最先热闹的乃是河北。
自从袁术退兵，袁谭重新掌控青州，身为大将军的袁绍突然一反常态，对袁谭变得极为亲热，也让三子袁尚眼红妒忌。
但最妒忌的还是二子袁熙！
为了救袁谭，父亲袁绍宁肯自己勒紧裤腰带，也要送给袁术五百万斛军粮，而对于他的未婚妻子甄宓，袁绍却不闻不问。
袁熙对此大怒非常，却又无可奈何。
袁尚趁机拉拢。
终于让袁熙决定站在袁尚一边，从此两兄弟携手共进，共同对付兄长袁谭，袁谭却不知道这些。
现在的袁谭正在平原忙着一件事情，那就是制造各种祥瑞。
今天有大冬天稻谷开花。
明天有青鸟不远万里，衔来千年灵芝。
后天大海之上，似有蓬莱仙岛浮现。
但最离谱的是前不久，袁谭居然联合平原所有官员给袁绍写信，信誓旦旦的保证，在平原黄河之上，曾见一条金龙浮现！
袁绍闻之大喜。
立刻带着邺城的大量亲信来到平原，又在袁谭的建议下在黄河岸边修建望龙台，祭祀神龙。
结果当天狂风大作，黄河为之泛滥，浪花为之翻涌。
袁谭一口咬定，此乃神龙感应，天降祥瑞，其河中指不定就有什么宝物，在场的文武官员全部嗤之以鼻！
认为袁谭是为了邀宠胡说八道，怪力乱神！
然大将军袁绍对此深信不疑，直接乘船入河，更命亲信主簿耿苞带人下河，在黄河风浪肆虐处进行打捞。
主簿耿苞也不负使命，很快从黄河处，打捞出一枚神秘印玺，双膝跪在袁绍面前，“属下不负使命，打捞到一枚玉印，观其纹路，乃周时王印也！今日主公据河北龙兴之地，拥带甲十万之众，谋臣武将何止千员，此乃天意让主公加九锡，称大王！”
耿苞说完，双手捧着印玺碰碰磕头。
绍阴然之。
口中却骂道：“耿苞不得胡言，本将四世三公，能镇守光武龙兴之河北要地已是幸运，岂能贪图王爵？诸位以为如何？”
说着看向四周文武，却发现众人或面面相觑，或噤若寒蝉，或若有所思，或低头不语，就是没一个敢说话的。
袁绍嘿然不悦！
这时性情最耿直的田丰忍不住，踏出一步道：“主公虽有河北，然公孙尚在，黑山未宁，此天下大乱，正是主公匡扶社稷，辅翼天子之时，耿苞妖言惑众，意图谋逆，按例当斩！”
“对，耿苞当斩！”
“耿苞当斩！”
看到田丰带头，沮授审配同时出列。逢纪许攸则若有所思，辛毗辛评目光闪烁，其余文武摇摆不定。
绍乃大怒，怒斥耿苞道：“混账东西，封王之事自有天子定夺，岂容你胡言乱语，还不速速退下，自领五十军棍！”
耿苞无奈，只能苦着脸退下。
袁谭却是急了，正要说话，却迎面撞上袁绍意味深长，稍安勿躁的眼神，袁谭猛然醒悟，闭口不言。
袁尚眼眶通红，嫉妒欲狂。
“什么时候，父亲跟兄长的眼神都这般默契了？袁术老贼，你到底跟我父亲和兄长灌了什么迷魂汤？”
此时心中的嫉妒，已是让袁尚俊美的容颜都开始扭曲。
……
与此同时。
中原大地。
建安三年正月。
曹操与张绣战于南阳，与刘表战于汝南，粮尽欲退，忽陈国传来急报，陈王刘宠于城外狩猎，误与吕布刘备乱军遭遇，身中流矢，性命垂危。
献帝闻之大惊，急命宫中最好的御医赶往陈国，探视陈王病情。
陈王床榻之侧，刘备更是衣不解带，日夜侍奉左右，感动的陈王眼眶泛红，陈相骆俊为之流涕。
也许是感觉到自己时日不多。
陈王刘宠的眼神闪过一抹强烈不甘，“孤自为陈王，也曾磨练武艺，苦练弓弩，可谓是百发百中，例无虚发，只恨英雄无用武之地，奈何死于乱军流矢之中也？”
刘宠极度不甘。
刘备也为之落泪，只是不断安慰刘宠道：“兄长吉人自有天相，定会平安无事也，且那射中兄长的吕布军中弩手，备自会找出，亲斩其头，为兄长出气！”
“呵呵，弩手，好一个弩手！”
不听这话还好，想到自己玩了一辈子弩，结果到头来竟被弩手所杀，陈王刘宠顿时感觉一股巨大的怒火和憋屈，让自己创口崩溃，大叫晕厥。
接着又是一阵手忙脚乱的救治。
半晌，陈王刘宠再次苏醒，气息越发微弱，眼神暗淡无光，但看着日月侍奉自己的刘备，刘宠还是难言的感动，不由用尽力气，捉住刘备之手道：“孤看来是回天乏术，然贤弟正春秋鼎盛，孤死之后，陈国必然不存，贤弟处境必然愈发艰难，好在孤身边还有一文一武，可为贤弟出力！”
说着刘宠对骆俊招手，“孝远，把叔至给孤叫来。”
骆俊垂泪，很快带着一个精明干练的青年走了进来，青年看到刘宠就跪下，嚎啕大哭道：“属下陈到，见过大王！”
“好，好，陈到你来的正好，本王时日无多，多余的话就不说了，本王死后，你和骆俊以陈国跟随玄德，玄德乃我宗室英雄，必然不至于埋没你二人……”刘宠的语气越来越微弱，弥留中，更是想到了跟陈到初次见面的场景。
那还是一年前，袁术忙着称帝时，肆意搜刮汝南淮南之时，陈到厌恶袁术横征暴敛，于是果断离开汝南，来到陈国，为刘宠庇护下的流民，直到前几个月才被刘宠发现其才能，正要重用。
却没想到一场简单的外出观战，自己竟被流矢所中。
“孤恨啊！”
刘宠愤怒的高举双手，还做了一个拉弓的姿态，最终气绝而亡，刘备，骆俊，陈到顿时失声痛哭，刘备更为之泣血。
很快这消息传进吕布军中。
吕布瞬间感觉头皮都在发麻。刘宠好武他是知道的，他跟刘备在蕲阳厮杀，刘宠经常观战他也是知道的。
为此吕布还特意吩咐手下不要冲撞了陈王。
这哪个不开眼的手下，居然这么不小心射中了陈王，还把刘宠给直接射死？
此时吕布恨不能把那放弩的手下抓出来徒手掐死，眼神也恶狠狠盯着身边的陈矫道：“查出来没有，到底是哪个不开眼的王八蛋射中了陈王？”