到了京兆府，种师道和尹氏见三人神色紧张，便问缘由。众人得知也忧心忡忡。一个个长吁短叹，都为辽国的覆灭，感慨万千，但也期盼幽云十六州早日回归大宋，一时间百感交集，无以言表。
种雪将茶水递到张明远跟前，笑道：“明远哥哥，你此去西夏，为何不告诉无极哥哥。我可知道，你们历来都是形影不离，结伴行走江湖。如若你一人前往，恐怕形单影只，孤单寂寞了。”
余下听了这话，一脸不悦，叹道：“姐姐有所不知，我们从青城山回来不久，不好再打扰师叔他们，再说路途遥远，不忍心让他们长途跋涉。再说了，我们是两个山头，行走江湖这么多年，总不能一直黏黏糊糊的。分开一段时间，也在所难免。”
子午心中不快，却笑容满面道：“放心好了，师父有我们两个陪伴，路上有说有笑，怎会孤单寂寞。只要师父不嫌我们废话太多就不错了。我们又不是第一次行走江湖，虽说不是什么老江湖，可也习以为常。”
张明远见种雪看向自己，只好笑道：“雪儿妹妹在等我说话，看来两个小子说的不太好。那我说说看。行走江湖这件事，好比行军打仗和考取功名，事不同理同。总要单打独斗，这只不过是迟早的事。毕竟无极都另立山头了，他是掌门人，今非昔比。如若什么事都劳烦他，且不说他怎么想，我也觉得不合时宜。亲兄弟也不可能每日都在一起，咱们好比各自成家立业了，也各有自己的路要走。如能在一起齐心协力自然很好，如不能，也不必强求。”
姚月道：“你们就不怕无极得知，怪你们隐瞒不报么？我可是素知他油嘴滑舌，最爱出风头了。”
张明远尴尬一笑，欲言又止，子午和余下见张明远一脸难色，就齐声道：“不怕，只要没人说，师叔他怎会知道？”
种师道捋了捋胡须，叹道：“如今童贯在雄州坐镇，那收复幽云十六州之事，便是骑虎难下。两次落败，女真人见了必会耻笑。如今完颜阿骨打夺取了幽州城，童贯就功亏一篑了。”
张明远道：“干爹所言极是，故而皇上很着急，便想方设法要了解此事。皇上想劝降收纳天祚帝，意在牵制女真人。这件事，我也不知道如何是好。”
种容冷笑道：“这就是白日做梦，皇上真可笑。”种浩紧锁眉头，叹了口气，气道：“如此，便是自取其祸。如若完颜阿骨打得知，如何是好？”
种溪喝了口茶水，站起身来，叫道：“皇上居然要西夏帮忙，看来云儿与我必要走一遭了。”看向嵬名白云。
嵬名白云点头道：“看我做什么，又不是没见过。我回去省亲还说得过去，再去麻烦父王，恐怕不合适。何况明远先生与夏王又不是没见过面，当年你们有说有笑，不是如胶似漆嘛，还用得着我？再说了，如今父王说话也没什么份量了，他为此有病在身。”众人瞠目结舌。
尹氏瞅了一眼种溪，叮嘱道：“溪儿，到了兴庆府，替为娘探望你岳父，为娘知道你一心一意想去东京图画院。但此番到西夏，也算陪着白云回家探亲，你乖乖听话可好？”种溪点点头，微微一笑。
张明远一怔，笑道：“这话在理，你们想回兴庆府就回，不想回，我们不勉强。至于去打扰嵬名安惠太师，自然是再做计较了。我自会直接去找乾顺帝，顺便探望西夏太师。”嵬名白云微微一笑。
种溪道：“我可是对贺兰山念念不忘，如若不乘此机会走一遭，就怕后悔莫及。贺兰山等着我，我不可辜负。如若辜负，我怕贺兰山的云朵，飘到京兆府，把云儿妹妹带回去。”一语落地，众人笑出声来。
