青云县城，与雄伟的长安城相距不过三十里。
在青云县城中，诸多古寺散布其间，犹如明珠点缀着这片古老的土地。其中，最为人称道的便是法华禅院，其威名赫赫，香火旺盛异常。而相比之下，长安城内的大慈恩寺却似乎显得逊色许多。然而，在李治登基后，为了追思其母长孙皇后之恩德，将慈恩寺更名为大慈恩寺，并使之声名远扬，香客络绎不绝。
这一切，暂且按下不表。
对于林修等人而言，短短数十里的距离并不算遥远。他们五人纵马疾驰，仅一个多时辰便抵达了青云县城的入口处。经过一番简单的打探之后，法华禅院的位置立刻跃入眼帘。
此时虽是清晨时分，街道上已是人声鼎沸。来自各地的商贾及善男信女纷纷汇聚于此，热闹非凡。众人所向往之地，除了名声显赫的法华禅院之外，尚有其他诸如兴国禅院、洪福禅院等亦颇具人气之处……
林修正率领同伴们穿越熙攘的人群，朝着目标迈进。当他伫立于庄严恢宏的山门前回首看向那位面色阴沉的小道士，笑着开口问道：“道长……哦，失礼了，应当称呼你为‘小师傅’才是。这里便是法顺大师修行之所——法华禅院吧？”
那少年的脸色顿时变得极为难看。一路上他几乎未曾言语，面对任何询问皆置若罔闻，试图凭借一己之力阻止林修等人接近目的地。然而事实证明，这样的尝试纯属徒劳。毕竟，在这座历史悠久的城市之中，稍作打听便可轻松获知此地所在。
随着真正踏入寺门，年轻修士的恐惧愈发加剧。只见他依然身着道袍，站在众多僧侣与信众之间显得格格不入，引得周围无数好奇的目光投射过来。心中暗忖：“这小子难道也是来参拜佛祖不成？”
对此情景，林修非但不以为忤，反而语气平和地宽慰道：“即便你现在不愿意说话也无妨，待会儿进殿之后你自然有机会开口。只不过，那个时候留给你的时间不多了，好自为之吧！”说罢，林修跃下马来，随后跟上的还有赵胜和李寺二人。
走进寺内，林修才发现这里远比他想象中要广阔得多，共分为四个主要殿堂。步入其中，可见正中央巍然矗立着一座供奉无数高僧灵位的大殿，左右两侧则设有辅助侧堂；最深处则是专供僧侣居住之所的后庭。由于是闲杂人等不得擅闯之地，所以此处相对安静许多。
沿着指引向前走去，四周信徒络绎不绝，鲜少有人注意到他们几位新到来者。来到前殿之后，林修依次点亮三柱清香，恭敬地向每一尊佛像行礼，并慷慨解囊施舍了不少香油钱。这一举动立即吸引了守候在此的智观和尚上前致谢。“阿弥陀佛，施主慈悲心肠，功德无量！”
望着眼前这位年约三旬上下、面色憔悴且身形消瘦的中年僧人，林修微微笑道：“敢问师傅如何称呼？”
“贫僧乃法号‘智观’。”对方回应道，“意指观心明智。”
听闻此言，林修点头赞许：“智观师傅，请问你们寺中的法顺大师可在？我们特从长安而来，希望能当面讨教一二。”
话音未落，原本神情泰然自若的智观脸上陡然浮现一抹异样神色。他飞快地抬眸扫了林修一眼，后者唇角不由得浮现出一丝冷笑。只因早先通过细微观察便已察觉此人实非真出家人，其身上散发出来的并非清净无染的气息，而是充满了一股隐隐约约不易察觉的煞气。但林修并未当场揭穿真相，仍然保持一贯的温和态度继续交谈下去……
“施主若是愿意稍待片刻的话，我这就派人领你前往法顺师伯那里等候召见。” 智观数次变化后的神色最终稳定下来如此答道。
“不必如此麻烦，”林修笑道，“久闻贵寺法顺大师乃世外高人，能亲耳聆听他的开示乃是在下的荣幸。还望大师能够网开一面让在下一睹庐山真面目啊！”
闻言，智观再度陷入犹豫挣扎当中。然而终究还是答应了下来。“既然如此，请随我来！” 说完便径直走向了大雄宝殿后面的院落深处……
一行数人刚刚跨过门槛，便听见阵阵浑厚有力却又富含深意的话语传入耳中 —— 一名鹤发童颜的老衲正在那里向座下的众弟子宣讲佛法精髓……