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晌午饭吃的丰盛,报子们吃饱喝足,拿了赏钱,又对秦扶清说了些吉利话,才离开秦家。

招待这二位,秦家人倒没怎么下本。

村正拿了自家大公鸡,让郑氏杀了待客,青牛村能出这么一个读书人,他堂堂村正不也跟着沾光?

村里人同样与有荣焉,凑在秦家门口半晌不得散去。

有打听秦扶清在哪读的书,有打听读书要花多少银钱呢。

乡里乡亲眼睛又不瞎,没瞧见村正都跟在秦家屁股后面帮来帮去的吗?

要是没好处,他能上赶着帮?

还有些碎嘴子的,也不知是出于什么心理,跑去问赵草儿道:“你公婆也是偏心,怎的只送老大家孩子去读书,不送你家猫娃子?”

赵草儿劈头盖脸骂道:“你个八婆,夜里睡觉躲我家房顶上啦?你咋知道我公婆偏心,没叫我家猫娃子读书?”

家里正办喜事,全家人都高高兴兴的,这时候到她跟前说这种话,万一传到大哥大嫂和公婆口中,还叫她做不做人?

那妇人讪笑道:“不就问两句吗?你急什么?”

说罢,灰溜溜地从秦家走了。

一连两日,村里人对秦石头成了县案首一事都很感兴趣,东边打听打听,西边打听打听。

得知县案首稳能当秀才,当了秀才好处多多,不仅能免除差役,见到县令不用下跪,成绩好的,每个月还能领到公家粮食。

这下子,真成了不下地干活也不怕饿肚子的老爷。

青牛村里,有些人就动了心思,他们也想送自家孩子去读书。

问了秦扶清在哪读的书,听说是在白鹤滩一个姓娄的秀才那里学的本事,有人连夜赶去打听。

还有人听说秦石头读几年书下来花二三十两(郑氏往多的说)后,送自家孩子读书的心思又偃旗息鼓的。

娄雨贤那边,他教的学生一个是县案首,两个都通过县试一事,给他带来不少困扰,都不知道谁传出去的消息,每日都有人带礼上门,请他收下学生。

为此娄雨贤只能闭门不出。

不是他不想收,而是他真没那个本事。

石秀兰本还想劝一劝,可娄雨贤反问她道:“你还不了解自己的丈夫吗?我若真有执教的本事,在殷家私塾教了三年又三年,怎么没教出个童生出来?”

石秀兰哑口无言,想来就是娄雨贤教这五个学生,也没下多大苦功夫。

她只能熄了心思,替丈夫出面回绝拜师请求。

再仔细一想,娄雨贤这片荒凉地,竟然阴差阳错结出几颗不错的果,难道真是神仙保佑?

秦扶清在家里不得闲,家里的门槛都快被人踏破了。

一开始他还有些享受被人夸奖,家里人也高兴,可日子一久,竟然有媒婆开始上门要给他说亲了。

妈呀,他才九岁!说什么亲!

可人家媒婆说媒,靠得就是一张巧嘴,先是把姑娘说的天上有地下无,又说什么男人不成家就不立业,幸好家里人还有几分清醒。

一个小孩子,连女人都不晓得是怎么回事,给他说亲,岂不是耽搁读书?

于是在秦扶清带着弟弟出去拾柴火的空隙,家里人给拒绝了。

他回来知道此事,也羞恼得不行,偏偏猫娃子还借此取笑他,娶媳妇有什么好笑的?

秦扶清告诉家人,下次再有媒婆来给他说亲,一律赶出去,不必留好脸子。

然后开始整治猫娃子。

他考上县案首,家里人精神一振,秦木桥打算再苦一苦自己,送几个孙子都去读书。

猫娃子只比石头大一岁,又有读书经验,他就成了家里第二个希望。

于是秦扶清借着教他读书,没少狠狠拿捏他。

叫他笑话自己!

第二日媒婆又上门,秦木桥忙着春耕呢,一波人又一波人上门,净耽误干活,不种地,咋吃饱饭?

他正想赶人,谁知媒婆喜道:“哎哟,我这次来可不是给你家案首说亲的,是给你家大孙子!这可是门顶好好亲事哟!”

虎头比石头大六岁。

他今年十五,男子二十及冠,及冠就成了大人,可乡下哪有这样的讲究,谁家孩子不是会走就要干活?

强壮些的,八九岁就跟着大人开始干农活,十五岁已经是个成年劳动力了。

秦石头六岁那年,秦家新盖两间房,家里几个孩子总算能分出去,有自己单独的屋子,虽说还是几个孩子挤一起,也比听爹娘的床脚要好。

虎头十五岁,身高一米六出头,不算高,身子健壮,一看就是个干活的好把式。

按照乡里的规矩,他是该寻摸亲事了。

不说他,就是家里一巧二巧,今年也十三,换作别人家,早开始相看人家,免得姑娘留家里吃恁多饭,可家里缺干活的人手,女孩们只能一留再留,石头也一再劝家里长辈,别急着把姐姐们嫁出去。

等他有了功名,多的是好人家求娶姐姐们。

而且这年头嫁女讲究嫁妆,若是人家给了彩礼,带不回去嫁妆,那姑娘就跟卖给人家似的。

赵草儿就是如此。她虽然有时闹些小脾气,可从来不敢真惹出祸端来,当初秦冬财给她娘家六两银,她一文钱没带来,出嫁时红盖头还是捡她姑嫂的,就带两身旧的换洗衣服。

如今秦扶清才只是做了童生,就有人上赶着给虎头说亲,虎头一听,脸都红了,他性格随爹,小时候还有些闹腾,越长大越老实本分。

秦扶清对大哥道:“大哥,你不急着娶媳妇吧?”

虎头道:“阿爷叫我娶我就娶。”

秦扶清无奈:“大哥,难道你就不想找个你喜欢的?”

虎头脸又红了,扭扭捏捏,好像个小媳妇似的。

秦扶清下意识觉得不对劲:“大哥,你有喜欢的人了?”

虎头挺大一人了,脸红到耳根,话都说不出来半句。

锁头看了偷偷直笑。

秦扶清把看热闹的弟弟拉到一旁,认真对大哥道:“大哥,成亲可是一辈子的事,你若是喜欢谁,就别听阿爷的,你说是不是?”