当季长青走出映日城的灵渊阁时，城里已经张灯结彩的，挂上了喜庆的装饰。
试道大会圆满结束，圣地的队伍再次夺冠，按照惯例，之后就是持续七天的庆典活动，不光是在映日城，在南疆所有举办过海选会的城市都会进行相关的活动。
按照一位圣地文教官员的说法，由胜利而引发的庆祝活动有助于增强民众对本势力的归属感。
因此，自试道大会开办以来，这种庆祝活动几乎每届都会举办，有时圣地即便没能夺下第一，也会由灵渊阁代为补上，久而久之就成为了一种约定俗成的习惯。
夜幕之下，灯火相映，游人如织，南疆的锦绣繁华一如既往。
不过，季长青却有一种恍如隔世的感觉，刚才在灵苑里，他还在担心狐王受伤，妖帝复活的消息可能会引发苍云界的动荡，但是一踏出门来，他便看到了一片歌舞升平的景象，仿佛那些即将迫近的危机都只是梦幻泡影一般，充满了不真实感。
这种巨大的反差让他一时间愣在了原地，连附近有熟人在等他都没有发现。
“怎么了？你看上去好像不太高兴？”
陆含香靠在灵渊阁门口的石像旁，略带关切地询问道。
“唉，只是刚刚知道了一些不好的事情，所以有些郁闷罢了。”季长青叹道。
“让我猜猜……是冥骨妖庭的事吧？”
陆含香毫不费力地就猜到了他所指的事情。
季长青“嗯”了一声，然后说道：“我们找个安静的地方聊聊吧。”
“那……跟我来吧，我家在映日城倒是有一座僻静的宅院。”陆含香说道。
半个时辰后，城南的一处小院里。
“……说实话，我虽然能猜到是冥骨妖庭出了事，但没想到居然和妖帝有关。”
陆含香有些不可思议地说道：“一个死了上千年的人，真的可以复活吗？”
“咳，这个嘛……我也是从白尊主那听来的，或许她所说的‘复活’可能是一种比喻的说法吧？”季长青有些不确定地说道。
陆含香点了点头，她虽然已经从父亲南安王那里探到了一点口风，但也只知道是冥骨妖庭出了事，要不是季长青把自己从灵渊阁那边的见闻全说了，恐怕她也不知道事情已经发展到了如今这个地步。
毕竟，妖帝复活什么的，听起来实在是匪夷所思。
“话说回来，成为天焰狐王的宿主对你有什么影响吗？”
陆含香有些好奇地问道。
“要说影响么……我之前炼化的那道净世琉璃火好像更加强大了，用它来淬炼真气，虚丹凝炼速度都快了不少，感觉过不了多久，就能铭刻第一道丹纹了。”
季长青虽然跨入了虚圣境，但他的虚丹还只是搭了一个“形”，需要不断地填充真气，才能在上面铭刻丹纹。作为灵帝传人，他的目标当然也是像陆含香那样铸成九炼金丹。
成为狐王的宿主，或许也是一个难得的机会。
“这样啊，那就好！”
既然季长青并没有受到什么负面影响，陆含香也就不再追问狐王的事，在得知了季长青的修炼进度后，她还很慷慨地分享了自己的修炼心得，两个人就这样一直聊到了后半夜，才各自回房歇息。
不知道为什么，季长青久违地感到了一阵困意，于是便在卧房里找地方睡了一觉，只不过在睡着的时候，他手臂上的帝纹真义却不知不觉地亮起了一抹火焰般的红光。
这一次，季长青又做起了梦，不过这次的梦境，却并不是关于他自己的。
……
葱郁的山林中，一株挂着赤红色灵果的大树面前站着一高一矮两道人影，地上还躺着一具被斩成了两段的蛇尸。
高一些的人影是个拿着长剑的青年，他擦了擦剑上的鲜血，对旁边一个背着竹筐的少年说道：“守树的妖蛇已死。尘弟，去摘果子吧。”
背着竹筐的少年愣了半天才反应过来，默默地卸下了竹筐，将其放在了树下。
