“失败了。派出去的杀手，一个当场丧命，另一个逃之夭夭。但祝非晚似乎记下了他的长相，怕是早晚会被发现。”
电话那头，刘勤的声音里满是忧虑。
“什么？”
祝怜的手颤抖得厉害，几乎握不住手机，心中满是震惊与恐慌。
“你不是说那个杀手绝对可靠吗？怎么连杀个人都做不到？”
祝怜的声音中带着难以抑制的恼怒。
刘勤叹了口气，语气中透着无奈：“逃跑的杀手说，祝非晚驾驶技术超群，似乎是算好了时机打算玉石俱焚。而且她的身手极为敏捷，在车撞击的瞬间就跳了出去。那种突发状况，连杀手都愣住了。”
“这不可能！祝非晚又不是神仙！”
祝怜又气又怕，声音中夹杂着绝望。
“如果事情败露，刘勤，你能不能替我顶罪？就当作是为了我和孩子，好吗？”
祝怜几乎是乞求。
电话那头沉默了片刻，最终传来一个沉重的“行”。
挂断电话后，祝怜迫不及待地翻开通讯录，指尖停在了“陆存礼”这个名字上。按下拨号键后，她的心脏砰砰直跳，焦急地在原地来回踱步。
“快接，快接电话啊！”
等待仿佛一个世陆那么漫长，电话终于被接通，伴随着震耳欲聋的音乐，一个略显烦躁的男声传来：“什么事？”
“存礼，出大事了，老地方，裕隆宾馆807房间，不见不散！”
祝怜语气坚决，仿佛下了某种决定。
直到夜色深沉，陆存礼才缓缓现身，敲开房门，直接将祝怜搂入怀中，还在她的脸颊上轻啄了一下。
“怎么了？一个人寂寞难耐，想我了吧？”
陆存礼的话语里带着戏谑，手也不安分地开始在祝怜身上游走。
祝怜挥开他的手，表情凝重：“存礼，我遇到了大麻烦，需要你帮忙。”
“嗯，什么麻烦？”
陆存礼慵懒地躺在床上，解开裤链，一副漫不经心的模样。
祝怜没有丝毫犹豫，一口气将她和刘勤策划针对祝非晚的所有事情和盘托出。
当陆存礼听到“祝非晚”这三个字时，猛然一惊，从床上弹起，如同被电击。
“那个女人不是五年前就已经被火烧死了吗？怎么还活着？”
“谁知道呢。”
祝怜眼眶含泪，一头扎进陆存礼的怀抱：“你哥哥肯定会追查，一旦查到我头上，我就完了！存礼，你得帮帮我，现在只有你能帮我了。”
“别，我们这事儿不能见光，我怎么帮你？”
陆存礼一听事情棘手，立刻摆出一副置身事外的姿态，一把推开祝怜。
他那刚拉开的裤链，又迅速地被拉回，站起身准备离开。
“我晚上还有别的安排，先走了。”
门被轻轻带上，房间里只剩下祝怜一人，孤零零地站在原地，脸上写满了无助与彷徨。
\"存礼，你站住！如果你听到，木木其实是我们的骨肉，你会不会帮我？\"
祝怜的声音在走廊回荡，带着一丝不容忽视的坚定与期盼。
\"祝小姐，这种玩笑开不得。\"
陆存礼的脚步戛然而止，回眸间，那张平日里冷静自若的脸庞笼罩上一层难以言喻的阴霾，眼中闪烁着复杂的情绪。
祝怜的表情转瞬之间变得楚楚可怜：\"你以为可以轻易摆脱责任？要是不信，我们完全可以直接去做个亲子鉴定，让事实来说话！\"
\"哼，想要以此威胁我？你以为亲子鉴定真的就能区分父子与叔侄之间的细微差别吗？\"
陆存礼嘴角勾起一抹不屑的笑，似乎并不把这些言语放在心上。
\"可是，木木与怀瑾的dNA匹配度只有99.25%，而真正的父子关系通常高达99.99%，你应该能理解这意味着什么吧？\"祝怜语速不快，但每一个字都如重锤一般敲击在陆存礼的心上。
\"你……\"
陆存礼面色骤变，一瞬间血色尽失，难以置信地低喃：\"你，背着我，生了我们的孩子？\"
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祝非晚害怕自己的狼狈样子会让孩子担忧，因此在那场突如其来的事故之后，她选择直接坐上了苏炎的车。
苏炎的住所和他这个人一样，简约而不失格调。
虽然单身公寓面积有限，但却布置得宽敞明亮，尤其是那一整面的落地窗，将北城的景致尽收眼底。
窗外，冀江悠长，波光粼粼，对岸高楼耸立，其中一座巨大的摩天轮如同城市之眼，璀璨夺目。
祝非晚慵懒地依靠在沙发上，一侧脸，那令人沉醉的城市风光便映入眼帘。
苏炎手捧着医药箱，跪坐在她面前，小心翼翼地将她的裙摆轻轻提起。
那件昂贵的小礼服，如今已被尘土覆盖，裙角更是因摩擦而破损，形成一个小洞，显得格外扎眼。
\"阿炎，对不起……\"祝非晚望着损坏的裙子，心中五味杂陈。
苏炎却比她更加心痛：\"是我没有保护好你，该说抱歉的人是我。\"
\"不，我是说裙子，抱歉把它弄得又脏又破。\"
\"傻丫头，一条裙子而已，破了可以再买，而你的安全才是我最在乎的。\"
苏炎眼神祝柔，满是宠溺。
当得知有人企图对她不利时，他脑海一片混乱，几乎失去了所有思考能力。
直到现在，那种后怕仍萦绕心头。
\"你放心，这件事我一定会调查清楚。\"
\"调查的事情就交给警方吧，等会儿你陪我去趟派出所，我得做个笔录。\"
\"没问题。\"
苏炎总是那么体贴，答应得毫不犹豫。
他随即取出碘酒，为她清理伤口。
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次日清晨，苏炎为祝非晚向医院请了假。
她在他的房间中，享受了一个没有闹钟打扰的深度睡眠。
而苏炎则是在客厅的沙发上度过了一个不眠之夜。
三个孩子对此毫不知情，还以为是因为苏炎的求婚成功，两人正沉浸在浪漫之中，妈妈自然而然地选择在外留宿。
直到晨曦微露，懂事的果果才谨慎地发了一条消息给祝非晚。
【妈咪，今天回来吗？如果不回来也没事，刘奶奶和张奶奶会照顾好我们的。】
祝非晚打开手机，准备查看时间，那条充满关切的信息立即跃入眼帘。一股暖流涌上心头，她连忙回复：【你猜？】
【妈咪，你真淘气！】
【当然回啊，一天不见你们这三个小家伙，我浑身都不自在。】