马昌德随着贺鸿往里去，手刚搭在门上正准备推门，门内却忽然传来一声巨响，像是什么东西撞了上来，贺鸿推门的手一顿。
这一声响，将门外的人惊得汗毛倒竖，那四个侍卫更是紧张地握上刀柄随时准备拔刀。
马昌德同他带来的一行人不知里面有什么，听着声音靠下，还以为是什么小动物或是小孩，直到那四个侍卫如临大敌地握上刀柄，瞧着他们神色戒备的模样，这才后知后觉感到危险。
杜淮铮眉头微颦，提着刀上前，对贺鸿道，“大人退后，属下来开门。”
未知的恐惧总是会让人心生胆怯，知府也不例外，他停在门前，在杜淮铮推门前问道，“里面是什么？”
杜淮铮还未答话，一旁的贺鸿忙开口解释，“回大人，是昨日在城内袭击百姓的那些邪祟。”
！！！？？？
邪祟？邪祟不是都被他们杀了吗？为什么会出现在这个院子里？还专程安排了人手来看守！
宋巍几乎是立刻便将马昌德挡在身后，他瞪着眼看向杜淮铮，语气不悦，“你们不是说邪祟都杀了吗？”
“是都杀了。”杜淮铮说，“没死透。”
“！！！”
你还敢说！没死透你就带马大人过来，回头若出了什么事，你是嫌你们县太爷麻烦不够多？
“大人不必担忧，这些邪祟已经没什么威胁了。”贺鸿解释道，“他们并非完整的邪祟，只是一些零散部件。”
零散部件？？这是什么鬼？
贺鸿看向杜淮铮，后者点头，随后砰一声推开院门。
院门打开，众人还未见到里面情形，一股比之街头更加浓郁的血腥气便先自院中传来。
这血腥气并不纯粹，其中还夹杂着一股难以言说的奇怪的恶臭。
跟随马昌德来的这些捕头都是办过各种案件的人，死人，腐尸也见过不少，自然也能闻出这奇怪的恶臭其实就是尸臭味。
很奇怪，他们以前面对这些味道可以说眼都不会眨一下，如今却是难受得紧。
一行人还未入院，便已开始胃中翻涌。
众人刚忍下那让人作呕的气味，抬眼往院中看去，恰巧一只手臂从院中飞来直逼杜淮铮面门。
是的，他们没有有看错，袭击杜淮铮的就是一只从肩膀处砍断的完整手臂。
众人呼吸一滞，宋巍正要大吼一声躲开。
随后便见杜淮铮“噌”一声拔出腰间横刀，刀刃在空中划出一道蓝光，那袭击他的断手瞬间被劈成了两截。
断手从手肘处被杜淮铮劈开，断口处凝结着一层寒冰。
“咚！”
断臂落地，杜淮铮手腕翻转，横刀直直刺在那断手的手背上。
寒冰自断手手背的伤口处向外蔓延，很快那断手便完全被冻成了一只冰雕爪爪。
耳旁传来此起彼伏的抽气声。
杜淮铮冷着脸拔刀，那断手瞬间碎成了一地冰块。
杜淮铮提刀将挣脱束缚的几个断肢砍成碎冰，随即横刀一扫，刀上寒气倾泻而出，院中那些不安分的残肢感受到那刀上的寒气，顿时不敢再试图挣脱束缚攻击他。
“大人，可以进来了。”
杜淮铮收刀入鞘，走到院门前，对院外的贺鸿和马昌德道。
贺鸿带着人入院，宋巍盯上了杜淮铮的横刀，刚才横刀出鞘那一瞬间的变化他没有错过，这刀和普通的横刀不一样。
四周再次传来抽气声。
衙差们瞧着满院的东西脸色骤变。
马昌德同样被惊得说不出话来。
只见那满院子里都是蠕动的残肢，绳子上吊着一排排挣扎的手臂和腿，地上到处是扑腾的没有四肢的身体，角落里是一串串用头发拴在一起吊着的脑袋，那些脑袋一个个大张着嘴，口中呜呜吼吼地传出兽吼声。
众人乍眼一看，魂儿都出窍了一半。
宋巍绕是早已知道那邪祟即便被肢解后也会扑腾，甚至前不久还被一没脑袋的家伙扑过，但看到这满院子的……他还是没忍住爆了粗口，“他娘的，你们这是捅了邪祟老巢了吗？”
……
县衙前厅
马昌德已经喝了一盏温茶，可心头那股难以言说的震颤依旧未散去。
宋巍此刻也是脸色极其难看地坐在下首的椅子里。
最后还是贺鸿率先打破了这无声的死寂。
“大人，事情真相您已全部知晓，这世间的确存在常人难以对付的邪祟。”
“可陛下忌讳鬼神，县城此番遭此横祸死伤数千人，想瞒大抵也是瞒不了的。”
“就怕陛下知道此事，永安县恐会成为下一个清河村。”
清河村便是当初闹水鬼，结果被皇帝下令屠村的京城郊外的那个村落。
几人听到这里，脸色都不是很好看。
马昌德显然也是对当今皇帝的这个做法颇有微词，因此说道，“陛下如此行径，实是绝了百姓后路。”
“天子不敬鬼神也就罢了，却还如此手段残忍对付百姓。”
马昌德看上去颇为失望，随即又真真犯起难来，“如今永安县这事恐怕不好解决。”
他说的是实话，毕竟数千人丧命，这样的数字实在太大了些，若只是之前疯子杀人案那几十个，他们两个一起瞒下来只需费些心神和银子。
可如今这么多人，他们就是花再多的银子也是瞒不住的。
“不论怎样，这事决不能传出是邪祟作乱。”
不然这永安县只怕一个人都活不了。
贺鸿早知不行，他其实已经有了决断，只是需要马知府配合。
他点点头，“的确不能照实了说。”
马昌德见他神色冷静，不似担忧，问道，“你心中可是已有办法？”
杜淮铮看向贺鸿，那张向来板着的冷脸有了一丝松动，他大概能猜到贺鸿想做什么。
贺鸿沉默了一瞬，抬眼看向马昌德，那双眼里似乎涌现了很多情绪，可最终只留下了坚定和决绝，“我已让城中男丁同衙役尽快清扫街道处理尸体，想来明日便能清扫完毕打开城门。”
“到时我会向百姓宣布此番城中出事，是因我失职导致城中混入亡命之徒这才害了城中百姓。”
“他们不会信。”马昌德摇头，“我知你想保住他们，但他们亲眼所见那些邪祟杀人，不是你随便一句混入亡命之徒就能糊弄过去的。”
“陛下禁鬼神的事我还没告诉他们，”贺鸿笑了笑，“我本想着我们这小地方上面没这么快管过来，便想着怎么也得把今年过完再说，不过看来是不行了。”
“但好在今年望神节还是正常举行了，”贺鸿说着，叹了一声，“明日我会将禁令一同告诉他们。”
到时候他们便会明白，传出邪祟作乱，永安县会被屠城，但传出亡命之徒混进城中屠杀百姓，被问罪的只会是他贺鸿一家。
“到时候还得麻烦大人帮忙遮掩一二。”
“你想好了？”
“想好了。”
“你可能会死。”
“我知道，”贺鸿说，“但没办法了，我只能这么做。”
只有这样，他才能护住这全城的百姓。