巨大的利维坦倒下后，一个不那么大的利维坦取代了祂的位置。
大海已经臣服于黑魔王的统治，自此不再欢迎上一个时代的海盗。
黑棘和他最后的几十个追随者逃进藏匿着宝物的洞穴，搬出大战前的盛宴上还没喝完的烈酒，试图从酒精里寻找些临死前的慰藉。
他们跳上长桌纵情高歌，或是躺在金币堆里鼾声如雷。
海盗们将这称之为末日的狂欢，谁也不知道复仇军的陆战队什么时候会找上门。
运气好一点也许是等明天他们彻底喝完这些烈酒的时候，运气差一点也许是下一次心跳的时候。
如果运气再差，或许复仇军永远也找不到他们——当然，他们也将永远被困死在这个只有黄金与炸药的地洞里。
很多海盗已经下定决心，要在喝完最后一口朗姆酒的时候点燃怀中的炸药。
不过他们当中的大部分人都已经醉得打不着火，只是哼哼唧唧地趴在火药桶上酣睡，或是早已溺死在了自己的呕吐物中。
黑棘在亲手杀了自己的妻儿之后，对着手中雕刻精美的镀金手枪出神。
他回忆着自己的一生，不明白到底是哪里错了。
他曾经拥有一切，到底是如何走向今天这步田地的。
他不觉得自己是个贪心的人，虽然在所有的海盗里数他攒下的金子最多；他也不觉得自己是个背信弃义之人，明明是他被抛弃在先；他更不相信自己是个软弱之人，水晶海上从未有过任何海盗建立起比他更大的成就...
可看着眼前烂醉如泥的这群废物，当然，也包括现在这个还清醒着的老废物。
“废物，废物！”黑棘的宠物鹦鹉不合时宜地叫着。
早已心如死灰的黑棘帮他的手下们点燃了火药桶下的引信，亲手为海盗的历史画上了句号。
洞穴的爆炸让整个遗迹都在震颤。
复仇军顺着塌方的方向，找到了海盗们最后的藏身之处。
雷琳在这里只看到大堆变形的金币，还有海盗们残破的肢体。
一把扭曲但刻纹精美的水手短剑吸引了雷琳的注意，她曾在黑棘的腰上见过这把宝剑。
“水晶海上的海盗，已经永远成为历史了。”
前提是逼着水手走向反抗的压迫不再出现——黑魔王只是在心里这么想，现在这个时候，就没必要打击大伙儿的好心情了。
......
这个冬天是黑魔王征服利尼维亚后的第一个冬天，然而除了刚刚占领利尼维亚城时的丰收节，复仇军却几乎没什么大规模的庆祝活动。
马季尼西亚岛上的蛤蟆刚刚闭嘴，战锤要塞和海盗们便又生事端。
而且就连复仇军自己，也不肯消停。
特别是那些被从亵渎河谷和利尼维亚庄园里解放出来的兽人。
出于好心和兽人特有的团结特质，维鲁克收留了当中全部愿意加入复仇军的弟兄。
然而很多兽人却不能理解复仇军的“复仇”究竟代表着什么，反正他们就按照自己的理解来“复仇”。
包括但不限于：将胡作非为当作自己功劳的奖赏，将凌驾于利尼维亚人之上当作自己作为征服者应该享有的特权。
对此黑魔王也警告过维鲁克，要求他严格约束自己的下属。
维鲁克本以为这不过是兽人小子们不成熟的逆反心理，揍几顿再晾一段时间就好了。
可没想到维鲁克这种无关痛痒的惩罚，反而令他们越发肆无忌惮起来。
并且恶魔宪兵还听到了更危险的言论：为什么我们向曾经欺压过我们的人类复仇，却要被同为兽人的兄弟惩罚，难道我们不应该把锁链带到人类身上，让人类体验我们遭受过的痛苦吗？
尤其是那些被他从亵渎河谷解放出来的兽人血奴，当中的很多兽人非但不感激维鲁克赠与它们的自由，甚至还讥讽维鲁克的“软弱”。
更别说为了组建海军，维鲁克还把大量兽人送去了沙漠地。