青年看到他这副样子，摇了摇头，说道：“我知道你还不太习惯这个称呼，但是你以前的名字已经不能再用了，以后，你要记住我给你准备的名字和身份。”
“我知道了，云潇哥……不对，是萧先生。”那少年及时改口道。
青年点了点头，说道：“好了，快去摘果子吧，这赤灵果虽然只是低级灵物，但没有了赤炼灵蛇的妖气掩护，还是会吸引一些山间野兽的。”
少年“噢”了一声，然后便飞快地爬上了大树，采摘上面的赤灵果。
青年则收剑入鞘，拿出了一把小刀，开始分解赤炼灵蛇的尸体。
不过一会儿的功夫，少年便将树上的果子全都摘了下来，扔进了竹筐里，青年也将赤炼灵蛇的蛇胆取了出来，放进了一只铺了寒玉的匣子里收了起来。
“走吧，该回村子了。”
持剑青年用法术清洁了手上的血渍，有条不紊地说道。
树上的少年听到了他的招呼，从树上跳了下来，打算背起竹筐跟着他一起回村。
不过刚走到竹筐附近，他便听到旁边的灌木丛传来了一阵“窸窣”的声音。
少年立刻抱着竹筐往后退了几步，另一边的青年也将手按在了长剑上，随时打算出手制敌。
不多时，灌木丛里露出了一个狐狸脑袋，它左右观察了一圈，看到了青年旁边的蛇尸，立马吓得把头缩了回去。
“原来是一只野狐狸……走吧，不用管它。”
青年见状，放下了按着武器的手，转身准备下山。
少年则看了看狐狸隐去的那丛灌木，从竹筐里掏了一个半成熟的赤灵果扔了过去，然后便跟着青年一道离开了。
直到两人的身影彻底消失，灌木丛里才伸出了一只狐爪，把那颗尚显青涩的赤灵果给捞了进去。
……
农家小院中，少年盘坐在地上，拿着一本像是功法一样的东西尝试着修炼，但是他尝试了几次，似乎并没有什么进展，只能叹了口气，合上了书页。
就在这时，少年突然被什么东西砸了一下，定睛一看，竟然是一颗果核。
他四处看了看，果然在院角的老树下发现了上次的那只狐狸。
不过少年走过去的时候，那只狐狸就已经消失不见了，只有墙角下那个碗口大小的地洞证明了它曾经来过。
少年摸了摸自己的头，似乎想起了狐狸刚才拿果核砸自己的事情，于是他又跑回房中，拿了一颗上次剩下的赤灵果放在了地洞口。
第二天，放在那里的果子果然不见了踪影，旁边还残留了一地脚印，只不过这次，狐狸没有再拿果核砸他，而是在赤灵果所在的位置留了几个土枣作为回礼，一人一狐就这样熟络了起来。
之后的一段时间，少年在后院练功的时候，狐狸经常会过来光顾。
刚开始，它还只是探头探脑地在墙角观察，偷摸地叼走少年给他准备的食物，时间一长，它便钻出了狐狸洞，大摇大摆地趴在院子里，一边啃着野果，一边盯着少年练功。
自从修行功法无果，少年便一直在练习外家功夫，刀枪剑戟、弓弩暗器都有修习，狐狸与他相处的熟了，便带他进山去寻找灵物，虽然有的时候会遇到守护灵物的猛兽，但是对于少年来说，反倒是磨练自己的机会。
若是打的过对方，他们自然可以共同瓜分战利品，若是打不过的话，少年有兄长的符箓守护，全身而退也不成问题。
不过，狐狸虽然对山中灵物的位置了如指掌，但它毕竟是没有修出妖力的普通野兽，一直跟着少年对付那些猛兽妖物，免不了会受到波及。
一次，一人一狐在谋算一株罕见的中阶灵物时遭到了守护妖兽疯狂反扑，狐狸在战斗中不慎受伤，眼看就快不行了，少年不得不抱着它跑回村子，去找自己的兄长求助。
青年此时正在村中的学堂教书，看见满身是血的少年抱着一只半死不活的狐狸跑进了学堂，他也不禁皱了皱眉头，只是他终究没能拗过弟弟，还是答应了救治狐狸的请求。