种师道，捋了捋胡须，缓缓道：“明远，这件事，实在吃力不讨好。见了乾顺，乾顺如若得知，我看他也笑话我大宋异想天开。天祚帝就算想到大宋来，他手下未必会心甘情愿。天祚帝如今说话如若能管用，耶律淳就不会做辽国圣主。天大的笑话。还有，耶律大石也是自有主张。”此言一出，众人默然。
当夜在荷花池，种师道与张明远二人秉烛长谈。三人回想历历往事，都感慨万千，这形势危急，急转直下，虽说幽州城破，可女真人却如日冲天，一个个不得不担惊受怕开来。
种师道叹道：“明远，事到如今，你也只能硬着头皮去，路上多加小心。乾顺恐怕今非昔比，他不会再像当年横山一战后那样胆小怕事了。毕竟天下变幻莫测，世事难料。”
张明远道：“干爹，我知道了。我自有分寸，见了乾顺，我也不会像当年那样没大没小，胡言乱语。我定会动之以情，晓之以理，好言相劝。毕竟以前都是西夏有求我大宋，而眼下却是我大宋有求西夏，我自当谨小慎微，见机行事。离开雄州后，干爹一相可好？”
种师道举起酒杯，来到池边，看着月光，长叹一声，喃喃道：“干爹上了年纪，有生之年，还能建功立业也未可知。剿灭方腊不是赶不上而是朝廷不让去，要老夫镇守边关，不可轻举妄动。讨伐西夏，也算颇有建树。唯独抱憾终身之事，便是伐辽。非干爹无能，非西军将士不卖力。其中缘由，世人皆知。上次浩儿与溪儿双喜临门，也算了却多年夙愿。从此以后，干爹就无牵无挂了，只是放心不下你和无极，你们师父和师叔不在了，还有干爹。”
张明远道：“明远自然心知肚明，可叹西军子弟，个个忠君爱国，到头来血洒疆场却死于非命。这人生在世，总有许多不如意。身家性命只有一次，也不是西军子弟不爱惜，只是舍生取义罢了。男子汉大丈夫，当为国为民，出生入死。”
种师道嘘唏不已，眼里含泪，一杯酒下了肚，叹道：“但愿女真人与契丹人一样，还有‘澶渊之盟’尚在，黎民百姓也少了兵荒马乱的苦痛，天下太平，也算一件功德无量的好事。辽国如今灰飞烟灭了，金国早已占据了草原。我大宋不可醉死梦生，毕竟女真人是初出茅庐，不似契丹人早已百年与我和好。人心难测，不得不防。”
张明远也出了小亭，站在池边，看着荷花和荷叶，发起呆来，一言不发，只听鱼儿游动，溅起几处哗哗水声。明月当空，波光粼粼，四下寂寥无影。
次日，种溪和嵬名白云到西夏探亲去了，张明远师徒，紧随其后。众人抵达兴庆府，又是熟悉的街道，承天寺塔依然高高屹立。到了乾顺御花园，张明远将子午和余下介绍一番，众人才算互相认识，不再陌生。
张明远道：“夏王，多年不见，别来无恙。”乾顺笑道：“如今你宋朝得到了幽云十六州，那赵佶必定酩酊大醉，举国欢庆。”
子午道：“夏王，这没什么可炫耀的。”余下道：“不错，这童贯也是徒有虚名。”本要脱口而出其中实情，张明远使个眼色，便欲言又止。
乾顺自然看在眼里，心里暗笑道：“你们不必隐瞒，寡人早已心知肚明。童贯花费百万贯赎回几座空城，有什么值得大惊小怪的。那完颜阿骨打可是只老狐狸，早把幽州城洗劫一空，连男女老幼都带走，老鼠恐怕都没有。”想到此处，冷笑一声，“童贯果然厉害，居然攻占幽州城易如反掌，看来前两次是喝醉了，此番是酒醒了。”众人愕然。
张明远将宋徽宗的意思转达给乾顺，乾顺笑道：“你们的来意，我已知晓。至于援助天祚帝一事，再做计较。你们如若借道我西夏去见那天祚帝，未为不可。李良辅将军和那萧和达明日正好要到河曲，你们可一同前往。”
