周庭宴的手中，握有两张照片。第一张是余涛与简文茜的合照，而第二张则是余涛与曾绑架犯的合影。他深沉地注视着这两张照片，却并未发表任何言语。秦濯也凑近了看，他收敛了平日的轻浮态度，此刻他的面庞显得阴沉，满腔的嘲讽化作一句：“这女人还真是简文茜。”
他的内心充满不解与疑惑。他说：“这个女人的心理，是不是有些问题？想当年，简宏云和梅岚将她视为自己的亲生女儿一般照顾，简佑辉也对她关怀备至。相比之下，亲生女儿简橙仿佛就像一个替补养女。然而她却似乎并不满足。”
孙一淼为周庭宴满上酒后，接过了秦濯的话头：“或许，她有更深的动机，或许是想要彻底取代简橙的地位。”身为资深记者的孙一淼，经历过人生百态，见过各种奇闻异事。他深知，有些人的欲望是逐渐被滋养的。
在周庭宴他们到来之前，他与梁凡曾短暂交流过关于简文茜的事。梁凡透露了简文茜在加入简家之前的生活环境极为艰难。她的亲生父亲已逝，母亲改嫁，继父酗酒成瘾，母亲烂赌成性，而继兄对她则是非打即骂。这样的生活环境对于任何人来说都是难以承受的。这也许就是她背后动机的根源。来到简家之后，生活骤变，仿佛进入了另一番天地。简家人的深情厚意让她陶醉其中，随之而来的是她内心的欲望、贪婪和野心的膨胀。这股力量日渐强大，如同无声的蚕食者，慢慢侵蚀着她的本性及善良。
当贪婪与野心完全主宰了她的灵魂，她开始对简家人对简橙的任何关怀与爱感到嫉妒与排斥。似乎有什么事件触动了她的神经，让她产生了强烈的危机感，以至于她极端地想要摧毁简橙，渴望彻底取代她的位置。
秦濯对孙一淼的观点大多表示赞同，但有一点他持不同看法：“她的贪婪不仅仅是环境造成的，她的骨子里就带着恶毒。”
这种狠辣，非常规的狠，近乎丧尽天良。例如，将一个未毕业的高中生卖到偏远山区，其结果无非三种：简橙无法忍受折磨而选择自杀，永远消失；认命留在那里，成为生育的工具，再也回不来；或是被救出，但即便洗尽尘世，她的名声已毁，简宏云这位重视面子的长辈必定会把她送走。
随着故事的发展，包厢内，周庭宴默默翻看照片，他的眸子深邃如墨，没有丝毫温度，看不出情绪的波动。直到孙一淼和秦濯说完，他才抬头看向梁凡，眼中似乎有了新的决定。“还有更多信息吗？”周庭宴询问。
梁凡将手中剩余的照片递给他，继续道：“这个绑架犯名叫李冠，虽然过去是个不务正业的小混混，但他非常孝顺。他的母亲患有尿毒症，因经济拮据无法接受治疗，只能靠药物维持。他入狱后，甚至不惜花费三十万为母亲进行肾移植手术。”
梁凡解释说：“这些照片是我匆忙中偷拍的，其中有两张不太清晰。它们记录了其母亲在医院治疗时的各种缴费单据以及使用的进口药物。”
听完梁凡的讲述，周庭宴目光转向秦濯。秦濯见状，知晓周庭宴的疑惑，于是急忙澄清：“我已经尽力查了，真的没有查到更多信息，你不要怪我。”
秦濯继续说：“当年你身在国外，我尝试调查李冠的背景。我所知道的只有他是单亲家庭长大，父母离婚后他跟随父亲生活。他的母亲离婚后远走他乡，我们失去了联系。后来他父亲再婚并有了新的孩子，他与父亲关系紧张。而我最初并没有往他母亲那边想，直到最近与李冠的父亲闲聊时，无意中得知他们之间仍有联系。”
梁凡补充道：“我最初也没有想到会牵扯到李冠的母亲。是后来通过与他的父亲交流，才得知这一情况。”
说完这些，梁凡带着些许歉意向周庭宴看去，似乎在寻求理解与宽恕。“我曾深入探究过那件事，但因工作变动，我暂时离开了。一年多后，我回来发现简橙的踪迹被掩埋了，她已经出国，而李冠却因胰腺癌晚期在监狱中去世。
我思量再三，认为李冠的离世和简橙的离去，让事情已成定局，我再继续深入挖掘只会徒增纷扰。难道我要让简橙再次面临当年的困境吗？这样的举动显得过于残酷。
我的师父也劝我放下，说我手中的证据仅有几张照片和自己的推测，缺乏确凿的证据。这些照片无法证明什么，他和他的母亲的账户间没有转账记录，估计是现金交易。继续深究下去，何时才能有个结果呢？
那晚，我们一同享用晚餐直至十点。周庭宴准备结账时，收银的小姑娘却坚持今天免单。她告诉我们，是因周庭宴常来店里捧场，上个月还免费帮忙修好了店里的水管。
秦濯搭着周庭宴的肩膀，初时以为是周的魅力所致，后见那姑娘与旁边的孙一淼打招呼时的甜美笑容，才发现原来店里员工们都很欣赏他。这小姑娘年纪约二十出头，马尾辫显得她青春活力满满，五官清秀。而孙一淼则是一位沧桑而闷骚的中年男人。两人对比鲜明，令人不禁多看几眼。”在享受了一顿免费的盛宴后，秦濯刚踏出门口便与孙一淼开起了玩笑。
