一阵沉默。亚瑟注视看着菲勒蒙，问道：
“怎么了？”
“你不打算给我看那封信吗？”
亚瑟勃然大怒：
“你以为我会随身带着所有信件吗？”
事实上，这种反应本身就令人惊讶。亚瑟看起来像个冲动的化身，实际上，他说话的方式经过了精心设计。
他会如此唐突地提起自己没有准备好的话题，还不如干脆把谈话推迟几天。
菲勒蒙正想着，亚瑟又焦躁不安地说：
“等等，我去拿。”
说完，他像逃命似的冲出了房间。
当亚瑟再次回来时，挂在树枝上的太阳已经落山了。菲勒蒙没想到他会耽搁这么久，因为长时间的等待，他感到十分疲惫。
而亚瑟却显得十分悠闲。
他一进门，菲勒蒙就立刻看出他做了什么。亚瑟的形象发生了翻天覆地的变化，简直可以用“变身”来形容。
他穿着一身笔挺的燕尾服，头发梳得一丝不苟，身上散发着菲勒蒙熟悉的香水味，浓烈得几乎刺鼻。
所有变化中最引人注目的是他的表情。离开房间前，他脸上还带着一丝焦虑，如今却换上了一种莫名的轻松。
不出所料，他没有一句道歉。只是递过信，语气古怪地说：
“你看看吧。”
现在再去计较他的古怪行为和无礼已经没有意义了。菲勒蒙默默接过信，读了起来。
信纸皱巴巴的，还留有被什么东西浸湿后又晾干的痕迹。信的开头是用晕开的墨水写着“尊敬的菲勒蒙·赫伯特阁下”。
菲勒蒙从信中抬起头，亚瑟展示了事先准备好的册子和一个密封的安瓿瓶。
“皮埃尔·居里还好心地附上了公式。对我来说，那只是一堆乱七八糟的文字，但弗兰肯斯坦医生立刻就理解了，并订购了所需的设备和材料。那是去年年底的事了，现在虽然产量不多，但也足够进行实验了。”
他把安瓿瓶递给菲勒蒙。果然，里面装着半瓶几乎静止的、粘稠透明的液体。
“你经常外出，这东西应该用得上。”
“避开绿色，小心红色。”
菲勒蒙突然喃喃自语。
“你什么时候还创作格言了？”
“不，这不是我编的。我以前听过这句话，是谁说的记不清了，大概是国家安全局的探员吧。”
在模糊的记忆中，菲勒蒙努力追溯着。虽然说话的人似乎也不了解其中的原理，但这句格言意义重大。国家安全局甚至给基层探员灌输这样的知识，就像常识一样。
回忆并未就此停止。菲勒蒙想起更久以前的记忆。那是前年的事了。
他在老法院大学追捕一个女孩时，发现了一条秘密通道，通往詹姆斯镇学院的手术室。当时他没怎么在意，但现在回想起来，那里至少有两处异常现象。
一是日光灯的存在。这种通过化学反应发光的技术不属于这个时代。但如果这是玛丽小姐射线研究的副产品，就能解释这种技术的快速发展。
二是墙上装饰的挂毯。当时他只觉得挂毯上太阳图案流出的血泪有些恶趣味，但如果那是接触到皮埃尔射线后发光的玛丽小姐射线发出的红光呢？
旧日的记忆转化为洞察力。
老法院大学，或者说，凯西·奥杰拉德校长和国家安全局，已经在推广这两种射线技术。那么，与他们以及隐形学院有着深厚渊源的皇家学会，不可能对此一无所知。
更何况，黄色外墙公司，那九家公司甚至将皮埃尔?应用到了他们的技术中。高速列车SmR威尔士号上的两块石碑就是证据。
洞察力接连引发了恐惧，恐惧又带来了绝望。
年轻而才华横溢的居里夫人，以生命和数十年积累的才华为代价，所获得的知识，对于无数的对手来说，仅仅是个开始。
“付出如此巨大的牺牲，却仅仅到达了他们的起点吗？”
菲勒蒙干裂的嘴唇间，一声叹息破碎开来。
“从这个意义上说，我对你的期望很高。”
菲勒蒙·赫伯特陷入了无力感，亚瑟·弗兰克像蛇一样狡猾地低语道。
“我不知道你的计划。”
“那是当然。我故意没告诉你。不过你做得很好。”
“不，我必须知道。”
菲勒蒙语气坚定。
“我现在四处奔波，只是为了阻止灾难的发生。然而每次事件过后，都有无数人丧生。我必须知道自己在做什么，应该追求什么。”
“弗兰肯斯坦正在探索生理学和生物化学的极限。”
亚瑟答非所问。
“当他完成所有这些研究，写成着作，那将是一部堪比科学魔法书的巨着。”
“这是什么意思？”
“沙克尔顿正在挑战南极点。如果他能率先到达人类的禁区，占领地球最南端，这种仪式将使我们占据优势。足以瞬间缩小我们和他们之间的差距……至于居里夫人，很难找到能替代她的人才。但我已经发现，她所研究的成果，国家安全局和其他组织都掌握着。如果他们垮台，他们所掌握的知识也会公之于世。”
亚瑟的声音忽高忽低，像是在演戏，又像是在自言自语。菲勒蒙感到困惑，他是在和亚瑟对话，还是仅仅在旁听他的独白？
