一别多日，现实世界临近年关，可游戏世界里的草木叶尖上，却依旧泛着点点草青。
秋水凌冽，南枝自藏身的大河中一跃而起，修为大涨的她直接御风而行，不出片刻便甩掉了身后的追兵。
——她并未向汴京方向而去，而是转身绕了一圈，直直回了定远。
遁逃数日，她最挂念的便是南家人，若非怕给家人招祸，她早早便归家去了。
此时趁着慧远被牵制在兴元，大宋境内修士注意力多在他身上。
应当不会有人想到，一个小小的炼气士，有胆量回西北路镇妖观下辖自投罗网。
有法宝加持，不过几个呼吸间，南枝便落在定远上空，果然在南家灵白巷子附近，感受到十几道不同的神识。
这些人身上气息有好有坏，但应该都是冲着她来的。
虽说修真界有“不对凡人出手”的共识，但却不妨碍他们在此蹲守。
“去！”
南枝凭空一点，八道纸人化作八点灵光，直奔藏在暗处的各修士！
纸人不是活物，悄无声息地落下云端，竟然无一人察觉。
只不过眨眼间，十几个炼气期修为的探子浑身瘫软，四肢无力地半躺在地上。
一个照面，便能制服十数位同道？！
这是什么邪门功法？！
众人不由大惊失色，随即便意识到，只怕是那叛逃镇妖司的镇妖使出现了。
有人想求救，却发觉浑身经脉闭塞，灵气正一点一点流失——
这厮决计不是炼气修为！！
不等这些修士开口，地上顿时生出十几段树根草叶，将倒得横七竖八的众人牢牢桎梏。
南枝扫了一眼诸位同道，又见到三两个身穿镇妖司紫服的，心里有了计较，也不分说，径直入了南家院子。
南家人并不在此。
方才南枝用神识探察，便已经知晓了。
南家小院依旧是从前她离开时的模样。
东边挂着南大庄用来吊猪的铁钩，半立的长凳上满是乌糟糟干涸了的血痕，多半是南易跟南大庄杀猪时留下的。
厨房门大开，院边摆了一溜咸菜坛子，两条腊肉腊鱼，就这么随意地挂着，上头还有刀切过的痕迹。
房间里也很整齐，衣服、被面儿都叠在一处，南叶做女红的笸箩横横放在枕边，里头还有面绣到一半匆匆放下的绣面。
不像是有人强行闯进来把人带走的。
南枝神识扫一遍，不肯放过任何线索，却不想在灶房角落，发现八个用锅底灰写的小字：
“蜉蝣撼树，朝生暮死。”
正当她丈二和尚摸不着头脑时，忽觉有人正急速靠近，等看清来人身份后，南枝眉心一动，纵身一跃飞上屋顶，故意引来人一路往城外而去——
“豆腐，好吃的豆腐，将将磨好的鲜豆腐……”
“卖果子！甜蜜蜜的好果子，紫苏姜！梨肉好郎君，李子酿干咧！”
“小店新到，‘千日醉’、‘梨花酿’，秋日吃热酒，配一口蜜汁炙兔肉，拨霞供，便是神仙也不换呐！”
“新到的好缎子，走水路从北面儿运过来的，这位娘子，你来看看，你来瞧瞧，俺这料子可是一等一的好哩！”
灵白巷子的商贩依旧同往常一样吆喝叫卖，全然不知方才发生了何事。
……
……
城郊，一玄一紫两道身影前后而至，行到片森森竹海，只见碧波荡漾，绿意盎然，虽已入深秋，但毛竹林依旧葱郁。
只是怎么瞧，身穿玄色衣裳之人都像是有意引诱身后人至此。
“南道友！请留步！”
身着紫衣的修士终于开口，满脸无奈：
“道友分明方才便认出在下，明知我不会同好友出手，你又何必多此一举，引我到这里来？”
“定远虽偏，可却也是西北路镇妖观下辖治所，我虽不欲与镇妖司诸位同道动手，却也怕若是打起来牵连百姓。”
南枝斜斜落在一根毛竹顶，双手抱胸瞧着来人：
“多日不见，沈道友风采依旧，只是不知花道友去了何处？你此番是来捉我，还是来劝我投案自首耶？”
来人正是与南枝有过一面之缘，却互相视作好友的沈洛河。
“若非知晓你从前就是个促狭性子，现下听你有此一问，我必然是要翻脸的。
也亏我师妹不在此处，不然，她听了你这话，也是要用佩剑在你身上戳几个窟窿的。”
沈洛河没好气地翻了个白眼：
“你在汴京数月不归，临行前还托我同习剑照料好你家里，我还道你此番前去，凭借义举必定能扬名天下。
谁曾想名却是扬了，大宋修士都知晓有你南枝这样一号人物，却是个恶名。
你放心，我同习剑都晓得，你这样嫉恶如仇的性子，当初甘愿为素不相识的绾娘奔走，又怎么可能做下那等滔天恶事？
至于你家里人，早早就被接去西北路镇妖观藏匿，莫要担心。”
“多谢，看来这天底下还是有那么一两个眼明心亮之士的。”
南枝脚尖一点，轻盈无比地落下：
“我便知当初托付你二人照看家中，最是明智不过，多谢。”
“方才没细看，如今仔细一瞧，你这打扮倒是比从前阔气许多，啧啧，玄色天蚕衣，一寸便要百两金。”
沈洛河抽了扇子，打趣道：
“看来你此番被借调去汴京，倒也不是全无所获。”
——南枝乃是西北路镇妖观下辖四等镇妖使，先前去汴京，算是协助查案，借调过去。
严格算起来，她其实是西北路镇妖观的人，沈洛河乃镇妖观督查使，算她半个上司。
“为调查鬼市拐子一案，我同……镇妖司同道一同捉拿邪修段春明，才做此伪装。
这些时日一直被追杀，风餐露宿，衣裳都来不及换。”
南枝下意识摸了摸绑在腰间的徐紫本体，并没提起她，只勉强道：
“不知我家里人可还好？我的事可有连累他们？”
沈洛河摇了摇扇子，面色一顿，而后才有些不自然笑道：
“自然是都好的，好叫你知道，虽汴京方向来了消息，可观主并未将你从镇妖司除名。
按道理，你一日没有被正式除名，那便一日是西北路镇妖观名下四等镇妖使，旁人动不得你。
当初任职之时，你记挂绾娘冤情，一心去汴京替她申辩，未曾在观中点心火长命灯，留精血本命牌，如今既然回来，很该去拜谒他老人家才对。
如此，说不得能洗脱冤屈，早日还你一个清白。”
西北路镇妖观观主？
不正是沈洛河同花习剑的师父，青龙道人么？