“太平公主先前有过那么一个男宠,此人乃是自遥远西域而来的异人,是个不折不扣的胡人,且还是一名出家修行的和尚呢,其名曰惠范。想当年,太平公主对这位惠范和尚可谓宠爱有加,甚至不惜斥巨资专门为他精心修建了眼前这座庭院。”
此刻,兵部侍郎蒋昱祁正一脸严肃、一板一眼地向狄仁杰讲述着这段不为人知的往事。
“哦?竟有此事!”
狄仁杰闻听此言之后,他原本沉静如水的眼眸之中瞬间闪过了一丝诧异之色,显然这对于他而言也是头一回听闻。
“阁老您近些年来一直在外奔波劳碌、处理各种差事,未曾听过这件事情倒也实属正常!”蒋昱祁赶忙解释道。
狄仁杰微微颔首,表示理解,随即便将目光重新投向了那座庭院,并开口询问道:“既然如此,不知现如今这座庭院是否仍有人在此居住?”
说罢,他又仔细打量起这座相国寺中小院来,只见这里处处透着整洁与有序,看上去就像是时常有人前来悉心维护一般,否则绝不可能依旧保持得如此崭新如初。
听到狄仁杰的问话,蒋昱祁神色一正,连忙拱手弯腰,恭恭敬敬地回答道:“回阁老,据说自从那惠范和尚后来离开中原、踏上归返西域之路以后,这座原本充满人气与喧嚣的小院,便如同失去了灵魂一般,从此闲置下来,一直处于无人问津、无人居住的状态。”
狄仁杰静静地站在原地,双眸微眯,认真聆听着兵部侍郎蒋昱祁的叙述。待他说完之后,狄仁杰不禁微微皱起眉头,脸上流露出一丝惊讶之色。
要知道,这京城之中的卧龙帮竟然能够自由出入于公主府,而如今京城中又惊现神秘莫测的西域人。再加上之前安乐郡主明确指出,自己被劫持至遥远的幽州一事与太平公主有着千丝万缕的关系。
这一连串错综复杂的事件交织在一起,犹如一张巨大的网,将狄仁杰紧紧笼罩其中。每一个线索似乎都指向了同一个方向——太平公主。
想到此处,狄仁杰心中暗叹一声,对太平公主所牵涉之事的严重性有了更深一层的认识,同时也更加坚定了要彻查此事,揭开背后真相的决心。
狄仁杰不由得对眼前的相国寺小院有一些莫名好奇,逆党留下的纸条会不会和眼前的相国寺中的小院有关。
“樊磊,你立刻请相国寺方丈前来,命他打开这座小院,我如今倒是想进入小院之中一探究竟!”
“遵命!大人!”樊磊随即领命而去。
狄仁杰转头再次看向兵部侍郎蒋昱祁,眼神中闪过一丝疑虑。
“蒋大人为何对太平公主和惠范和尚之间的事情如此了解?”他声音沉稳却又带着一丝不解地问道。
只见兵部侍郎蒋昱祁神色微微一紧,赶忙拱手作揖,恭恭敬敬地回答道:“狄阁老有所不知啊,下官曾多次负责接待各国使臣,因机缘巧合之下,与那惠范和尚有过数面之缘。一来二去,便也听闻了些许关于太平公主和范惠和尚之间的一直传闻。”
狄仁杰听后,微微颔首,表示理解,随后便陷入了沉思之中,似乎在脑海中梳理着这其中错综复杂的关系。一时间,现场气氛变得凝重起来,无人再敢轻易出声打扰这位神探思考。
就在这时,一阵急促的脚步声由远及近传来。原来是樊磊带着相国寺的方丈匆匆赶到。方丈一见狄仁杰,连忙双手合十行礼。待狄仁杰表明来意之后,方丈倒也爽快,毫不犹豫地从怀中掏出一把钥匙,上前将小院的院门打开,邀请狄仁杰进入。
狄仁杰迈步走进院中,目光如炬,四下打量起来。只见这院子并不大,但却显得十分空旷寂寥,除了几间略显陈旧的房屋外,别无他物。
他信步走到其中一间屋子前,轻轻推开门扉,走了进去。屋内光线有些昏暗,空气中弥漫着一股淡淡的尘土气息。
狄仁杰定睛一看,发现里面摆放着一些简单朴素的家具,虽然样式普通,但都擦拭得干干净净。不过,凭借他多年断案的经验,一眼就看出这些家具的摆放位置似是被人动过,而且地面上也隐约可见一些脚印,显然像是有人近期在此居住过一般。
“方丈,这里最近有人住过?”狄仁杰满脸惊讶之色,转身看向身后跟进来的方丈,语气严肃地问道。
方丈闻听此言,面色先是一怔,仿佛被突如其来的话语惊得有些不知所措,但很快便回过神来,神色匆忙地应道:“回阁老,这间屋子确确实实已经有整整两年都未曾有人居住过了”
“为何两年没有住人却保持的如此干净?还有一些居住过的痕迹?”狄仁杰再次问道。
“老衲我一直都有吩咐寺中的诸位僧人要定期过来清扫这个房间,目的就是为了能够始终维持其整洁和干净的状态呀。说不定是那些负责打扫的僧人在干活的时候,一个不小心就留下了某些细微的痕迹呢。”
狄仁杰微微点头,表示理解方丈所言,然后便开始在屋内缓缓踱步,目光如炬般四处查看,不放过任何一个角落,满心期望可以从中寻觅到哪怕一丝一毫的蛛丝马迹。就在这时,他的视线忽然被墙上所悬挂着的一幅画作吸引住了。
那幅画中描绘的乃是一位风姿绰约、美若天仙的女子。狄仁杰不由自主地迈步靠近,定睛仔细端详起来,越看越是觉得这画上的女子似曾相识,心头不由得泛起一阵涟漪。
“这女子怎会如此面熟......”狄仁杰口中轻声呢喃着,眉头微皱,陷入了沉思之中。
恰在此时,屋外蓦地传来一阵嘈杂喧闹之声。狄仁杰闻声立刻转身,大步流星地朝着房门外走去。
待他走到门口,抬眼望去,只见一群僧人正与樊磊相互对峙,争得不可开交。