“……即便如此，人手还是远远不够。可悲的是，我们的敌人非常勤奋。弗兰克学会已经暴露，所有招募新成员的尝试都失败了。路德维希·玻尔兹曼，格奥尔格·康托尔……其他被追踪的成员都在庄园外失踪或被杀害。除非我们的力量凝聚起来，否则就不能再受到任何干扰。而要打败敌人，就需要相应的意志，以及将意志付诸行动的力量。”
亚瑟背对着落日，脸上笼罩着深深的阴影，如同一个幽深而黑暗的洞穴。
“现在还早，菲勒蒙，还早。伦敦是个不错的起点，但竞争者也很多。所以，我对你寄予厚望。”
菲勒蒙用干裂的嘴唇问道：
“什么期望？”
“我并没有要求你做什么。但是这两年来，你多多少少破坏了他们的计划。这让他们感到困惑，也让他们的监视出现了漏洞，我趁机将各种知识带进了庄园。书籍、石碑，还有祭祀工具……”
“你只是把我当诱饵？”
“我只是陈述事实。就算我阻止你，你会听吗？”
的确如此。菲勒蒙主动介入的大部分事件，即使亚瑟从中阻挠，他依然会去做。
尽管如此，菲勒蒙心里还是有些不舒服，他继续追问道：
“我从未听说你在收集这些东西。”
“那是当然。因为我没告诉你。”
“为什么？”
亚瑟赌气似的回答：
“你也有很多事没告诉我啊。”
菲勒蒙没想到他会给出如此幼稚的答案，一时语塞。他正苦思该如何回应，亚瑟又继续说道：
“而且，我准备的仪式其实非常粗糙。时间所剩无几，准备也不充分。我必须弥补这些不足，所以我决定充分利用那些该死的混血种。你要明白，这可不是个容易的决定。我现在不加选择地吸收各种知识，在我随时可能崩溃的体内，小心翼翼地将它们一点点消化。”
亚瑟的话晦涩难懂，菲勒蒙无法分辨哪些是比喻，哪些是直白。令人不快的是，他觉得大部分话都是字面意思。
“但是菲勒蒙，这是一个机会。人类从未像现在这样危险。修道院里，他们崇拜着院长的妄想，建造着高耸的象牙塔，重蹈巴别塔的覆辙。九家公司执迷于收集全英国的金银，幻想着可以获得永生和无限。而动机不明的皇家学会，则在历史的背后不断策划着大屠杀。与此同时，因为一个名叫爱德华的不速之客，人们即使在梦中也不得安宁。你知道这些追求极致的人有什么共同点吗？”
亚瑟经常以反问句结束，但他从来没想过要听答案。不等菲勒蒙回答，他就说道：
“他们的目标都是伦敦。不可能所有人都成功，不，除了占领伦敦的胜利者，其他人都会毁灭。”
“我是不是对‘机会’这个词有什么误解？”
“愚蠢的菲勒蒙。与那些暗处的巨人相比，我们很弱小。但如果他们互相算计、彼此敌对，那就是我们的机会。”
虽然亚瑟的语气像是在打比方，但这并非毫无根据。当然，亚瑟并不知情，但菲勒蒙已经多次目睹过这种情况。
“不过，如果你愿意主动帮我，我倒是有个请求。我想让你帮我找几本书。”
亚瑟突然说道。
“我一直在高价收购研究资料，但真正珍贵的东西是用钱买不到的。不过，我可以买到消息。这里列出的书，据说都已经流入国内了。”
他递给菲勒蒙一张纸条。菲勒蒙接过纸条，开了个无趣的玩笑：
“书店里肯定买不到吧。”
“我猜测，伦敦的竞争在暗处最为激烈。所以，各种邪恶的知识才会涌入不列颠群岛。”
亚瑟毫无反应，这让菲勒蒙有些尴尬。他干咳一声，查看纸条。上面列出的书名他闻所未闻，单从名字来看，就不像是正常的书籍。
《前-原理对话录》、《不列颠外经》、《奥卢斯致克劳狄乌斯皇帝的书信》、《致G的敦敦鼓乐谱》……
还有，《阿尔·阿吉夫》，或者说，《死灵之书》。
菲勒蒙认出了最后一个名字，大吃一惊，开始怀疑亚瑟的意图。
“你好像知道些什么？”
亚瑟小心翼翼地问道。菲勒蒙努力转移话题：
“没有，我只是说起书，恰好我今天来也是为了书的事。虽然不抱太大希望，但我得到了一本可疑的书。”
他急忙拿出从索菲夫人家带来的书。
亚瑟犹豫了一下才接过书，他从怀里掏出手帕，小心翼翼地包住书，然后仔细地端详着封面和书脊，像个专家似的。
“这是十五世纪以前的书。”
他说道。
“而且它不像古董那样被保存起来，最近还经常被人翻阅。”
“你光看就能知道？”
“从造纸方式可以大致判断出年代。纸张上纹理不均匀，这是手工制作的，而不是机器生产的。但也不算很不均匀，说明不是个人制作，而是规模化生产。所以，应该是中世纪以后工厂生产的纸张。”
亚瑟虽然算不上博学，但偶尔会展现出这种令人惊讶的深厚知识。比如，他几乎不识法语，却精通盖尔语。
“这我知道。但你怎么知道它经常被人翻阅？”
“我知道这本书至少有四个世纪的历史了。但即使使用优质的皮革，每天涂抹油脂，也无法抵挡如此漫长的岁月侵蚀。然而，这本书的封面只是略微磨损，并没有像几百年前的古物那样破旧。”
“你是说它重新装订过？”