“我愿意！”萨莉亚回答的相当干脆。
她怎么会不愿意！
几年前，她的丈夫和兄弟们都死于同塞格斯提卡人的战争，她孤身带着两个孩子，跟随幸存的族人逃到了山岭中，生活得相当艰难，尤其是两个孩子时常因为饥饿难以入睡，备受折磨的她甚至有了轻生的念头……
幸好尼克斯人来了，当“尼克斯要雇佣人帮着干活、会给予不少粮食作报酬”的消息传遍山里的部落时，她是最早一批壮着胆子来到尼克斯领地的阿尔迪伊族民，然后她接受了瓦雷留斯的雇佣……
虽然这个男人年纪大一些、干活懒一点，但是人很好，经常允许她带食物回去给孩子们吃，丰收之后还多分给她一些粮食……如今逃入山岭中的这些部落里很多寡妇，大多都想嫁给拥有肥沃土地的尼克斯人，这么好的机会可不能错过！
萨莉亚肯定的回答让瓦雷留斯大大的松了口气，紧接着喜悦就充盈胸臆，甚至于他出门之后走路都还是轻飘飘的。
来到兵部训练场门口，卫兵对他很熟悉，未做任何询问就直接让他进去。
瓦雷留斯以为自己来得很早，到了场内才发现已经来了不少人，兵部的教官在里面一个劲儿的高喊：“大家排好队啊！不排队不给测试！……”
瓦雷留斯自觉的排在了最靠边的一队中，仔细一看，发现前后都是熟人。
“普罗，你怎么也来了？！”瓦雷留斯非常惊讶，因为排在他身后、跟他年纪差不多大的老人身份可不一般，他是最早一批加入起义军的奴隶之一，一直跟着沃勒努斯做事，据说如果不是因为他不识字，他很可能成为农务部的副官，而且在这一次的丰收庆祝大会上，他成为获得部落嘉奖的三位自家粮食产量最多的族民之一，大家对他非常服气，毕竟他教授过很多族人怎样更好的种地。
“我不是来应征弩兵的，我是来测试能不能使用首领发明的这种新武器，如果可以，等到将来咱们部落兵源不足的时候，我们这些老家伙也可以上阵杀敌，保卫我们自己的家园！”普罗坦然说道。
如今的他早已不是刚加入起义军时形销骨立、畏畏缩缩的模样，三年多的征战历练，再加上充足的饮食，他脸上皱褶少了，身体也壮了，看起来仿佛年轻了好几岁，而且显得镇定大气。
“普罗大叔，听你说这话的意思，咱们是不是又要打仗了？！”站在瓦雷留斯前方的一位年轻男子回过头来，有些兴奋的问道。
这名男子的名字叫做列昂提亚斯，是在起义军进入阿普利亚地区之后加入的队伍，曾经在沃马努斯河会战中受了伤，伤好之后归队，结果又在同塞格斯提卡大军的战斗中再次负伤，虽然经过医护营的精心治疗、得以痊愈，但身体已经无法承受激烈的战斗，不得不从军团中退出，成为一名无法服役的年轻族民，他一直为此感到遗憾，现在似乎有了弥补遗憾的机会，所以他早早的就来了。
“我可没听到上面传出要打仗的消息，不过我们既然定居在这里，还少得了仗打吗！”普罗坦然说道。
“大叔你说的对，咱们不缺仗打。”列昂提亚斯表示赞同，接着又说道：“听说这一次第一军团帮助咱们的盟友去南边打仗，获得了大胜，恐怕有不少士兵会因此获得晋级，真是让人羡慕啊！”
“你不用羡慕他们，一会儿你要是通过测试、成为弩兵，以后也能跟他们一样继续杀敌立功！”瓦雷留斯拍着他的肩膀，激励道：“当然，我要是也通过了测试，咱俩以后就可以并肩作战了！”
“嗯，咱们一起努力！”列昂提亚斯用力点头。
兵部训练场已经进来了不少族民，但几乎都是中老年人或者受过伤、有过残疾的青壮年，甚至还有少数健壮的妇女，就是没有四肢健全、身体健康的年轻族民，因为他们早已是各个军团或者预备队的士兵。
到场的族民大多原本都是在辎重营里打杂，在二十封爵制颁布之后，无法上阵杀敌立功的他们充满羡慕，而现在征召弩兵的通告放宽限制，给了他们机会，因此来报名测试的人相当多，但由于对弩这个新武器不了解，很多人忐忑不安，因此相互之间鼓励打气的情景随处可见。
“到你了！”教官朝列昂提亚斯招手。