正在此时，有人走了进来，众人看去，是西夏皇后耶律南仙，只见她面容憔悴，泪眼迷蒙，后面跟着西夏太子李仁爱和萧和达。
乾顺见状，很不耐烦，白了一眼，叹道：“不必说了，寡人明日派李良辅前往夹山，你一个妇道人家别一天到晚哭哭啼啼。”
耶律南仙哽咽道：“夏王，我大辽如今山河沦丧，曾不叫人伤心难过。”
那西夏太子李仁孝近前劝道：“父王，莫如孩儿与李良辅将军一同前往，讨伐完颜娄室。”
乾顺叹道：“王儿，你才十七岁，小孩子家的，不许去冒险。有萧和达将军代替你，必无差错。”
萧和达拱手道：“承蒙夏王器重，皇后和太子殿下请放心，我定会不负重托，凯旋归来。”
耶律南仙哭道：“萧和达，见了圣主，要他多加保重。如若形势危急，请到兴庆府来，我与夏王当以礼相待。”萧和达拜道：“皇后放心，我知道了。”背过身去，眼里含泪。
李仁爱又急道：“可是我很想带兵打仗，李良辅将军他为何不带我去。”说话间气喘吁吁，咳嗽一声，不觉一口血水喷了出来。乾顺大惊失色，众人救起，扶到宫中歇息去了。
耶律南仙脸色煞白，乾顺也惊慌失措，萧和达更是担惊受怕。张明远和子午、余下更是诧异万分，没想到他小小年纪，却气血攻心。
见李仁孝病势沉重，张明远、子午、余下、种溪和嵬名白云也前往探望，回想往事，尽皆泪流满面，劝他好好养病，那李仁爱一句话也说不出来只是泪流满面。
耶律南仙坐在旁边，拿着帕子不停拭泪。萧和达守护门外，脸色煞白。乾顺示意张明远等人不必担心，众人辞别耶律南仙，退了出去。
这日，张明远等人一同前往嵬名安惠府邸，嵬名白云见嵬名安惠老泪纵横，就安慰道：“父王，张明远和弟子来看望你了，还记得他么？”
嵬名安惠泪眼迷蒙，叹道：“记得，那年张叔夜带着两个年轻人，一个叫做张明远，一个叫做费无极。老夫如今老了，可还记得他们。”张明远带着子午、余下近前见礼。
种溪道：“溪儿前来看望岳丈大人，您老可还好？”
嵬名安惠摇摇头，苦笑道：“你这臭小子还是骗走我的宝贝女儿，我把她交给你，如若辜负她，我不饶你。”目光如炬之际，伸手死死抓住种溪的手腕，重重的使劲摇了摇。
种溪道：“我与云儿好比贺兰山与黄河，绝不分离。”嵬名白云笑道：“胡说八道，贺兰山与黄河，还远着呢。”
子午道：“贺兰山，很高大威猛么？”余下道：“何不去瞧瞧看。”种溪提议道：“何不去走一遭，算是不虚此行。”张明远点了点头，众人便辞别嵬名安惠，跨马一同赶往贺兰山。
坐在贺兰山的山巅，极目远眺，兴庆府远远的，尽收眼底。张明远和种溪、子午、余下、嵬名白云一同叫喊，但见朵朵白云飘来飘去。
子午见贺兰山如此苍茫，叹道：“果然气度不凡。”余下道：“果然名不虚传。”
种溪道：“我记得云儿在贺兰山下说过的话。”嵬名白云看着种溪，挽着他的胳膊，撒娇道：“快说，我忘记了。”
种溪转过脸轻轻吻了嵬名白云的额头一下，笑道：“我爱一个人就像贺兰山上的雪，不会融化。如若我恨一个人，也像贺兰山上的雪，不会融化。”
子午和余下听了这话，面面相觑，尴尬一笑。张明远想起种雪，只觉心中有些暖意，只是碍于眼下众人，不好表露罢了。
过了两个时辰，意犹未尽之际，张明远引众下了贺兰山，赶往兴庆府城中。乾顺设宴款待一番，便派李良辅和平吉随着张明远等人去夹山找天祚帝。离开兴庆府之际，张明远、子午、余下和种溪、嵬名白云道别。种溪带着嵬名白云回京兆府去了。