\"孙主任，这一个月频繁光顾，还亲自出马修水管，是不是对哪家店有意思了？\"秦濯打趣道。
周庭宴也投来了好奇的目光。
孙一淼与周庭宴的视线相遇，他的目光让孙一淼脸上泛起了一抹红晕，感到有些不好意思。
周庭宴似乎在想，上个月他还与简橙一同邀请秦濯共进晚餐时，秦濯还在为前女友的事情感到失落，怎么这月就出现了新的情况？
孙一淼见状，决定坦诚相告。
\"那家店的老板娘和我的一个旧友长得非常相似，所以不仅之前来过，之后也再次独自造访。听说这个月他们的生意有些冷清，所以我便带着朋友去捧场。\"
周庭宴听出了“心悦”这个名字，这是孙一淼之前醉酒时曾多次提及的旧爱名字。
心悦，是他已故的前女友。
因酒意渐浓，秦濯提前通知司机前来接他们。车子驶出小巷时，周庭宴突然想起了什么，回头望了一眼那渐行渐远的招牌——【于记老鸭煲】。
当晚十一点，简橙收到了周庭宴的信息，询问她是否已经入睡。
简橙刚刚洗完澡、头发半干，看到消息后立刻回复道：\"我还没有睡。\"六点钟的钟声敲响，他依照她预计的降落时间拨通了她的电话，得知她安全降落后，他轻声提了一句，晚上他需与秦濯一同赴约。
发送完消息后，视频通话的请求随之而来，来自周庭宴。
简橙接通了视频，脸色微变。
周庭宴刚沐浴完毕，坐在卧室的沙发上，身着黑色睡袍，领口敞开，露出诱人的锁骨和坚实的胸膛。
他的腰带松松垮垮地垂在腰间，更显随性不羁。未擦干的水珠从他的发间滑落，沿颈而下，隐隐透出腹肌的线条。
他似乎并未察觉自己的模样多么引人遐想，仍拿着毛巾随意擦拭着头发，动作慵懒而散漫。抬臂之间，衣领更是大敞。
简橙沉默片刻后道：“周庭宴，你能将衣服整理好吗？”
简橙心中疑窦丛生，怀疑他是故意为之。
周庭宴并非故意为之，只是他刚才心不在焉地系腰带时，未曾留意到已松开了。
他本想反驳：“你曾见我裸睡也未曾害羞，如今我不过穿着一件领口稍大的睡袍，你为何却羞涩了？”但话到嘴边又咽下，他仍是怕惹恼了老婆的罪人。如今嬉皮笑脸恐更惹得老婆不悦。她身着黑色丝质吊带睡衣，肩头白皙如玉，流露出诱人的魅力。刚沐浴过后的她，小脸红扑扑的，更增添了一股难以抗拒的媚态。
他心中涌起强烈的冲动，渴望将她拥入怀中，亲吻她的额头。然而，眼前的她仿佛是画中人物，看得见却摸不着，无法触及的失落感让他心生不快。
周庭宴虽心生爱意，但也不敢直言表白。他怕一旦说出心底话，她便会找来衣物遮身，从此只能远观而不可亵玩。于是他轻轻放下毛巾，正色系好腰带，尝试转换话题：“晚上你们吃了什么大餐？”
简橙则直接趴在床上，懒洋洋地回答：“大餐。” 原来他们四更天从江榆起飞，落地并非在嵩城，而是在临市。孟糖的嫂子在那里出差，邀请他们一同前往，为孟糖介绍一位摄影界的前辈。
虽然她对晚餐的具体内容记忆不深，但与那位前辈的交流却令她收获满满。她的嫂子还接到了珠宝品牌店庆的邀请。吃完饭他们赶回嵩城，因为嫂子的车坐久了腰会疼。
周庭宴深知她今日的辛苦，希望她能早点休息。于是他直接问：“当初你打算请孙一淼吃饭的那家于记老鸭煲，是关清柔向你推荐的吗？”听到关清柔的名字，简橙脑海中突然闪过一丝疼痛。她轻声道：“是。”
她曾在朋友圈提及此事，关清柔则以私信的方式，向她透露了于记的老板娘是她的半个师父。
关清柔的煲汤技艺在圈内小有名气。
她深知被师父认可的人必定有着不俗的技艺，这让她对关清柔充满了信任。所以，在听闻其建议后，毫不犹豫地采纳了她的建议。
与周庭宴视频通话时，简橙询问：“你怎么突然提到这个？今晚你们也在那吃的吗？”
周庭宴回答：“是的，今晚和孙一淼一起吃的，他觉得上次的体验很好，所以再次选择了那里。”
在了解清楚后，周庭宴没有多说什么，只是催促她早点休息。视频通话结束后，他在沙发上沉思良久，最后还是去了书房抽了一根烟。
心中不禁生出了疑惑：难道这真的只是巧合吗？关清柔连孙一淼都算计进去了？那么孙一淼在这其中又扮演了什么样的角色呢？
随后，周庭宴拨通了潘屿的电话，告诉了他于记老鸭煲的位置。“你派人暗中观察那个女人，调查她与关清柔是否有来往。另外，简文茜那边即将融资，可以开始布局了。”他冷静地吩咐道。