杨宗一并协查罢。”
杨宗棕褐色的瞳仁微凉，语气沉稳地接下，“是，臣领旨谢恩。”
现君臣，再师徒。
正事说完，邓蕴祥冷着的脸立马挂上笑，他遣走一旁的小太监，亲自给杨宗搬椅沏茶，迟奚祉一面哄玩着安生的狸猫，一面闲散地和杨宗聊着家常话。
临走前，杨宗看着在龙案上蹦跳奔走的狸奴，提点般落了句，“陛下，猫的爪子可是会挠人的。”
迟奚祉晃了晃手里的银铃，寅宝跳起身来抢，他稍稍抬高一点，它就落了空。
闻言，他薄凉地笑了笑，心情似乎还算不错，只是那双眉眼沉静，不太走心，“那就帮它把爪子再修修，直到不敢挠人。”
杨宗叹息很沉，很浅地跟笑了下，跪安后便离开了。
——
琼晚阁内。
元知酌遣散了跟着的宫人，她只是打算休息片刻，喝盏茶便要回宫复命去。
庭院萋萋深几许，芙蓉冷尽枝头寞。白絮也学梨花雨，唯有绿青郁亭亭。
錡窗开了半扇，元知酌静静凝视着外头，雪似棠梨，竹君清疏，冷白春绿之间，趣味横生。
这院落设计定也是花了不少的心思，一窗一景，小池楼阁错落有致，即使是凛然的冬，庭院里生机依旧肆起盛盈。
这一点也不像燕北的冬天。
忽而一声清朗的笑声传了过来，很熟悉也很陌生的声音。
元知酌执棋的手顿在半空未动，她的余光瞥向声源的来处，而在她面前的是一局残棋。
对方动了动躺僵了的身躯，他似乎在她的琼晚阁里睡了一觉。
隔着黄花梨地屏，元知酌侧身掀眸望了一眼贵妃榻上，隐约辨出个身形来，认出是谁后，她清泠的嗓音含讥带俏，“青天白日的，楚王还是改不了做梁上君子的爱好。”
“许久不见，殿下的火眼金睛原来还认得本王。”迟尧诩从暗处走出来，日光打在他的面上，他笑意荡然，没有一丝的悔意，反而一副得意洋洋的做派。
他好像在说，没错，就是本王来了。
元知酌唇角勾起了一点冷笑，她垂回头盯着面前的棋盘，乌睫揽住眸间的情绪，似乎在思考破局的法子，“楚王好端端不走正门，是又有什么虚心事吗？”
这棋局难破，她轻轻叹气，“一个把戏玩两次就没意思了。”
迟尧诩信步到她面前，他挡住了袅袅悠悠的梅香，站定在棋盘的对面，“确实有一件虚心事，只不过这次心虚的人不是本王。”
“哦？”元知酌漫不经心应了声，似乎对他的到来并不意外，指尖捏着的白棋莹润如露，低嗤，“那倒奇了怪了。”
又想起来什么，她玩笑着看向他，鄙夷之色毫不掩饰，“楚王是又打算掳走我？”
“不，这次本王会让殿下心甘情愿地配合。”迟尧诩自顾自落座在她的对面，顺便还给自己倒了一杯茶水润嗓。
他将手里绸缎包着的东西扔给她。
元知酌在半空中接住，没有让这东西落到棋盘上，她不善地睨了对方一眼，眸色又厉又狠。
迟尧诩后知后觉，他看着底下的棋盘摆手耸肩道歉，嘴角的笑意却掩不住地放大，“抱歉，差点打搅了殿下下棋的雅兴。”
“我倒是没看到楚王的歉意。”元知酌掀唇嘲弄。
迟尧诩觉得这茶冷了，又瞥见一旁的小炉上烧着的热壶，他掀了一个敞口碗，隔着湿帕夹起热壶倒了一碗，飘香醇厚的奶香溢了出来。
他夸赞道：“本王就说殿下煮茶怎么和我们军营一样用碗喝，原来是杏奶。”
绸缎解开，里面是卷画轴，元知酌一面打开，一面也不忘回怼他，“楚王现在贵体难安，怕是不能再回军营骑马杀敌了。”
迟尧诩脸色一僵，眸色冷然。
画轴在元知酌的膝面上缓缓展开，一个女子的画像浮现在眼前。
赩炽色的束腰骑装，彩绳编发，女子双手抱在身前，轻倚在一棵芙蓉树下，身上落了几朵完整的断头花，秾艳凉飒的颜色衬得她的容貌绰约风流，尤其是那双杏花眸，敲骨吸髓，叫人一眼误终身。