晚饭后在起居室悠闲放松是施瓦茨大人的日常。
我给躺在长椅上、脚伸出一半的主人送去饭后茶。
今晚的点心是咖啡和黄油酥饼。
只用面粉、黄油、糖和一点点盐就能做成的烘焙点心在物资不足的时候很让人感激。
“请用。”
“哦，谢谢。”
施瓦茨大人坐起高大的身躯，看向摆在矮桌上的餐具。
……今天谋划从府邸逃走的将军，在日暮时分提着空篮子若无其事地回来了。
泽拉尔德先生一直一副有话想说的样子，但最后什么也没说。
“那么，有需要的时候请叫我。”
我正要鞠躬离开，他叫住了我。然后，有点犹豫地说：
“……我会去参加夜会。因为你也在协助我。只是……频繁地被拉去参加这样的活动，实在是有点心累。”
……他还是在意今天的逃跑呢。
“人都有擅长和不擅长的事情，没必要勉强自己喜欢。施瓦茨大人能履行义务，我觉得很了不起呢。”
我慢慢地斟酌着用词。像施瓦茨大人这样身份的人，也不能违抗王命。
如果只是以最低限度的礼节出席星牵之夜会，那我也不会再有更多要求。
“地位高有时候也挺麻烦的。”
将军叹着气咬了一口黄油酥饼。
“我对这个家的生活没什么不满，只是偶尔会想抛开一切，去一个谁也不认识我的地方。”
难得地说出有点软弱的话。
——施瓦茨大人原本是想退役后自由生活的人。如果他真心想从这里逃走，他有行动力也有资金做到。但是……
“……那样的话，会很寂寞呢。”
我轻声说出这句话，施瓦茨大人“嗯？”地露出惊讶的表情抬起头。我含糊地微笑着回应。
“因为，如果施瓦茨大人不在了，就没办法再去想明天晚饭做什么菜单，或者为春天准备亚麻上衣之类的事情了，这样的乐趣就没有了。那会……很寂寞。”
这个家的生活就是我的全部。
如果这些都没有了……我会变成什么样呢？
曾经因为害怕被赶出这个家而惊慌失措的我，现在比起考虑自己的未来，想到失去他的那种空虚感更加难受。
但是，即使那个时候到来，我也没有权利阻止……
“……对不起。说了这样的话。”
话一出口，我就后悔了。向仆人抱怨只会让主人困扰。
“咖啡凉了呢。我去给您拿新的……”
我急忙想转换话题，突然发现施瓦茨大人的样子很奇怪。他不知为何惊讶地睁大眼睛凝视着我。
“……？怎么了吗？”
我歪着头问，他的脸一下子红了。
“……不，我是对自己的傲慢感到震惊，或者说是无语……”
施瓦茨大人用手捂住嘴，含糊地说：
“……我一直以为如果我去了什么地方，米歇尔当然也会跟着我……”
…………！！
去一个谁也不认识的地方，也是以我会跟着为前提吗！？
“忘了我说的话吧。”
施瓦茨大人羞愧地低下头，我握紧拳头全力说道：
“不！没问题！我去！只要和施瓦茨大人在一起，去哪里都行！”
面对拼命的我，他有点不好意思地说：
“嗯，嗯。……到时候就拜托了。”
“是！当然！……吧。”
咦？说着说着我也觉得害羞起来了呢？
脸颊越来越热。
我们红着脸对视，害羞地笑了。
远处传来教堂的钟声。
今天是一年的最后一天。
在熊熊燃烧着暖炉的起居室里，我用手指擦了擦模糊的窗户，凝望着外面。深蓝色的天空中闪烁着几颗星星。
这个时节福尔米亚的天空满是仿佛随时会坠落的星星。
在充满节日氛围的星巡庆典期间，一年的最后一天晦日和新年第一天朔日是特别的。
不会举办大型派对，而是庄严地和家人一起度过。
我今天也遵循福尔米亚的传统，白天去王国教堂做礼拜，下午准备新年的菜肴。
至于其他家人。土生土长的王都人亚历克斯和我一起去做了礼拜，但泽拉尔德先生说想一个人去教堂，所以我们分开行动。
施瓦茨大人说“会想起葬礼”，所以没有来教堂。
没有血缘关系的人在同一个屋檐下迎来的第一个新年。……感觉很奇妙。
基本上，在任何家庭，跨年这天晚饭后大家都会聚集在起居室，一边喝着茶或酒，一边回顾这一年，直到新年到来。
“施瓦茨大人，这个请用。”
我把倒在白铁杯里的热饮递给已经喝空了几瓶果酒的主人。
施瓦茨大人喝了一口冒着泡泡的饮料，眼睛一下子睁大了。
“甜甜的！好喝！这是什么饮料？”
“这是蛋奶酒。把鸡蛋、牛奶和糖混合加热……”
“这不就是布丁嘛！”
……其实是卡仕达酱啦。
“里面还加了一点肉桂和很多白兰地。”
“原来如此。和酒也很搭，不愧是鸡蛋。今年知道了鸡蛋的伟大，真是很棒的一年。”
施瓦茨大人满意地喝光了蛋奶酒。对鸡蛋的信仰更深了……如果国教的主神是鸡蛋，施瓦茨大人也会去教堂吧？
“能再给我一杯吗？”
“很乐意。”
“米歇尔，我也要！”
在我身后接过杯子的亚历克斯叫起来。
“好好。亚历克斯的那份没有白兰地哦。”
“咦！”十三岁的少女不满地叫着，我苦笑着看向站在房间角落的老家管。
“泽拉尔德先生要来一杯吗？”
“……那就来一杯吧。”
穿着平时的燕尾服的他，微微露出笑容，走到暖炉前的沙发边。
“哎呀呀，没想到今年能过这么优雅的跨年。”
泽拉尔德先生一边擦着胡子上的蛋奶酒泡沫，一边感慨地叹气。
……第一次见面的时候，他受了很严重的伤呢。能恢复健康真是太好了。
“我也是！没想到能有每天都能吃到美食的日子！”
亚历克斯也差点成了罪犯或者花园陷阱的牺牲品。
而我……也被从绝望中救了出来。所有的一切……
双手捧着自己温暖的杯子抬起头，和黑色的眼睛对视。坐在长椅上的他温柔地眯起眼睛。
“真的……这是前所未有的一年呢。”
他像是在回味一样地喃喃自语。
“遇到了很好的人。是很好的一年。米歇尔、泽拉尔德、亚历克斯。明年也拜托了。”
施瓦茨大人一边看着每个人一边说着，我的心里充满了感动。泽拉尔德先生和亚历克斯也有同样的感受。
“是，明年也请多多关照。”
“以我的生命起誓。”
“交给我吧！”
我们用各自的话回应着他的心意。一只琥珀色的猫突然跳到施瓦茨大人的膝盖上。
“喵。”
一只大手抚摸着抬头的猫的脑袋。
“啊，你也多多关照，鲁尼。”
真是有点不搭调却又……很温暖的我的家人。
教堂的钟声激烈地响起，宣告着日期的变化。
我们学着施瓦茨大人把白铁杯举到眼前。
没有任何信号，大家自然地齐声说道。
“新年快乐！”