自海瑞离开后，朱翊钧回到东宫中，心情久久不能平静。
他深知自己即将面临的是沉重的皇位传承与巨大的治国责任。
父皇朱载坖的荒淫无度让他心生忧虑，那为数不多的寿命倒计时仿佛悬在头顶的利剑。
朱翊钧真的希望，自己的父皇能够多活几年。
不仅仅是感情的需要。
也有他本身追寻权力的需要。
他的母亲李彩凤，并不是一个简单的女人 。
虽然他有信心能够在最短的时间内，掌握皇帝的权力。
可十岁登基，与十二岁，十三岁登基，完全就是不同的处境。
也可以说，不同年龄登基，便会面临不同的困难。
李彩凤的权力欲望，在朱翊钧的观察中，并不重，但若自己的父皇早早的驾崩，孤儿寡母，李彩凤只能依靠前朝的重臣，而去忽视自己儿子的意见。
张居正是不二人选。
这样一来，铁三角便会形成。
一个坚固的权力联盟，想要突破，很是艰难。
更何况是想突破张居正这样人物，所设置的权力壁垒。
朱翊钧心里面清楚，冯保已经站在张居正这边了。
冯保还是自己母亲李彩凤的心腹。
好像，这个铁三角联盟，早在数年前，就在自己的眼皮下面，形成了。
朱翊钧希望自己的父皇能够多活几年，这样，才能给他法理上的支持。
可一旦朱载坖，早早驾崩，这大明的江山便会压在他稚嫩的肩头。
而所有的人都不会相信，他“稚嫩”的肩头能扛起九州万方，大明社稷……
当大明的百姓，朝廷的文武百官，甚至他的母亲都不相信他的时候。
明摄宗张居正，便会再度成为现实。
在数年前，朱翊钧很自信，他觉得只要大明强大，他可以忍受张居正的大权在握……
可当太孙，当太子的日子久了。
朱翊钧便越发的没有信心。
他可能真的忍受不了。
权力这个东西，让人着迷。
即便，他有着现代人的思维方式，但这些并不能让他对权力失去欲望。
扮演帝国继承人的身份，时间越来越久。
他便越发的渴望自己获得那至高无上的权力……
明摄宗，是对张居正的肯定，但也是对帝王的一种否定……
站在局外，可以用上帝视角去评价，可进入局中，又有几人，可做到心无旁骛……
朱翊钧回到了自己的书房。
他坐在自己的椅子上，房中空无一人，他闭着眼睛，想了很多，再次睁开眼睛的时候，他的脸上出现了一丝笑容。
这个笑容，豁达，但又充满压抑。
“不管父皇如何，本宫绝不愿当傀儡……”
尊贵的身份已经影响到了这个生在红旗下，长在春风里的大好青年。
当然，朱翊钧并不觉得自己变了。、
在他看来没有人，能够在最高权力唾手可得时候，还记得初心……………
……………………
虽然有很多官员都不愿意让海瑞再次巡抚应天。
但却阻挡不了大势。
内阁首辅举荐，皇帝陛下同意，并正式下旨，任海瑞为应天巡抚，定下了日子，前往应天。
即便诸多官员持反对的意见，也是无用。
赵贞吉，高拱两人的斗争，越发的严峻，海瑞巡抚应天，并不是主要原因，只是一个矛盾爆发的导火索。
言官们对高拱的攻击，也开始变得激烈了起来。
朱载坖又跟之前一样，收到弹劾高拱的奏疏也多了起来。
不过，他还是一眼不看。
这个时候，赵贞吉是想扳倒高拱的。
虽然，赵贞吉与徐阶的关系稍微密切一些，但这个密切的关系，是为了能够尽早的得到徐阶朝中隐藏势力的支持。
说他是徐阶一党，过了……只不过是互相利用。
而赵贞吉之所以跟此时的高拱，势不两立，一方面是高拱不止一次的提出，要再次对言官系统进行整肃处理，另外一方面，就是此时的高拱太过霸道，他这个内阁首辅，干成了宰相……
这让赵贞吉有所不满。
而高拱对赵贞吉的不满原因就是，他为了社稷操劳，费心费力，赵贞吉这个腐儒，时不时就跳出来挑战自己的权威，拉拉自己的后腿……最让高拱难以接受的是，在赵贞吉的策动鼓吹下，高拱也成了诸多官员眼中的奸臣，成为了如严嵩一般的人物……皇帝陛下贪图享乐，不问国事，很多官员都认为最大的责任在高拱这个内阁首辅的身上……
