准备晚餐是工作中我最喜欢的一项任务。
在料理台上准备材料的时候，
“米歇尔，我来帮忙吧？”
做完庭园工作的亚历克斯来到厨房。
“谢谢。那你来把锅里的食材用这个派皮包起来吧。”
“好嘞。”
她系上围裙，和我一起料理。今天的菜单是雉鸡肉炖煮肉酱的派皮包烤料理。通常手掌大小一个是一人份，但为施瓦茨大人准备了五个，正在长身体的亚历克斯也有两个。
“小姐们原来在这里。那我也来帮忙吧。”
杰拉尔德先生也加入进来，厨房一下子热闹起来。
“那亚历克斯和杰拉尔德先生就负责包派吧。”
把包派的工作交给他们，我开始准备配菜土豆泥和温蔬菜。
“啊，这个肉好好吃！”
“喂！不准偷吃！”
庭园师抓了一把雉肉放进嘴里，立刻就遭到家令的斥责。因为炖煮的食材本身调味就可以直接吃呢。
“别那么死板嘛。在给主人呈上之前，试吃一下有没有毒也是用人的职责吧？爷爷你也尝尝嘛。”
……我可没下毒哦。
在亚历克斯的诱惑下，杰拉尔德先生皱着眉头，但还是用勺子舀了一口炖煮雉肉吃进嘴里。
“确实很好吃。”
看到老家令露出满意的笑容，我也微笑起来。
“现在为了方便包起来，食材是冷却的，烤过之后会更美味哦。”
料理的食用温度也很重要。要在施瓦茨大人回来的时候，以最美味的状态呈上。
“米歇尔小姐料理的手法非常好，是跟母亲学的吗？”
“是的。不只是料理，还有所有家务。”
对于杰拉尔德先生的问题，我一边削土豆皮一边回答。
“‘会的事情越多人生越容易’是母亲的口头禅，从我小时候起就教了我很多东西。”
“真是位了不起的人呢。”
“嗯，非常了不起。”
记忆中的母亲是个无所不能的人。多亏了她，身为贵族小姐的我也能自己处理身边的事情。
“米歇尔小姐做的料理有种让人怀念的、温柔的味道呢。是家里的传统味道吗？”
“母亲很早就失去了家人，是被养母养大的。母亲的教育方针似乎是从养母那里继承来的。”
那位养母也在母亲成年前就去世了，所以我实际上并没有见过她。
“自立的想法非常棒。米歇尔小姐的娘家是在王都吧？有机会的话一定要去跟家人打个招呼……”
“啊……”
我的心脏猛地一跳，突然觉得呼吸困难。这个话题……我不想聊。
“我的母亲很久以前就去世了。和其他家人也有点疏远……”
看到我说话吞吞吐吐，亚历克斯撅起嘴。
“爷爷，你对别人家里的事情管得太多了！一点都不体贴！”
“哎呀！实在抱歉。我绝没有恶意！”
看到脸色大变、惶恐不安的杰拉尔德先生，我只能苦笑。
“能得到对料理的称赞我很开心哦。杰拉尔德先生和亚历克斯，你们自己家里有喜欢的味道吗？可以把它加入加斯特尔吉家的菜单里，创造新的‘家庭的味道’。”
现在这个家里只有我的味道。人多了，我想多听听大家的意见，拓宽视野。然后……打造一个大家都住得舒适的家。
……当然，这里是“施瓦茨大人的家”这个大前提是不会改变的。
“自己家里的味道啊……我家的鱼肉丸子汤很好喝哦。里面还加了很多蘑菇。是伍德沃德家冬天的经典菜单！”
“哇，听起来很好吃。”
“我其实喜欢吃辣的东西。有一道把加了很多香料的炖菜浇在米饭上的料理。”
“诶！？听起来好辣！不过，下次请告诉我做法。”
一边笑着一边料理，时间过得很快。
把包着雉鸡肉炖煮肉酱的派放进烤箱的时候，已经到了施瓦茨大人回家的时间。
听到外面细微的声响，玳瑁猫从凳子上站起来，用人也赶紧来到玄关大厅。
随着门打开，我们一起开口道：
“欢迎回家！！”