“我恨你。”卡拉科喘着粗气再次跪倒在地，
而我则轻笑起来。
“你觉得你恨我，但这只是个开始，孩子。”
我笑着说，
“不过，我很惊讶。仅仅四个小时，你几乎每次都能在攻击完成前停下来。
你的学习速度比我预期的要快。
我们可能会比我预期的更早开始有趣的部分。”
卡拉科看着我，既有骄傲，也有沮丧。
他很难把这段时间描述为仅仅四个小时。
这期间充满了数千次尝试，
大多数都以被重击阻止而告终。
如果不是偶尔让他用生命值恢复，
他早就因为内出血而倒下了。
不过，他看起来很疲惫。
“我无法想象还有这样的训练方法？这是骑士和其他贵族的训练方式吗？”
“不完全是，他们有花哨的技能。”我承认道，
也不愿意明确表态。
我不太清楚贵族们具体是怎么训练的，
我对他们的了解仅限于在城堡里看到的那场恐怖表演，
而且我不想说谎，
以免以后被揭穿。
如果佐拉斯特和年轻贵族的交易按计划进行，
那么在不久的将来就可能会被揭穿。
“现在，我们继续前进。
你来对付这些小怪物。”
我命令道。
“你觉得我能行吗？仅仅经过几个小时的训练？”
“不，但你总得从某个地方开始尝试，
而且我们也没有更好的事情可做。”
我回答道，
并示意他继续前进。
他僵硬地点点头，走到前面。
他开始行动后，我看着他。
他并不是优雅高效的典范，
但当他开始适应这种模式后，
他的表现出人意料地好。
他攻击之间的延迟变小了，
他的砍杀动作也变小了。
当然，他的每次攻击并不都那么流畅，
他的技能经常会控制他，
但随着他不断重复，
这种情况也减少了。
与此同时，我的戟一直准备着，
每当有太多野兽攻击或者有一只大野兽出现时，
它就会出现。
商队已经离开了，
但没有了马车的拖累，
我们二十分钟内就能追上他们。
……除非有埋伏在等着我们，
我想到这一点，皱起了眉头，
因为我看到远处一块岩石旁有几个影子。
很有趣，我想，
但我没有告诉卡拉科，
他正全神贯注地狩猎，
没有注意到这些。
我什么也没说，
因为我不想改变方向。
那也无济于事。
现在我已经注意到了埋伏者的存在，
他们的出其不意的优势就没有了。
没有了这个优势，他们的实力有两种可能。
很可能他们比我弱，所以埋伏不会构成威胁。
相反，我可以审问他们埋伏的原因。
而如果是罕见的情况，他们强大到足以与我的战斗能力匹敌——不是我在营地展示的那种，而是我真正的实力——那我就陷入了比我预想中更大的麻烦，而且逃跑可能也无济于事。
除非我立即跳进河里，希望即使在被积极追捕的情况下，河水也能保护我。
但我不会在一有麻烦就逃跑，
尤其是现在事情才刚刚开始变得有趣。
我们继续慢跑并杀戮，
埋伏越来越近。
卡拉科按照我的命令，
尽量减少生命值的使用，
即使他的呼吸变得痛苦，
不断喘着粗气，他也坚持着。
即使在疲惫的状态下，
他也在埋伏者行动之前就注意到了他们的存在，
值得称赞的是，
他没有惊慌失措地喊叫，
而是转向我，
试图默默地提醒我。
我点点头，
示意他我已经看到了发生的事情。
他很紧张，
但也充满希望。
显然，
他希望埋伏者不是冲着我们来的，
这只是个巧合。
他的希望落空了。
我紧紧握住戟，
看到埋伏者那里有一丝阴影闪动，
准备发动攻击。
令人惊讶的是，攻击并没有到来。
“哦，哦，哦，我们这里有什么？”从大石头后面走出来的人说道，
手里拿着一把匕首。
我认出了这个人。
他是我在赌博债务事件中与之发生过激烈冲突的黑帮成员之一，
但他当时不够重要，
甚至在那次事件中都没有说话，
所以我不知道他的名字。
这是一个极其鲁莽的举动，
与我在那次惨败中看到的那个畏畏缩缩的懦夫形成了鲜明对比，
当时我殴打他的朋友，
直到他们还清我的债务，
他想尽办法混入人群中消失不见。
这肯定很可疑，但也并不令人惊讶。
当我一眼扫过所有细节时，
有三个特别之处让我有了非常清晰的认识。
首先，他的武器，一把新匕首，显然是有魔力的。
我的感知非常敏锐，
不会错过刀刃边缘柔和的蓝色光芒，
不过从质量上来说，
它远不如我拥有的那把剑。