高拱面对言官的攻击，想要表现的很是坦然，但易暴躁的他，如何坦然。
两个人在朝堂之上，你来我往。
朝会之时，高拱一方的官员奏陈皇帝陛下一些事情的时候，都察院科道言官，一言不发……强烈的割据感，即便是局外人都能感觉到。
而远离朝堂纷争，但却密切关注局势的朱翊钧，心里面却清楚。
赵贞吉对局势的判断是有错误的，他在朱载坖心目中的地位，不及高拱，他一定会输的，跟历史上的一样，输的一塌糊涂……
高拱对于朱载坖来说，是老师，是臣子，除此之外，在高拱的身上，一直都缠绕着那个曾经无助少年的期盼……
而当年的那个无助少年，已经成为了大明帝国的皇帝。
即便，继承徐阶政治遗产的赵贞吉纸面实力占优，即便他没有什么过错，甚至，他是对的……
可等到两方矛盾无法调和的时候，便注定了赵贞吉的黯然收场，如同徐阶一样……
虽然，朝堂上纷争不断，但对朱载坖的生活并没有什么影响。
他还是一如既往的享受“人生”。
朱载坖能够忍受。
但李春芳却有些受不了了。
高拱拉拢他，赵贞吉也拉拢他。
但李春芳知道，自己谁都不能靠近，他要保持中立。
保持中立了一段时间后，朝堂的紧张局势，并没有缓解，甚至愈演愈烈……
这个状元郎，老好人，在这个时候，向皇帝陛下提出了辞呈。
代入老好人李春芳的视角，身边同事勾心斗角，就业环境差，福利待遇也不好……而他本身，与世无争，只想好好的做好这个官，做好自己的本职工作，但现在大环境不好，导致他心力憔瘁。
而后，他下了一个决定。
不在京师待着了。
朝堂的争斗，他经历的多了，一茬又一茬……
天下那么大，就是想回家。
朱载坖刚刚看到李春芳上的请辞奏疏时，吓了一跳，立马抽出自己“宝贵”的时间，召见了李春芳。
皇帝陛下召见，在隆庆一朝，可是极其难得的。
虽然在内阁中，李春芳被高拱压制，但在朱载坖的视线中，李春芳是内阁不可缺少的人物。
他虽不喜争斗，但他能当救火队员啊。
就相当于后世一个大公司的副总，虽然不能开拓新的业务，但关键时候，能当老总，稳住人心啊。
虽然朱载坖看似不过问政事，但心里面还是有着自己的想法。
面对这样人物的辞职，作为老板的朱载坖肯定不愿同意。
朱载坖不愿意让李春芳走，苦口婆心的劝说，可李春芳还是执意离去，朱载坖说了很多，李春芳就是一句话，身体欠佳，要回家养老。
最后，朱载坖没有办法，只能同意李春芳离开。
隆庆四年，李春芳致仕，告老还乡。
而当李春芳离开京师，不过三日。
高拱同样上书请辞。
不过，高拱的请辞，可跟李春芳的请辞不同，这是以退为进，让皇帝陛下知道，自己跟赵贞吉只能留一个。
与当初的徐阶是一样的。
高拱很有信心。
凭借这一招，能够把碍事的赵贞吉一脚踢出朝堂。
这一招确实有效。
虽然，赵贞吉上了奏疏，进行了反击，在奏疏中，他痛骂高拱，擅权，以告老还乡的由头胁迫陛下。
随后，诸多的言官跟上，又是一波群体攻击。
但选择权还是在朱载坖的手中。
而他的选择，众人皆知。
赵贞吉，被迫致仕……在李春芳离开京师的七日后，赵贞吉也被迫离开……
属于高拱的时代，真的到来了。
…………
京师，西城区，破旧的宅院里。
海瑞的妻子正忙碌地为他收拾行装，粗糙的双手将准备好的干粮仔细地包进包裹里。
而海瑞站在一旁，看着忙碌的妻子。
他的女儿怯生生地站在门口，看着父亲的背影，眼睛里满是不舍。
海妻一边整理着包裹，一边轻声说道：“夫君，此去应天府路途遥远，你可要照顾好自己。”
海瑞看着妻子，微微点头：“放心吧，夫人，家里面就全部托付给夫人了。”
海妻听到海瑞的话后，手上的动作有所停顿，只是片刻，她便继续收拾行装，不一会儿，包裹收拾好后，她转过身来，看向海瑞。
海妻身形略显单薄，她的面容算不上美丽，却有着一种端庄的气质。
岁月的风霜在她脸上刻下了深深的痕迹，长期熬夜织布使得她的双眼周围布满了黑晕，眼神中透着疲惫与沧桑，皮肤也因操劳而变得粗糙。
