皇上一连几日心情甚是不好，从前朝官员到后宫诸妃嫔都小心翼翼，谨慎服侍着，生怕一不小心惹了龙颜大怒，被皇上降罪。
原因有二。
一是底下人来上报，被关在宗人府的敦亲王整日咒骂皇上以妻女为要挟，设计引诱自己逼宫，给自己扣上谋反的罪名，手足相残，先帝在九泉下得知也会魂魄不得安宁。
二是有官员上报，隆科多的一名家臣贪污受贿，金额高达数十万两白银，不仅如此，仗着是隆科多的家臣，对其他文武百官蛮横无理，气焰嚣张，算是彻底犯了众怒。
西北战事刚平，皇上自后宫起上至自己都在节俭开支，可是隆科多一个家臣就能贪污了这么多，更不用说隆科多了。
偏偏隆科多手下的人还想为其隐瞒求情，就连隆科多都认为只是些银钱的事，略向皇上请罪，请求自己处置家臣，无需皇上费心深究。
皇上并未理会隆科多的请求，反而派刑部以雷霆之势查处了隆科多家臣所贪污的数十万两家产，抄家流放，一气呵成。
若是以往，隆科多必然能察觉到皇上此举显然已经对自己有所不满，这才如此严厉的处置了自己的家臣。
可是前番年羹尧被赏，后脚自己的家臣被皇上抄家流放，隆科多只怕自己手下的人生了异心，无暇思量那么多， 反倒更大肆敛财，为手下人谋取高官厚禄，以安顿人心。
殊不知隆科多此举彻底惹怒了皇上，皇上本想让隆科多与年羹尧互为牵制，互相制衡，如今年羹尧已有隐退之意，隆科多却愈发不知收敛，变本加厉。
因着敦亲王的辱骂，皇上倒也想起同样被关在宗人府的允禩与允禟。派人给年羹尧送了一封书信，询问年羹尧的看法。
年羹尧自是要派人去问皇贵妃口风，唯恐应答不当再惹出什么祸事，苏清福适时提醒皇贵妃：
“娘娘，八爷和九爷虽是皇上手足，可在皇上登基时不恭不敬，百般为难，皇上是断然容不得的，看敦亲王便可知。皇上顾及天下悠悠众口，无法下旨严惩，便需要有人替皇上把皇上不能说的话说出来给众人听。”
皇贵妃有些犹疑，不是不信任苏清福，只是事关八爷和九爷，皇上有多忌讳她自然清楚，不得不小心谨慎。
“可是如此一来，皇上会不会觉得哥哥不近人情？”
“娘娘，年将军只需要对皇上尽心，不需要对其他人近人情。”
皇贵妃豁然开朗，连忙派人给哥哥传了话，年羹尧按照皇贵妃的指示回了皇上，皇上收到回信后心里很是满意。
转头又在御书房问起了几位重臣：“朕前些日子问了年羹尧一件要紧事，自然了，也想听听你们的意思。老八允禩和老九允禟被关在宗人府有些时日了，朕听说他们不仅不安心思过，还辱骂朕与先帝，你们认为朕该如何处置？”
张廷玉两朝元老，自然最懂圣心，率先说道：“罪臣允禩、允禟结党妄行，他们若不思悔改，便是自作孽，不可活。”
有了张廷玉在前面打样，后面的一众人便也顺着张大人的话往下说。无外乎是表明二人罪不可恕，有负皇恩。
隆科多却多心想给自己留一番后路，不想皇上严惩二人，缓缓说道：“允禩与允禟虽有罪，但终究是皇上手足，不如请族中尊长到宗人府教导二人。”
甄远道适时站出来反对：“微臣以为，若只以为是兄弟，便可罔顾纲常伦理，行不义之事，那皇上也无需顾念兄弟之情。”
皇上心下了然，除了隆科多，众人所言皆是自己心中所想，虽如此，仍旧做出一副为难样：
“好吧，朕再好好想想，你们先跪安吧。”
众人行礼告退，几日后，甄远道带着瓜尔佳鄂敏到上书房请安，陈列了搜集到的隆科多结党营私、排异党同、招权纳贿、迫害良民等一系列罪证，更是在手下养了不少门客，为自己歌功颂德。
皇上见时机已然成熟，命众人等自己通知行事，想了想，皇上来到寿康宫给太后请安。
太后早已听闻近日诸多朝臣弹劾隆科多，心里担忧不已，偏隆科多还不知收敛，动用自己权势对弹劾之人多番打压，心下更是觉得不妙。皇上多日忙于朝政，突然来请安，太后心知只怕隆科多已经是保不住了。
果然，皇上没说两句，便提到了隆科多的种种罪行。太后无奈的感叹：“哀家原以为隆科多晚年可以得个善终，没想到皇上还是容不下他。”
皇上眼眸深邃，语气异常坚定：“不是儿子容不下隆科多，年羹尧朕尚且可以容忍，隆科多是他自己容不下自己。”
太后还想为隆科多辩解，皇上却不以为然，毕竟自己除隆科多的心意已决，只沉声反问太后：
“当初儿子对年羹尧心存戒备，连皇贵妃这么多年也没能有孩子，皇额娘还替儿子百般筹谋，怎么今日到了处置隆科多，就百般庇护，难道少年相识，当真恩深义重吗？”
太后一时被皇上问的哑口无言，只能以为皇上名声着想，不要让众人只以为皇上是狡兔死，走狗烹，容不下有功之臣。而皇上却丝毫不在意，态度强硬的表示：
“别人都可以放过，隆科多是非死不可。”
太后继续阻止：“隆科多是孝懿仁皇后的亲兄弟，你名义上的舅舅，你就是不顾着隆科多，也该顾及孝懿仁皇后的颜面啊！”
皇上心知太后为何如此力保隆科多，也不欲再与太后打哑谜，索性摊开牌来说道：
“杀隆科多，不止是为了儿子，更是为了保皇额娘的声名。隆科多是皇额娘青梅竹马之交，有两小无猜之情。皇阿玛不知，不代表儿子不知，三月初三是上巳节什么日子，皇额娘比儿子更清楚。
皇额娘要保全的。不仅是皇阿玛的颜面，更是儿子的颜面。皇额娘若是舍不得他，便是舍得了儿子千辛万苦得来的皇位，和皇额娘的太后之尊。”
太后彻底慌了神，从皇上提及上巳节那一刻起，她便明白，自己无论说什么，隆科多都是非死不可了。