这在那些最极端的兽人眼中，简直是赤裸裸的背叛！
他们甚至觉得维鲁克已经变成了它们曾经最讨厌的，那种满嘴谎言的利尼维亚政客。
这极大地动摇了维鲁克在绿皮部族中的影响力，有一部分兽人氏族已经不再将他视作兽人们共同的领袖。
维鲁克则更是夹在中间两头不讨好。
他明明已经为了保护这些兽人兄弟不惜顶撞了黑魔王，他们还想让他再怎么做？
丢下那些从瓦拉杜勒便跟随他的弟兄，不管那些因黑魔王而安顿下来的族人，为了他们再大闹一场？
那谁去保护那些已经在瓦拉杜勒置办下产业来的绿皮兄弟，谁还能替拳头比脑袋大的兽人在狡猾的人类、矮人和吸血鬼面前守住自己的利益？
可是挑事的兽人氏族不管这些，它们跟随更乐于放纵它们所作所为的克茹姆逃离了自己的营地，转而去利尼维亚城郊的一座闲置城堡中当起了“山大王”。
毕竟比起维鲁克的约束和克制，克茹姆带来的放肆显然要亲切、可爱得多。
维鲁克震惊于这些族人的背叛，他额头上的青筋几乎要拧成一片迷宫。
阿斯拉在旁边，甚至能听到这位兽人将军把自己的牙磨得咯咯作响。
但在黑魔王面前，维鲁克仅剩的理智还是让他保持了最基本的理性和克制，等待黑魔王的最终定夺。
黑魔王此刻还在忙着组建他的海军，暂时没空亲自处理那些不安分的兽人，所以在告诉阿斯拉大致的策略后，便将此事全权交给这位首相代理。
面对即将失控的兽人，阿斯拉知道这件事确实不好处理。
既要避免有“过河拆桥”之嫌，又要让不服从的新归顺者知道忤逆黑魔王的下场。
所以阿斯拉必须让它看起来无关任何种族或是历史恩怨，完全只是针对兽人破坏黑魔王为了应对“最终之战”所必须的安稳后方的必要措施。
为了那些仍然安分克制的绿皮氏族继续保持顺从，以及其它复仇军中的成员能够对这桩判决心悦诚服。
尤其在克茹姆纵容兽人迫害利尼维亚人之后，阿斯拉如果立刻着急为被戕害的利尼维亚人主持公道，很难说其它兽人心里会怎么想。
他们是否会觉得这是复仇军在过河拆桥？还是阿斯拉想要公报私仇？
并肩作战多年的兄弟，竟然还是不如血缘同胞更加可靠，那么黑魔王主张的种族平等是否也只是个借口？
即便克茹姆违反黑魔王禁令在先，可难道不能念在他和兽人弟兄们的功劳的份儿上，稍微变通一下？非要为了群毫不相干之人，对自己的兄弟动手？
以上种种，令阿斯拉相信，也许借助利尼维亚人之手，先敲打一下克茹姆会比较好。
一来这是利尼维亚人对复仇军统治的再度反抗，用以提醒复仇军他们如今已经改变了角色；二来当克茹姆主动求援时，自己也有了更加使人信服的理由派兵干涉。
再按图索骥寻找利尼维亚人反抗的原因，以维护和平为由惩办“首恶之徒”。
如此，才能平衡利尼维亚人和复仇军之间的态度，以免这点“小事”误了黑魔王陛下的救世大战。
而眼下，能够担此重任的利尼维亚人，复仇军的大牢里恰好有这么一位。
并且更妙的是，在过去的一年里，典狱长至少抓住了三波想要劫狱救出杰拉尔德爵士的抵抗军。
这样就更不会有人怀疑到阿斯拉的头上，她便能稳坐看台上，为这出戏剧精心编排走向...
夜幕降临，阿斯拉伪装成一个女仆，并贿赂了一个狱卒让她将自己带去关押着杰拉尔德爵士的牢房。
尽管作为魔王之手，她当然知道这么重要的犯人被关在哪。
可如果是她自己偷偷溜进去，要么明天就会被嘴巴漏风的狱卒传得满城风雨；要么典狱长的脑袋明天就该被摆到喷泉广场上去了。