列昂提亚斯振作起精神，大步走到木桌前，木桌上摆放着大家口中所谈论的新武器——弩。
他正仔细打量，旁边的教官说道：“知道怎么使用吗？”
“我刚才看了前面的人使过，大致知道。”
“那就开始吧。”
列昂提亚斯深吸了口气，右手拿起弩柄，用尾端顶住自己的腹部，然后双手抓住弓弦，用力向后拉，很有些费力，不过他在军团里时一直坚持训练，伤愈之后又天天耕田弄地，力气是不缺的，他稳稳的上好弓弦。
这时，教官走过来，一边作指导、一边说道：“现在用双手托起弩，与肩平齐，闭上左眼，用右眼描着这根铁片、再对准前面的靶子……很好，就像这样，稳住，坚持一会儿……再坚持一会儿……现在抠动扳机。”
列昂提亚斯看着弓弦弹回原位，疑惑的问道：“不往里面放弩箭吗？”
是的，他对这个新武器有一些了解，因为他的一位邻居是铁器工坊的匠人，他专门去向他了解过。
“等你通过了测试，成为弩兵，会发给你弩箭。现在，按照刚才的步骤，再做三遍。”
列昂提亚斯依言照做，三遍做完，他神色如常，原本受过伤的肺没有剧烈咳嗽，毕竟这不是持续的、高强度的对抗，只是在拉弦的时候费点劲而已。
教官观察了一下他的脸色，然后带他来到旁边的登记处。
坐在木桌旁的兵部属员问道：“叫什么名字？”
“列昂提亚斯。”
“多大年龄？”
“二十八岁。”
“哪里人？”
“意大利阿普利亚地区的普切蒂人。”
“会说伊利里亚语吗？”
“只会一点儿。”
“以前有过当兵经历吗？”
“我以前一直在咱们的第一军团，还当过十夫长，后来受了伤……”
……
兵部属员一边问、一边认真地做着记录，最后他抬起头看向教官：“可以了。”
“我这是通过了吗？”列昂提亚斯兴奋的问道。
“伱只通过了一半，还有一个测试。”教官说着，朝场边维持秩序的士兵招手。
“你带他去那边进行下一个测试。”教官对士兵说道。
“跟我来吧。”
列昂提亚斯扫了一眼旁边另外四名正在上弦举弩的族民，又回头看向瓦雷留斯和普罗，笑着说道：“两位大叔，放心吧，这个测试非常简单，你们可以轻松通过的。”说完，还挥挥拳头，以示鼓励。
列昂提亚斯跟随士兵来到训练场的另一侧，这里已经聚集了一些人，但这里的教官并没有马上开始测试，又等了一会儿，又来了好几个通过第一轮测试的族民，包括普罗和瓦雷留斯。
“现在你们跟着我跑，我不停，你们也不能停，如果有跑不动的，可以主动退出队伍！……”教官大声说完，开始向前慢跑。
列昂提亚斯见此，差点笑出声，这也太容易了吧。
于是，在两旁站立着的10多名士兵的监督下，大家一窝蜂的跟随教官向前慢跑，跑了约百米，教官折返，他们也跟着折返……
也不知折返了多少个来回，列昂提亚斯开始感到左肺有些难受，但他仍在坚持。
在他终于忍不住想要咳嗽的时候，前面传来教官洪亮的声音：“好啦，测试结束，凡是还留在场内的人都通过了测试！”
大家齐声欢呼，列昂提亚斯并没有跟着叫喊，他怕自己会忍不住咳嗽，不过他在欢呼的族人中看到了瓦雷留斯和普罗。
等大家都安静下来，教官又对在场边沮丧的族民们说道：“你们也不用伤心，回去可以加强跑步的训练，以后每个月初还可以来这里申请测试，测试通过之后依然有当弩兵的机会。你们这些通过测试的，跟着我再去做登记。”
这一次的登记就比较正规了，列昂提亚斯他们来到兵部——军务部办公处，军务部属员用新订好的弩兵登记册记录每个人的情况，同时告诫他们在接下来半个月的农闲时间里每天都必须来这里报到并进行训练。
瓦雷留斯和列昂提亚斯从兵部出来，看到普罗还在外面等着他俩：“怎么样？”
“一切都很顺利，我和这小子现在又能重新服兵役了！”瓦雷留斯有些兴奋的拍着列昂提亚斯的肩膀。
“那太好了！”普罗高兴的说道：“咱们也有好几个月没见了，今天晚上去我家，我让我老婆子做点好的，咱们好好庆祝庆祝！”
(本章完)