门前狼犬成群狂吠，但张九灵一个眼神扫去，立刻就变得老实了许多。
看来还是被揍怕了。
......
沿着阡陌小路，张九灵徐徐而行。
其实他之所以来到这五里坝，还是想借着世俗凡人的身份，掩盖自身的行迹，顺便探查下棠溪剑派是否有异常之举。
眼下正值深秋，是收获的季节。
颗粒饱满的稻穗，在微风的吹风下竞相起伏。
戴着斗笠的农户们手持农具，把谷物割倒在田里。
然后捆弄着谷草，一把接一把地传递向打谷的拌桶里面。
咻咻咻......
一个个体形健壮的汉子，把谷草抡得风声阵阵。
金黄的谷粒也随之掉落在了容器里面。
张九灵坐在一个土坡上面，就这么静静看着秋收的景象。
......
几个扎着辫角的孩童，在田野里嬉闹着，很快就发现了这个如木雕一样的少年。
孩童们怯生生地围观上来，对张九灵这个陌生人充满了好奇。
稍有胆大一点的，直接窃窃私语了起来。
“这人是哪里来的，怎么都不会动的？
“你们看，这人好像个傻子啊。”
孩童们你一言我一语，纷纷猜测着张九灵的来历。
其中有一个调皮的孩童，蓦然对另外一个男孩说道：
“二愣子，你不是经常说自己是咱坝上最勇敢的了吗？我赌你不敢上去惹他。”
名叫二愣子的男孩，明显有些不服气：“有本事你先来，你敢我就敢。”
“怂了，怂了，二愣子怂了。”
孩童们顿时起哄，让二愣子气得腮帮鼓鼓，憋得满脸通红。
“怂个屁！你们都瞧我的！”
二愣子攥紧拳头反驳，然后从地上捡起一根树枝，大摇大摆地走向了张九灵。
可走了一小截路，他又有些犹豫了。
心想万一惹恼了这个“傻子”，被对方追着给捶一顿，那可就丢人丢大发了。
这时，身后的孩童们再次起哄：
“你别丢份了啊，二愣子！”
二愣子正了正神色，握紧着树枝，仿佛是在自己壮胆。
“好样的，二愣子。”
“精神点，别丢份啊！”
就这么一通拱火，让二愣子陷入进退两难的地步，只能硬着头皮往前走，快步来到张九灵的面前。
二愣子用树枝指着对方，本想说些什么，却半天憋不出一个字来。
“怂了！怂了！”
远处的孩童们推推嚷嚷，笑意更盛。
二愣子骑虎难下，只能壮着胆子，对着眼前的木雕问道：“你是哪里来的？”
张九灵没有答话，也不知道在思考些什么。
“该不会真是个傻子吧？”
二愣子心里这样想着，随即再度发问：“问你呢外乡人，哪里来的！”
忽然间，张九灵扭过头来，直勾勾看着这个男孩。
咕噜——
二愣子咽了下口水，语气怯懦道：“我不是故意的，都是他们几个叫我这么做的。”
就在此时，张九灵轻咦了一声，蓦然站起身来，一把抓住男孩的手臂。
“傻子打人了，傻子打人了。”
“大家快跑！”
其余孩童见状，连忙跑得远远的。
突如其来的变故，也把二愣子吓了一跳。
“放开，你放开我！”
二愣子脸色刷白，甩着手臂，不断向后挣扎，却怎么也无法摆脱。
哇的一声，二愣子当场哭了出来。
“怎么可能！”
张九灵死死盯着这个男孩，脸上露出难以置信的表情。
这么个贫瘠山村，这样一个普通孩子，居然能身负灵根。
但这并不是让张九灵吃惊的原因，最让他匪夷所思的，是这个男孩身上有一股熟悉气息。
尽管十分淡弱，但他确信，自己曾经见到过！
二愣子被张九灵的眼神，盯得心里十分害怕，眼泪鼻涕一股脑的全下来了。
就在张九灵疑惑不解的时候，远处传来了“哞”的一声牛叫。
辗转间，一头青牛缓缓出现。
牛角上挂着一卷书，牛背上坐着一个老者。
老者胡须尽白，慈眉善目。
顺着牛身滑移而下，老者对着张九灵揖手说道：“幼童无知，冒犯了小友，老朽向小友赔不是了。”
见到老者出现，二愣子一脸委屈，带着哭腔喊了一声：“夫子——”
“夫子？”
张九灵面露沉吟之色。
老者洒然一笑，道：“老朽是五里坝的私塾先生，在此传道授业二十余载，他们几个，都是老朽的门下学子。”
“原来如此。”
张九灵一脸恍然之色，随即手里一松，放开了哭丧着脸的二愣子。
如蒙大赦的二愣子，连忙钻到老者的背后，同时还不忘伸出脑袋，朝着张九灵扮起鬼脸。
老者看到这孩子如此调皮，不经意间胡须一抖，厉声训斥道：
