三日后
因为萧万霁死前留下的认罪书，接下来的一切便顺理成章，萧万霁削去功名，萧惊鹤也被判流放岭南，终身不得再入仕途。
汴州郊外，南枝站在城墙上。
今日是萧惊鹤流放的日子，他身上穿着破烂的囚衣，手脚上都上了镣铐，手腕和脚腕都被磨得血肉模糊。
“就不能让他干干净净地离开吗，虽说萧万霁是他父亲，但他母亲是个好人，更何况他大义灭亲，状告他的父亲，功过也能相抵了吧。”南枝有些不忍心，毕竟是她引导的萧惊鹤。
“这是萧惊鹤自己要求的，其实我之前判的只是终身不得做官，是他自己要求流放的，他说，父与子本是一体，他不能享受了他父亲作恶带来的好处，却不承担这些孽带来的后果。”沈确想起了判决前夜，他去见萧惊鹤的场景。
萧惊鹤穿着囚衣，端坐在牢房里，他的身影与死前的褚扬很像，他挺直腰杆，“学生求大人按照律法判决，我敲鸣冤鼓不是为了逃脱罪责，我是为了受害人伸冤，因我父亲所做的那些恶事，我余生都将为其赎罪，我不会祈求那些受害人的原谅，因为我没有资格，我只求自己问心无愧，我阿娘曾说希望我做个堂堂正正的人，想来我这么做她也是同意的。”
沈确这才知道，不是所有的文人都像姜相那帮人一样沽名钓誉的，文人自有文人的风骨。任何磨难都压不垮文人的脊梁。
留在南枝与沈确说话时，萧惊鹤突然转过身，像是看见了谁。
云洛湘的身影出现在了南枝与沈确眼前。
“萧师兄。”云洛湘听说萧惊鹤要流放的消息后就一直在纠结要不要送他一程，最后，情感还是战胜了理智。
云洛湘见昔日风度翩翩的萧惊鹤成了这番模样眼眶有些酸涩，她从怀中掏出药膏，仔细涂抹在萧惊鹤被磨破的伤口上，“师兄，对不起。”
萧惊鹤还是和从前一样笑着，他摇摇头，“洛湘，这与你无关，不管当日是谁逃了出来，我都会状告我父亲，错了就是错了，不管受害人是谁，作孽的就是我父亲，现在这一切都是我该承担的。”
说罢，萧惊鹤突然退后向云洛湘行了个大礼，“洛湘，对不起，是我父亲害你受了这十年的苦。”
云洛湘见萧惊鹤的手明明被锁链压得微微颤抖却还是努力地端着，心下苦涩，“师兄，若是要这么算，我也要谢谢你，谢谢岁朝姨娘救了我，还有，我真名褚燕，汴州人，我小时候就住在帽儿巷。”
萧惊鹤惊讶地抬起头，帽儿巷？他好像听过。
云洛湘知道他有印象，“小时候，我哥哥去参了军，家里就剩我一个，我因思念哥哥，想偷偷跑去军营，迷了路，是你将我带回家的。”
十年前，褚扬刚离家，褚燕怎么可能不伤心，即使哥哥保证放了假就回来看她，她也不放心，生怕哥哥像阿耶阿娘一样再也不回来了。
一向乖巧的褚燕做了一个此生最大胆的决定，她要去找哥哥。
她从未出过远门，理所当然地迷了路，眼看着天越来越暗，褚燕蹲在路边，害怕地哭了起来，就在这时，一个热腾腾的饼出现在了褚燕面前，“饿了吗，这是我阿娘做的肉饼，可好吃了。”
褚燕擦了擦眼泪，眼前站着的是一个斯文打扮的小哥哥，她很确定，她没见过他，“你是？”
“我叫萧惊鹤。”说话间，萧惊鹤熟练地在褚燕身边坐下，将肉饼硬塞给了她，自己则又拿出一个开始吃了起来。
“你也是离家出走的吗？”萧惊鹤吃得满嘴流油，“我不就是功课没做好，我阿耶便要罚我，我不服气，便出来了，你呢？”
许是萧惊鹤看着没有恶意，褚燕也放下心来，“我，我要找哥哥，我不想一个人呆在家里。”
“你哥哥去哪里了？我看看我认不认识路。”
“参军去了。”
萧惊鹤嚼肉饼的动作一顿，“参军啊，那要出汴州城了，汴州城我熟，可出了汴州城我也不认识了。”
褚燕闻言又是要哭，萧惊鹤立刻找补，“但我阿耶肯定认识，我带你去找我阿耶。”
“你不是离家出走了吗？”褚燕疑惑，离家出走还能找阿耶？
“额……就算我离家出走了，我阿耶也还是我阿耶，能找。”萧惊鹤拍着胸脯保证，“不过你哥哥去参军，以后是不是能当大将军？”
“当然！我哥哥那么厉害，在我们巷子里，我哥哥打架从来没输过！可是等他当大将军不知要等到几时，我一个人在家害怕，我不能陪我哥哥参军吗？”褚燕问道。