其次，他的动作。
与我上次见到他时相比，他的平衡感强了很多，
握匕首的方式也变了。
至少升了几级，可能还晋升了，
并且至少获得了一个新技能。
然而，
这两点都不能完全解释他面对我时那种自鸣得意的无敌感。
不，这个荣誉要归功于第三点。
一种微妙的压力，
来自[魅力]。
卡拉科握着匕首，
准备向前冲当诱饵，
但我摇摇头，
示意他待在后面。
我不需要诱饵来面对他。
“哦，我认识你吗？”我问道，
尽力做出惊讶的表情，
知道这就足以激怒他，
我想激怒他，
以便了解他魅力突然出现的原因。
“你怎么敢！”他爆发了，
表现得像一个刚刚被冒犯的国王——这表明他只不过是一个有妄想症的暴徒，
背后有某种力量支持着他。
“跪下！”
就这样，他的魅力压力瞬间增强了好几倍，
笼罩了我们。
当然，对我来说，
这就像温柔的春风一样无力，
但对卡拉科来说就不是这样了。
“不可能。”他喃喃自语道，看着我们的埋伏者，
竭尽全力抵抗着这个命令，
他的腿剧烈颤抖着，
已经弯了一半。
我可不想被一个愚蠢的暴徒挑衅。
而且，如果我们不是在一片广阔平原的中央，
我可能会以不同的方式回应他的无礼。
但我们在一个显眼的位置，
我不能暴露任何东西。
尤其是当可能有观察者的时候……
相反，我模仿卡拉科，开始剧烈颤抖起来，
尽力表现出我也受到了影响，
同时抑制住以同样方式反击的冲动。
这本来是一个放松的好方法……可惜我又发现了另外两组观察者，
一组很近，另一组很远。
两组人的出现证实了一件事。
我正在被监视。
为了什么，我不知道，也不知道这些观察者是否为同一个人工作。
不管怎样，他们派来的观察者比埋伏者多得多，
这表明他们是来评估我的能力，
而不是真的来对付我。
如果他们想看表演，
我就给他们表演一场。
“你怎么敢！你怎么敢，竟敢命令我，你这个胆小的狗。”我回答道，
同时表现出更加剧烈的颤抖，
但我释放出我的魅力去触碰他，
用它来研究他下达命令的方式。
“我现在想起来了，你就是那个在我羞辱你的主人时夹着尾巴逃跑的人。”
“我没有主人！现在没有了！”他喘着粗气，
魅力的压力变得更重了。
“跪下！”
这个命令更加强硬，
卡拉科尽管到目前为止一直表现出色地抵抗着这个命令，
但还是屈服了，
他的疲惫使他无法保持清醒的头脑。
我也装作要倒下的样子，
但我的膝盖没有碰到地面，
仍然在装作抵抗。
我本可以冲过去杀了他，
但我为什么要这么做呢？
那样只会让观察者看到我是多么容易地就能抵抗魅力的力量。
这是一件危险的事情，不能暴露。
相反，我一边抵抗一边看着他的眼睛，
然后朝地上吐了一口唾沫。
“就这样，老头。我不管他们想问你什么。你死定了。”他咆哮着冲了过来，
举起了匕首……在远处，我看到两组观察者中的一组动了，
而另一组则继续观察——这让我觉得他们是两个独立的团体，
或者至少第一组不知道第二组的存在，
但也可能只是他们意识到自己离得太远，
无法干预。
那个男人的意图是真的，但结果不是他们所想的那样。
他一走近，我就挥舞起我的戟。
这不是一次特别好的挥舞，
戟在挥动时剧烈颤抖着，
但它仍然有足够的力量砍下他的头。
他本可以躲开，
但他对自己的胜利充满信心，
甚至都没有尝试躲一下……直到他的头飞了出去，
他才意识到自己犯了一个错误。
而那些暗中观察的人早已走开。
“那……那是什么？”卡拉科喘着粗气，突然深吸了一口气。
这时，我已经在用我的戟杀死那些出现的野兽了，
现在魅力的威慑力消失了，
我加快了速度。
“这不是你该问的问题，也不要和除了杰坦和佐拉斯特之外的任何人谈论这件事。”
我说，他点了点头。
“我们就把他当作一个自视过高的强盗，然后离开。明白吗？”
卡拉科点点头，又沉默了，
我俯身捡起匕首，笑了起来。
这把匕首比我的剑差远了，
但与那把剑不同的是，
我的敌人已经知道我拥有那把剑了。
拿着一把有魔力的武器四处走动会很不错，
这给我一个在必要时表现得更强的机会。
然后，我看了看卡拉科，
心想这也会是一份不错的晋升礼物……