墨箐靠在树梢边的枝干上，打了个哈欠。
尝试睡在这种地方果真不舒服，连续十来日的风吹日晒，她伸出手遮挡眼前的太阳。
“修行就是这点好吧，赶路暴晒了这么久，没有一丝一毫晒伤的意思。”
她双手枕着脑袋，转身朝着地面翻去，略微卸力，便轻盈地落了下来。
距离边林城已经很近了，也不知道又是一年过去，齐家的状况如何了。
城门的守卫兵士仍然是熟悉的面孔，就如她第一次下山来城里时那样。
瞧见她腰间的墨家令牌，原本站得吊儿郎当的几位，也诚惶诚恐地挺直了腰板。
待墨箐走进城里，身影远去，守卫们才敢松口气，又互相闲聊起来。
“那是墨家少主吧，不过两年光景，已这么大了。”
“你成天就晓得窝在家，墨少主她修为煅骨的事情，早传开了！”
“哈哈哈哈哈多亏了墨少主，我们才能再喝到齐家酒。”
因着两年前在边林城大闹，正大光明打散了欺凌齐家的三大家族，之后庞家又莫名让人屠了半数人口，不少百姓修士都认为这是招惹了墨家的后果。
在城中本就神秘的墨家，此时更是被打上了隐世大族的标签。
谁又知道，如今的墨家，全部人口，即便加上众位入驻的妖族们，以及齐闻这个家主随从，也不出三十之数。
别说什么大族了，就是边林城中随便哪个凡人小族，人口也是墨家两三倍。
墨箐弹去肩头的落雪，几只调皮的白色精灵藏进她高高绑起的马尾中，一身厚重的黑色绒衣好似被点缀了水晶。
好像上一次来齐家，也是这样的雪天。
“是谁呀……唔……”
好巧不巧，这次开门的人，还是齐业裘。
“墨少主！”
她满眼惊喜，急忙将府门打开，把墨箐请进齐家。
一年时光，对整个世界来说，也不过是流转了一次四季，再平凡不过。
但对成长迅速的人族，尤其是正值青春的少年们来说，一年足够改变不少。
齐业裘如今已有十六岁，原先矮小的个子也抽长起来，竟然一下子变得比墨箐还高出几分了。
长开了不少的面容少了几分稚气，多出了独属于少年人的锋芒毕露。眉眼间如刀剑似的，整体五官从圆润萌态向英气飒爽转变。
若不是眼神中还有着熟悉的崇拜，墨箐还真没认出来她。
“墨少主此次上门，来得正好。”齐业裘背过手，掩盖着自己激动的心情，脸上堆满了钦慕的笑意。
“怎么说？”
墨箐走在她身旁，心里竟然还有些欣慰，也不是很在乎身高被略压一筹的事情了。
那个比自己十岁时还矮的小孩，才不过这点时间就长这样大了！
靠近年关，齐家已经是一派喜庆，十分热闹，到处都张灯结彩，贴了好些红色的图案。人们匆匆忙忙，似乎有干不完的活计，但面上都是欣喜雀跃。
总算是比前两年好太多，不那么死气沉沉。
“因为明日，齐家就要选继承人了呀！”
齐业裘忍不住多靠近一些，只觉得许久不见，墨少主变得更加强大，开始带有沉稳、游刃有余的领袖气场。
“恰好与年关日前些时候，直系齐聚一堂，就能从中挑出未来家主，也就是本家少主了。”
她解释着，嘴角翘起，根本压不住。只是同走一道路，也让她内心欢喜。
“原来是这样，我看这到处喜气洋洋，还以为有人要成亲了。”
墨箐点点头。
她倒是还没见过选少主的仪式，许是因为在前少主的记忆中，单是被判断出五行相合资质时，就直接封位少主。
墨家当时同辈直系不过区区八人，其余人的天赋大多单相灵根，最好也才是三相。与墨箐根本没有竞争之力，因而也没什么野心。
“说来，羌阿姐的孩儿出生了。”提到成亲，齐业裘想到这件喜事，迫不及待地看向墨箐:“侄儿如今刚满月，可爱得紧。”
这话就让人有些恍惚了。墨箐摸了摸后脑，她是记得齐业羌这个人，当初在街头被何家人拦住，要吃她的灵兽来着。
那时齐业羌年十七，就已经成亲。印象里，她的郎君还是个看起来有些体弱的男子来着。
现在她大概十九岁吧……孩子都满月了……
虽说是玄幻世界，又是古代社会，这个年纪成家带娃并不罕见。真叫墨箐亲眼见到了，又是一种别的心态。
“也…也挺好的。”墨箐讪笑两声，随意转移了一下话题:“这齐家选少主，是怎么个选法，你也参与吗？”
真不好意思，她如今还没做好准备去看十九岁已婚少女和她那刚满月的女儿。对拥有上辈子现代社会记忆的墨箐来说，这还是太有冲击力了。
“嗯……我啊……”
齐业羌倒是也没介意，很快回答了墨箐的问题。
当下一代直系中，拥有字辈的第五个女性族人过完十四岁生辰时，就会从当年或下年的家族武斗会选取少主。
既是武斗会，自然不会只让直系人员参与。只要是族中未满三十岁者，不论血脉深浅，皆可选择参与对决。
规则也是相当通俗的那类，两两上到演武台中，在规定时间内进行点到为止的战斗。胜者晋级，败者退出，最终决出一个排名来。
排名最高的那个族人，便可成为家族少主。
因为目前还没有出现过旁系超过直系拿第一的案例，倒是没人担心“若旁系为首该如何”的问题。
至于平时，当然就是普通的家族比武，自然是没有这么热闹的。
“家族直系哪有不参与的。我的话，大概会输给大族姐吧。”齐业裘摇摇头。
墨箐却不以为然:“这可说不定。”
她悄悄查看了一下详细信息，发现齐业裘实在进步飞快，春池循身功本就是较为缓慢，主持根基扎实的功法。
但齐业裘能在短短两年里，从聚气二重一路踏进聚气五重，在边林城中已经算是神速。
尤其她还是最普通的单相灵根，能得到这般进展，足见吃了多少苦头。
“看来，墨少主已经洞悉我的修为了。”
齐业裘眨眨眼，露出一个俏皮的笑容。
“但是，阿裘对齐家少主之位，并不渴望。”
两人已经走到小路尽头，像是园林似的地方，红梅点点，白雪被风吹落，天地衣白。
“若有机会，墨少主愿意带阿裘一同前进么？”
【此时颜染还在骑马赶来的路上，她连晚上都睡在马背上，虽然很不舒服，但心里莫名地烦躁，让她想赶紧抵达目的地。
变数啊变数，你究竟是什么人！叫我这般劳累！她叹了口气。
唯一的好消息大概就是，她真的买到日行百里的好马了。
还有六千六百里路】
【题外话：2024.07.26修改了一些吃书设定。】