“你们几个小家伙，简直是胡闹！本夫子想着正是农忙时候，特意放你们回家帮助父母秋收，没想到你们可倒好，居然到处嬉戏打闹，如此顽劣不堪成何体统？日后怎能成就大器，堪当大用？”
老者停顿了一下，随即望向躲在远处的几名孩童，一脸正色道：
“即日起，你们都给我返回私塾读书！”
其余孩童满脸委屈，三五成群的，全都汇聚了过来。
老者转而将目光停落在张九灵身上，问道：“小友想必是外来人士吧，老朽对弟子失于管教，还望小友见谅。”
张九灵抱拳回道：“好说好说，我也是看这孩子有些，所以打闹了一番。”
“既然如此，老朽就领着他们回去读书了。”
“老先生自便。”
老者骑上牛背，领着一众孩童，逐渐消失在了视野之中。
张九灵伫默良久，回过神来后，不禁喃喃自语：
“奇怪了，此地如此偏僻，一个低龄孩童又怎么可能修炼那门功法，希望是我多虑了吧。”
他身形掠动，从土坡一跃而下，便朝着李大有父女所在的茅屋走去。
此时已是日上三竿。
李大有愁容满面，正坐在屋外的藤椅上，“吧嗒吧嗒”地抽着旱烟。
“早啊，大叔。”
张九灵打了个招呼。
李大有一副若有所思的样子，连忙站起身，压低了声音道：
“小兄弟，那啥？昨晚咱没说啥出格的话吧？”
出格的话？
想来指的是那句“撮合撮合”。
张九灵揣着明白装糊涂，摇头答道：“大叔昨晚喝醉了之后，就睡下了，什么话都没有说过。”
“那就好，那就好。”
李大有一脸庆幸，随即又疑惑不已道，
“可是咱那妮子今早的眼神不太对劲啊，一副恨不得把咱撵出家门的模样，小兄弟，你给分析分析，这是咋回事啊。”
“这我就不清楚了。”
张九灵打了个哈哈道。
二人说话间，少女春花系着围裙，站在屋里，朝外面喊道：
“早饭已经做好，可以吃了。”
语气冰冷，莫得感情。
可把李大有着实震了个激灵。
李大有连忙放下烟枪，道：“来咯闺女。”
随后，又对着张九灵低声道：“小兄弟，待会看我眼色行事，稍不对劲咱就端着碗出来吃。”
张九灵点了点头，便跟着李大有走了进去。
饭桌上面，摆放着一锅稀粥，一碟花生米，两碟腌萝卜。
少女春花坐在旁边，一边喝着稀粥，一边逗弄狼犬。
李大有拾掇起瓢子，正要自个盛粥的时候。
“啪”的一声！
少女春花放下瓷碗，抢过饭瓢，道：“怎么能让您老人家做这些事呢，快快坐下，让我来吧。”
一种不掺杂任何感情的笑容，在春花的脸上浮现。
李大有“咕噜”咽着口水，刚要坐下去，春花“哎呀”一声叫了出来。
“瞧我这记性，椅子这么脏，就让您老人家坐。您先站着凑合吃吧，等我擦干净椅子再坐。”
说话间，春花把盛满了稀粥的瓷碗递到李大有的手里，然后便准备擦拭藤椅。
“别跟个木头似的，站在这里妨碍我擦椅子了。”
可怜的李大有，变得站也不是坐也不是，连忙腾开地方，给女儿擦拭藤椅。
也正因为移动脚步，少女春花瞅准了机会，一个跺脚，直接踩在了他的脚背上，力道大得出奇。
李大有“哎哟”了一声，疼得眼冒泪花，却也无可奈何。
只能一脸委屈地看向张九灵，然后说道：“兄弟啊，咱哥俩到外面吃去吧，怎么样？”
张九灵正襟危坐，埋头喝着稀粥，仿佛置若罔闻。
“那行，你好自为之。”
李大有低声耳语。往碗里扒拉了几根腌萝卜后，便走了出去，蹲在墙角根吃了起来。
春花冷哼了一声后，也就不再计较了，转而逗弄着趴在地上的狼犬。
这时，张九灵沉吟问道：“姑娘，你可知道村里私塾的夫子？”
春花略微抬头，一脸困惑：“公子问这个干什么？”
“没什么，就是有些好奇罢了。”
“好奇？其实我比你还好奇呢。”
“哦？为什么？”
春花蹙眉深思，道：“你有见过哪个夫子教学生，一文钱都不收的吗？”
“还有，不仅没收一文钱，甚至连私塾都是自个盖起来的，而且是一夜之间就出现在咱坝上，就跟变戏法似的。”
张九灵神色陡然一滞。
“公子，你怎么不说话了？”
张九灵摇了摇头，起身抱拳：“我吃饱了，先出去溜达会，姑娘你慢用。”
他离开猎户父女的茅屋，徐行在村头小陌之间。
蓦然间，李大有喊了声：“妮子，这腌萝卜咋这么咸啊！”
屋里的女子回道：“吃吧你就，吃咸点，才能看淡点！”
......