“参军哪有带着妹妹的啊，要不你来找我，我陪你，我家就住在平康坊。”萧惊鹤觉得自己想了个好主意，反正自己在家闲着也是闲着，陪陪这个小姑娘也是可以的，说不准阿耶见她在，就不罚他了。
“你家？你不是离家出走了吗？”
“额……离家出走，家又不会跑，你来找我，我定给你吃好多好吃的！”
就这样，直到萧家来人，萧惊鹤和褚燕都没聊清楚为什么离家出走了还能回家。
分别前萧惊鹤拜托萧家的仆人将褚燕送回帽儿巷，褚燕那时候也知道找哥哥是不行的，她只能乖乖地在汴州等哥哥回家，事后褚燕问过李婶平康坊在哪里，谁知李婶说，那是贵人住的地方，平民进不去。
云洛湘在见到萧惊鹤的第一眼就认出了他，毕竟汴州城叫‘萧惊鹤’的应该只有他了，话都说了出来，云洛湘心里松快不少，“师兄，一直未曾答谢，你阿娘做的肉饼很好吃。”
萧惊鹤也想起来了，他释然一笑，“是啊，我阿娘做得肉饼是这世上最好吃的肉饼。”
云洛湘拿出一个油纸包，“这是我做的肉饼，希望不会太难吃，对了，还有这个。”云洛湘递给萧惊鹤一个包裹，“我做了几双鞋，此去路途遥远，必是废鞋的。我手艺不好，师兄不要见怪啊。”
萧惊鹤接过这些东西，从此以后，所有爱恨皆散，他与眼前人前因都没有了，至于后事，看缘分吧，“多谢师妹。”
夕阳下，萧惊鹤离开了，云洛湘在原地待了很久，南枝来到她身边，“舍不得吗？”
云洛湘长舒一口气，“没有，这是师兄的决定，我尊重他，只是感叹命运弄人罢了。”
“是啊，命运弄人，云、褚燕，你有想好接下来去哪里吗？”南枝问道。
“不习惯的话还是叫我云洛湘吧，我打算去趟潭州，那是洛湘母亲的家乡，那里有一条湘水，洛湘总说那才是她的家乡，她的家乡风景秀丽，只是她从未看过，我想替她去看看。”从今往后，她既是褚燕，也是云洛湘，她要带着两个人的希望活下去。
南枝望着眼前活过来的云洛湘，十年前的那桩案子在她这里算是彻底了结了啊，“此去一别不知何时才能相见，愿卿往后皆是坦途，未来之路得偿所愿。”
第二天，云洛湘便一个人悄悄离开了，南枝一行人也开始收拾行李打算回京城，至于郑明晓，她打算留在汴州，为南枝看住郑东流。
“郑小姐确定不回京城吗？”南枝问。
郑明晓逗着蛐蛐，“自然，妾不觉着京城有什么好的，比不上这汴州，对了，娘娘可知接任的刺史是谁？”
“愿闻其详。”
“就是之前萧万霁身边的周管家，温国公让阿耶给他换个身份，光明正大的上任， 你说可不可笑，那周大人可连字都认不全呢。”郑明晓想到此处便笑了起来，一想到那贼眉鼠眼的周管家当了刺史她就忍不住，太荒唐了，一个书都没读过的粗人，就这样当了一方父母官，他能为百姓做什么啊，不对，他不用做什么，当好温国公的狗就够了。
“岂不荒唐，吏部能同意？”南枝感到无语，父母官的位置也可以这么草率地决定吗？
郑明晓停下手上的动作，“吏部犯不着得罪温国公啊，再说不是有我阿耶在吗，这汴州的消息传不出去。娘娘放心，我在这，汴州必不乱。”
可笑，无数读书人终其一生可能都进不了仕，那周管家却只需要温国公一句话，就能当上汴州刺史，若他听话，温国公能让他在这个位子坐一辈子。汴州百姓的死活，谁来管？这大梁还有多少个周管家？
郑明晓能笑着说出此事，一来是她觉得荒唐，二来是她根本不在乎，毕竟那周刺史官做得再差，也殃及不到她。
南枝的脑海里想起了这段日子接触过得汴州百姓，他们都是热爱生活的普通人，这样的父母官能给他们安稳平凡的生活吗，或许只能等到温国公倒下了，他手下的那群败类才能全部被拔出来。
妮儿睁开眼睛，这里就是地府吗，为什么她的胸口那么痛，她挣扎着起身，突然一个声音响了起来，“醒了？”
“你，你是阎王爷吗？”妮儿问，阎王爷原来是女的啊。
那人笑了起来，她走近，“小丫头真可爱，你叫什么名字？”
“我，我没有名字，我阿耶叫我妮儿。”想起阿耶妮儿就想哭，她知道，她阿耶死了，那个女人把她也杀了。
那人将妮儿的眼泪拭去，“你好好看看，你死了吗？”
妮儿摸了摸自己的双手，热的，她震惊地看向那人，那人笑着为她理了理头发，“我叫郑明晓，我有个女儿叫郑嫣然，从今天起你就是嫣然的贴身婢女了，你就叫银砂如何。”