感受到永定帝的目光。
一位在队列中排名靠后的三朝元老走出队列。
他拍打了一下衣袖，极为庄重的躬身施礼，然后才开口说道：
“陛下，楚南离之事，关乎重大，不可仓促而决。
老臣认为，可将此案交由三司详加审验，查明真相后，再行定夺。
另外，臣曾听闻。
镇南王之位本该归属于楚南城。
然当年窦老太君与先皇因对其心生怜悯，故此才令其继承王位。
窦老太君与楚南离有言在先，他返京之日便是将王位归还于楚南城之时。
因此，臣提议，应先定下镇南王位之归属。”
此言一出，太和殿内再次泛起了涟漪。
众人的目光纷纷投向了那位有“官迷”之称的三朝元老，心中暗自揣摩他此举的深意。
但与其他朝臣明哲保身，不敢随意插言不同。
几位御史闻言之后，却眼神一亮，精光爆闪。
“陛下！”
左都御史手持笏板，上前一步，朗声反驳：
“韩员外郎与刘老大人之言大谬！
楚南离自继承镇南王爵位以来，驱逐外族，拓展疆土。
使南疆安定，百姓安居。
其功勋卓着，有目共睹！
且自古以来，‘将在外君命有所不受’乃是兵法常理。
面对南越与倭人联合犯边，楚南离于南疆所行之事，皆是出于国家大局与边疆安危之考虑。
臣认为，仅此事而言，他非但未曾违抗圣意，反而在关键时刻，以超凡之智勇，守护了大商疆土与南疆万民安宁。
至于擅自斩杀皇家供奉之罪名，更是荒唐至极！
皇家供奉固然清贵，但亦应恪守职责，不得逾越法度，更不应成为祸乱边疆、危害百姓的借口。
没有陛下旨意，皇家供奉竟然敢擅自威逼，甚至胁迫镇南王。
此乃明显的以下犯上之举。
为了在韩员外郎口中，却变成了镇南王之罪状？！”
说罢，左都御史故意停顿片刻，那充满战意的眼神在朝臣身上扫视一圈。
像是故意等待其他人反驳一样。
此时，永定帝脸色虽然未变，但心底已经有些难堪。
他当然不能承认皇家供奉的做法是他暗中授意的。
看到没人说话，左都御史继续大声道：
“再则，
韩员外郎弹劾镇南王以将士英魂胁迫礼部官员之说，简直滑天下之大稽。
镇南军将士，皆为英勇善战、忠心耿耿之士。
他们用生命扞卫疆土，其英魂岂能成为胁迫他人的工具？
此等谣言，显然是别有用心之人所散布，旨在诋毁镇南王，动摇军心民心。”
而且，礼部官员在此。
胁迫与否，陛下一问便知。”
左都御史言辞激烈，字字铿锵，引得大殿内一片哗然。
他的目光坚定，扫过众臣，继续说道：
“再者。
镇南王之爵位，乃先帝亲赐，位尊而权重。
堂堂大商王爷尊位，若因私人约定而轻易更迭，实乃置国家稳定于不顾，视功臣如草芥，岂不让天下寒心？
若此例一开，日后朝中之事，岂非皆可凭私人恩怨、道听途说而决？
国将不国，法将不法！
因此，臣恳请陛下明察秋毫，勿信谗言！”
言罢，左都御史躬身一礼，退回到队列之中。
永定帝与众朝臣神色冷峻，看不出心中喜怒。
大殿内再次陷入了短暂的沉寂。
片刻之后，永定帝沉声道：
“此事，三位阁老如何看待？”
三位阁老闻言，相互间交换了一个微妙而复杂的眼神。
仿佛在这一刻，他们达成了某种默契，却又各自心怀盘算。
刘机捋了捋自己的白须，声音沉稳而有力：
“陛下，老臣以为，国家大事，当以公正、明理为先。
楚南离王爵之事，关乎我大商疆土安宁与王室尊严，不可轻易论断。
正如左都御史所言，其功勋卓着，镇守南疆功不可没。
至于王位归属之议，既是国事又是家事，理应由双方在场，确认事情之真伪，从而定下章程，以免寒了功臣之心，也损了陛下圣明。”
朱熹贵也开口道：
“陛下，臣亦赞同刘阁老之意。
此外，臣还想补充一点。
皇城司与皇家供奉虽有护国卫家之责，但亦需恪守规矩，不得肆意妄为。
此番事件，若真有胁迫、以下犯上之行径，当严惩不贷，以儆效尤。
至于镇南王位的归属……
臣提议，可遣窦老太君与楚南城上殿询问。
若昔日之约定乃是事实，可由楚南城继承爵位。
但他毕竟寸功未立，因此老臣认为以侯爵继之更为合适。”
朱熹贵说完，张邦正也接着说道：
“臣赞同左都御史之言，亦赞同韩员外郎之议。
既然韩员外郎认为楚南离有罪，那不妨派三司审查一番。
若镇南王无罪，则还他一个清白。
至于王位归属，臣亦赞同刘阁老和朱阁老之议。”
三位阁老说完，永定帝目光一凝，脸色也瞬间阴沉下来。
他万万没想到在这关键时刻，三位阁老竟然同时靠不住，“背刺”于他。
这三人，说了很多，但实则都是废话。
而他之所以要在召见楚南离之前将王位归属确定下来，就是为了避免楚南离登上朝堂之上徒增变数。
结果，这三人竟然都赞同让楚南离、楚南城和窦老太君上殿对质，这无疑是将事情推向了一个更为复杂的境地。
楚南离对他的忠心是伪装的，那对窦老太君的言听计从自然也能是一种伪装。
现在楚南离军功在身，大义在身，如果错过了这个时机，再想堂堂正正杀死他，必然难上加难。
不过，知道今日之事已经难以强行推动。
永定帝深吸一口气，平复内心的波澜，目光深邃地扫视着殿下的群臣，最终缓缓开口：
“众卿所言，皆有道理。
此事，朕会慎重考虑，择日再议。退朝！”
说完，他率先走了出去。
群臣见状，纷纷躬身行礼。
等永定帝离开之后，他们也缓缓退出了太和殿。
与朝堂之上的波云诡谲相比，处于事件中心本该焦头烂额的楚南离却仿佛置身于台风眼之中。
周围狂风呼啸，而他则只见风潮，不受影响。