那一头黑发中，竟也夹杂着不少银丝，看起来比实际年龄要苍老许多。
这根本就不是一个官老爷的夫人。
若是能成为海瑞治下的百姓很幸福，但成为海瑞的妻子，却很是不幸。
不过，海妻并不感觉悲哀，她很是庆幸，自己能与海瑞同床共枕……
海妻走上前，将包裹递到海瑞手中，眼中含泪：“夫君，家中有我照顾母亲，孩子，你无需挂念，只盼你能平安归来。”
朴素的人，临行的嘱托也很是朴素。
只求平安。
海瑞点了点头。
“听别人说，金陵的头饰，比京师的要精美许多，回来的时候，我给夫人带上一些……”
海妻笑了笑。
“夫君，我不要什么头饰，只愿你尽早平安归来……”
海瑞点了点头，而后转身看向了站在门口的女儿。
他走了过去，蹲下身子：“要听娘亲的话，爹爹很快就回来。”
女儿咬着嘴唇，眼中含泪，小声说道：“爹爹，你一定要早点回来，我会乖乖的。”
海瑞紧紧抱了抱女儿，站起身来，又看向妻子，说道：“夫人，等我回来。”
海妻强忍着泪水，点了点头。
海瑞背着包裹走出了房门。
他又来到了自己母亲的房间，敲了敲门。
“母亲……孩儿走了……”
海瑞的母亲谢氏并没有打开房门，也没有任何回应……
海瑞等了片刻后，朝着谢氏的房门躬身行礼，而后转身走出了院门。
海妻带着女儿跟在后面，一直送到了巷子口。
那里，有马车等着海瑞。
海瑞到了马车旁边的时候，回头望去，只见自己的妻子女儿的身影，在夕阳的余晖下显得格外单薄……
他深吸一口气，上了马车。
海妻望着马车远去，久久没有挪动脚步……
当海妻带着女儿回去的时候，远远便看到了海瑞的母亲，谢氏站在破旧小院的门口……
海瑞乘坐的马车辘辘前行，缓缓离开了繁华的北京城。
他的马车，很是简陋……
海瑞坐在马车中，他一身粗衣，在马车的一角，摆着官印，以及官袍，妻子给他收拾的包裹，放在官印的旁边。
阴沉的天空仿佛一块巨大的铅板，沉沉地压在大地上。
刚刚还挺好的天气，瞬间变了脸……乌云翻滚着，似乎随时都会倾泻下一场狂暴的雷雨，却又始终憋着那股劲儿，让整个世界都沉浸在一种压抑的氛围之中。
官道两旁，原本繁茂的树木此刻却显得凋零破败，干枯的树枝在风中颤抖，发出嘎吱嘎吱的声响，路边的野草枯黄萎靡，无力地倒伏在地上，被过往的车轮无情地碾压……
远处的山峦笼罩在一层朦胧的雾气之中，影影绰绰，宛如沉睡的巨兽，散发着令人心悸的神秘气息。
偶尔传来几声乌鸦的哀鸣，划破这寂静的荒野，声音在空旷中回荡，更增添了几分凄凉。
坐在马车中的海瑞一直闭目养神 ，他知道高拱举荐自己去应天所为何事。
他也是只是去做，隆庆元年自己没有做完的事情。
徐家。
退田案，声势越发的大了。
徐阶虽然致仕，但在朝中依然拥有着庞大的影响力，甚至，还有着隐藏起来的庞大势力。
即便，这一个月，朝中发生了很多大事，李春芳走了，赵贞吉走了，但徐阶的影响力还是存在的……
他知道自己去了应天，想要完成使命，前方便是重重的艰难险阻。
但海瑞此行，并没有丝毫退缩与畏惧。
此时的应天府，徐阶早已收到了海瑞即将赴任的消息。
并且他也试着去阻止。
可当年他在朝中，为内阁首辅的时候，都没有阻止的事情，现在赋闲在家，更不可能阻止了。
他坐在书房之中，面色阴沉。
他的手指不停的敲打着桌子。
他有些慌了。
前面几个巡抚，他都毫无畏惧。
但，海瑞。
他多少有些害怕。
徐阶不怕高拱，不怕当今陛下，甚至是先帝，他都不怕。
但他却怕海瑞。
海瑞太清廉，清廉的不像这个世上的人……
与心怀恶意之人交锋并不可惧，真正令人心生畏惧的，是与那些坚守原则丝毫不退让、凡事认死理且一本正经之人……
因为坏人的恶易于洞察和防备，而那些过于完美的好人，他们的坚定与执着，有时反而会成为难以逾越的屏障…………
海瑞，就是这样的人。
他还未到，徐阶便在气势上弱了三分……