青年是村中少有的修行者，以仙家手段救治一只凡狐自然不在话下，狐狸沾了他的光，此后倒也不用再避着村民，而是可以光明正大的在村中行走了。
经历了上次的事情，少年也不再整天上山找野兽打架，而是回到了学堂，开始专心读书写字，了解这个他所生活的世界，而狐狸也会每天跟着他一起前往学堂，趴在窗台上，听青年讲述山外的广阔天地。
青年见狐狸不厌诗文，尊学善礼，便给它取了个名字，叫做“玄礼”，少年嫌这个名字文绉绉的，便直接叫其“小玄”。
狐狸智性已开，对此倒是并不抗拒，它在山中游荡多年，能找到这样一个栖身之地已是幸运至极，此后便在村中住下，跟随少年左右。
时间就这样一天天的过去，当初的少年逐渐成长，身形越发健壮，而曾经的青年则敛去了身上的锋芒，气息变得更加深不可测，只有狐狸的脚步越发迟缓，它不再像从前那样机灵活泼，反而有些无精打采，有时一睡便是一整天。
“小玄这是怎么了，生病了吗？”
少年注意到了狐狸的异状，有些迷茫地问道。
“不，它只是老了。”
青年走过来，轻轻抚了抚狐狸身上已经有些灰白的绒毛，说道：“它的智性虽高，但却没有跨过成妖的门槛，既是凡兽，终究会有大限将至的一天。”
“可你是天选的修行者，难道就没有办法帮帮它吗？”
少年不甘心地问道。
青年摇了摇头，说道：“修行者也并非无所不能，而且它这些年吃了不少灵草仙果，寿数已经远超一般的同类了，如果想要再次延寿，恐怕难度不小。”
“是……这样么……”
少年听他这样一说，脸上满是失落。
青年见他如此难过，也心有不忍，便又说道：“我回去查阅一下典籍，说不定会有别的办法。”
听到他这么说，少年重重地点了点头，好像又有了希望。
……
“我发现了一种一举两得的方法，可以解决小玄的寿数和你的修行问题。”
青年从远方归来，带回了一个令人振奋的消息。
少年听到这个消息很是高兴，连忙问道：“是什么方法？”
青年语气稍缓，道：“是一种以身种符的秘法，名为《九曜镇星符敕》，我可以用灵力在你体内种下法符，再以魂火构建你与小玄之间的联系，让它成为一曜之灵，与你缔结契约。”
“若是成功，不但它能够摆脱肉身的束缚，你也可以藉此开启修行之路，成为一名外道散修。”
“只是此法需要将你们二者的灵魂将彼此绑定，同生共死，风险不可谓不大，而且一旦修行，将再无转修正道的可能，你们要想清楚了，再决定要不要尝试。”青年最后又补充道。
少年看了看蹲坐在一旁的狐狸，只见它低下了老迈的双眸，身体微微一沉，做出了一副俯首的姿态，似乎将决定权交给了自己。
他咬了咬牙，毅然决然地说道：“我习武多年，空有道心而无缘法，如今法门既至，岂有不试之理？”
青年点了点头，说道：“那，再过几天，你随我进城一趟，此等仪式，非得有个合适的道场不可！”
……
“晚辈斗胆，想借贵宗道场为舍弟筑基，还望白仙子成全！”
古色古香的楼阁中，青年恭敬地向一位正在喝茶的素衣女子躬了躬身，表明了自己的诉求。
女子放下茶杯，朱唇轻启，道：“你与他并非亲生兄弟，他又是天生凡胎，何必为此大费周章呢？”
青年沉默片刻，说道：“养育之恩，不敢忘本，家门之祸，罪愧难安，虽无血脉之缘，却有兄弟之情，自当竭尽全力，以慰父母之灵。”
女子点了点头，说道：“如此，我便帮你一把，只是人情往来，需得有所抵押。”
青年取下身上挂着的玉玦，将其一分为二，并将其中一块递给女子，说道：
“此乃吾父遗赠，今后仙子若有所求，可使人持此物来寻我，凡是力所能及之事，晚辈赴汤蹈火，在所不辞！”