由于袁术提的要求太大，身为文臣的陈群根本就没办法做主，于是在寿春停留半日后，陈群匆匆的离开了。
但就这半日的时间，却让陈群感受到了一个全新的寿春。
此时江淮大旱早就不是秘密，淮水的断流更是让淮北的沛国相县都受到了影响。
好在舒邵很有能力。
在舒邵的维持下，还有袁术十万斛军粮的支援下，相县十分的安全。
倒是隔壁的刘备有点难受。
趁着袁术南下，吕布东征的间隙，在糜竺兄弟倾家荡产的支持下，刘备成功盘活小沛，更收拢曾经在徐州的失散之军一万人。
现在小沛的军卒已经来到了接近一万五千人！
每天光是粮食，就是一个恐怖消耗，偏偏淮河两岸突然爆发大旱，这让刘备苦不堪言。
张三爷已经半年不知酒味了。
关二爷的马匹肉眼可见的消瘦下去。
小沛县衙之内，刘备也不断对着两个心腹文臣简雍孙乾叹气道：“听闻那袁术在江东大胜，在汝南又是大胜，回头还直接把汝南卖给了刘景升，完全当我这个豫州牧不存在啊……”
同时就在李通惨败，袁术卖出汝南不久，曹操已经以朝廷天子的名义，正式发下诏书，承认刘备原豫州刺史的身份。
甚至还更进一步，由刺史提升为州牧，可惜地盘还是没变，仅有小沛一地！
豫州最富庶的颍川在曹操之手。
汝南已经被刘表派遣大将文聘领兵占据，目前已经逐步控制汝南大部。
剩下的陈国有陈王刘宠，真正的汉室宗亲。
梁国则是经历曹操，郭贡，杨奉的战乱，早就赤地千里，除了极少部分残存的世家。
留在梁国的四十多万百姓早就被屠杀一空！
于是刘备只剩下了名义上的豫州牧，想要征收赋税，命令都传不出小沛周围三十里。
但即使如此，刘备依然充满了雄心壮志。
越是艰苦的环境，越是让刘备斗志昂扬，这也是简雍孙乾最欣赏刘备的地方，哪怕一直跟随刘备颠沛流离，两人也无怨无悔。
于是孙乾想了想最先开口，“主公，目前小沛所能容纳的兵卒已然到了极限，最关键还钱粮短缺，还请主公早做决断，是否要答应曹公的条件，正式起兵，对抗徐州吕布，淮南袁术！”
曹操承认刘备豫州牧是有条件的，就是让刘备起兵正式跟袁术吕布对着干，而不只是窝在小沛积累实力。
为此曹操开出了让刘备无比心动的条件，豫州牧的官位，更有陈国，梁国的所有权！
只要刘备敢反，镇守兖州的夏侯惇，还会送给刘备最急需的钱粮，乃至兵马！
刘备心里想到这些，又听到孙乾简雍的劝说，心里其实已经决断，“两位先生说的对，我刘备与其在小沛碌碌无为，不如做一番大事！”
尤其是看着本是冢中枯骨的袁术越活越滋润，刘备就止不住的心酸眼红；而且不跟袁术吕布硬钢，被四面围堵的小沛早就没了发展空间。
“只能够冒险一搏了！”
此时刘备心中念念不忘的还是徐州，在哪里跌倒，他刘玄德就要从哪里爬起来！
“公佑，此乃我为你准备的新衣，还有亲手编织的草鞋，就由你秘密前往许昌，面见天子，就说小沛宗亲刘备，愿为天子分忧！”
说完，刘备眼含热泪。
当场就感动的孙乾眼眸通红，发誓就是豁出去这条命，也要出使成功，助主公脱离小沛的窘境。
这时简雍又想到什么，沉声道：“主公差点忘了，我们在徐州的眼线来报，说吕布派使者前往淮南，似要请求袁术出兵，去攻打泰山贼了。”
“什么，袁术出兵，攻打泰山贼？”
刘备遽然变色。
要知道臧霸若灭，徐州剩下的独立势力，就他小沛一个了！
还有，那老贼不就是娶了吕布的女儿，竟能让一向反复的吕布跟淮南的关系变得如此和谐，早知道我刘玄德……
顿时一股强烈怨念，让刘备充满忧虑的看向徐州北面，琅琊东海的方向，这也是徐州下属州郡。
可惜都在曹操两次进攻徐州时，东海琅琊都遭遇过屠杀。
百姓或死或逃走，最后逐渐变成了泰山军的地盘。
其中昌豨据东海。
臧霸占开阳。
吴敦屯利城。
孙观占城阳。
尚有孙观之兄孙康，东莞尹礼等并聚众数千，共同推举臧霸为帅，为泰山军之盟帅！
臧霸也不负泰山诸将众望，面对徐州的第一战就打的吕布全军覆没，第二战又再次打的吕布退回下邳。
连续的两次大胜，彻底激发了泰山诸将的军心和士气。
莒城之内，此时的泰山诸将纷纷举杯，庆祝两次打败吕布的成就，吴敦最是暴躁，喝着就起身吼道：“什么吕布，手下败将也！大帅，不如我们趁此大胜，直接召集所有兄弟，攻打下邳！”
“对，什么天下猛将，我看就是吹的，那徐州吕布能占，我们泰山军也能占，再说小沛还有刘备，我们也可联络！”
尹礼也喝高了，满脸兴奋的怒吼着。
似乎现在一吼，明天就要发兵似的。
唯有臧霸保持沉默，神情更是露出一丝忧虑道：“吕布步卒孱弱如鸡，我泰山诸将人人皆可碾压，但吕布骑兵着实恐怖……”
明明只是四百人，可是面对大军溃败，仅仅是这四百人一个冲锋，泰山军的前锋就被冲的崩溃。
臧霸想到那场面，眼神也不由闪过一抹恐惧，更是暗暗庆幸，“好在吕布只是骑兵厉害，步卒不堪一击！”
“当然也多谢先生，肯施以援手，赠与我泰山军数千副铁甲！”臧霸又朝着坐席中唯一的文士拱手道。
尽管这文士送的铁甲都很残破，还仅有半甲，但有甲的步卒和没甲的步卒完全是两个样。
这也是臧霸第二次能打败吕布的关键，吕布做梦都没想到，一群穷哈哈的贼兵突然能够披甲。
这点吕布还故意没跟袁术说。
坐席上的中年文士也露出得意的笑容，“臧将军客气了，吕布乃是我们共同的敌人，我们援助你们也是应该的。”
当然最主要的原因，还是臧霸一战全灭吕布步卒，着实把中年文士背后的主子给吓住了。
断定臧霸可能是被埋没的猛将，这才决定不惜血本的用军资拉拢！
中年文士想到这些，马上趁机问道：“如今诸将已二败吕布，威震青徐，不知臧将军接下来有何打算，是否愿投吾主？”