“至少7个罗马军团！”阿尔托尼克斯的脸色更为凝重：“罗马军团的战斗力可不是那些城卫兵能够相比的！”
汉米尔卡紧接着又说道：“另外，克罗斯认为罗马人一定事先通过海路，将出兵的消息告知了图里伊附近的城镇，因为他发现这几天这些城镇有异动，不但有招兵的迹象，甚至还派出侦骑窥探他的营地……”
“罗马人能通过海路，命令图里伊附近的城镇参与进攻克罗斯，恐怕也可以命令塔兰图姆及其周围的城镇这么做！”阿特图穆斯提醒道。
“斯巴达克斯，现在我们该怎么办？！”阿特米多努斯等几位首领的神情更显紧张，几乎是异口同声的问道。
“不要太担心。”斯巴达克斯面色坚毅，不紧不慢的说道：“我们自由意大利只有一万多人的时候，就在坎帕尼亚歼灭了罗马的一个军团，这一次罗马人的兵力增加了七八倍，可我们的士兵人数也增加到了10多万人，我们一样可以像之前一样将这次罗马军队击败！”
斯巴达克斯说话的音量并不大，但是充满着自信的力量，让阿特米多努斯等人感到一阵心安。
“斯巴达克斯，我们现在该如何应付这支即将到来的罗马军队呢？”阿特米多努斯再一次问道。
斯巴达克斯目光炯炯的看着军帐内的所有人，握紧拳头，沉声说道：“当然是集中我们所有的军队，正面迎战罗马军队的进攻！至于在哪里集中，具体地点还没有确定。我的建议是大家都把军队集中到塔兰图姆领地来，在那里迎战罗马人。但是克罗斯的建议是希望我们在图里平原同罗马人进行会战，你们对此有什么看法？”
阿尔托尼克斯首先回应道：“当然是在塔兰图姆迎战罗马人最好，在那附近我们的军队最多，也更容易集中。”
“我也觉得还是在塔兰图姆领地最好。这些天你们都看到了，梅塔蓬图姆距离我们这么近，咱们2万多人在这里扎营也耗费了不少粮食，要是都去图里平原，恐怕会拖垮我们的粮食供给。”汉米尔卡提出了一个大家都关切的后勤补给问题，引起首领们的重视。
“我同意在塔兰图姆这里同罗马人交战。”马克西姆斯开口说道。
紧接着阿特图穆斯也同意了斯巴达克斯的意见，这让汉米尔卡彻底放下心来，他之前有点担心马克西姆斯会提出在阿普利亚集中军队的新建议。
他当然不会知道马克西姆斯心里有自己的盘算：既然前世起义军在这个时期连获胜利，那么他只需要报紧斯巴达克斯的大腿、听从指挥就行，没必要别出心裁，以免扰乱历史。
“之前咱们做出决定，集合军队攻打梅塔蓬图姆，克罗斯首领竟然没有听从命令，至今都没有率军出现在这里，现在还想让我们都去图里平原，帮他守住他的营地，他是不是想的太美了。”菲托多拉斯语带讥讽的话语将这段时间大家刻意回避的一个话题给提了出来。
斯巴达克斯立即郑重的告诫道：“菲托多拉斯，罗马军队即将到来，我们要全力迎战，不要说一些影响团结的话！”
“斯巴达克斯首领，我没有别的意思，现在大家都同意在塔兰图姆领地迎战罗马人，可克罗斯首领不在这里，他会愿意离开图里平原，率军前往塔兰图姆你的营地吗？”菲托多拉斯所问的问题正是大家所关心的。
斯巴达克斯毫不迟疑的回答道：“他一定会的！”
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第二天一早，斯巴达克斯就向全军下达了撤退的命令，尽管各位首领按照要求，都暂时对“罗马军队即将到来”的消息保密，但是这场攻城战的草草收场还是引起了不小的骚动。
马克西姆斯无心顾及攻城战的终止对士气造成的影响，他率队沿着大道直接北上、仅在两天后就返回了萨拉皮亚，然后召集所有头目开了一个紧急会议。
他首先是介绍佩科特及其所统率的上千名士兵加入队伍（在攻打梅塔蓬图姆的几次战斗中战死了600多人），接着又告诉他们关于一支拥有七、八个军团的罗马军队即将到来的消息。同时他还提到，经过军官会议的商讨，起义军各支部队将集中到塔兰图姆领地，迎战罗马军队。
这个消息让在场的所有人感到紧张，马克西姆斯满怀信心的安慰他们：起义军一定能够战胜来犯的罗马军队！
同时他又郑重的提醒大家：为了以防万一，整个队伍的所有人也要做好随时可能撤离的准备。
马克西姆斯军队的前身只是一支不被起义军将士看重的小小辎重队，是在他的领导下迅速壮大，成为起义军的一支重要力量，所有头目都是得到他的看重而获得提拔重用，如今他完全掌控着这支队伍，因此尽管有头目对即将到来的大战感到担忧，但没有人在此时唱反调，都按照马克西姆斯的指示，各自开始去履行自己的职责。
但是当“罗马大军即将进犯”的消息传遍整个队伍之后，却造成了军心浮动，尤其是那些在离开坎帕尼亚之后才加入队伍的士兵感到恐慌。
幸好，马克西姆斯对军队的管制严格，下属的各支部队均有独立的军营，每天都在队官们的带领下进行训练、巡逻等任务，按规定时间作息，未得允许不得外出，因此没出现什么大的乱子。
但是厨房、库房两大后勤部门的人员却出现了极少数的逃兵。
为此，马克西姆斯不得不对所有部门加强管治，并且一连几天亲自下到各处，同主管们一起安抚人员、提升士气……
好不容易稳定了局面，马克西姆斯准备率领第一、第二两个军团南下塔兰图姆，却突然收到正在巴里城附近军营的第一军团军团长斐萨鲁斯的急讯：有不少来自南面的自由意大利军队士兵携家带口进入巴里领地，说是要向北转移……问马克西姆斯，是否要将其驱逐？
马克西姆市的第一反应就是斯巴达克斯他们改变了决定，不在塔兰图姆与罗马军队交战，而是选择了北上，暂避罗马军队的锋芒。
但他转念又一想，觉得不对，因为这不是斯巴达克斯的惯常做法，就算他真的准备这么做，那么至少也得召开军官会议，与大家重新达成一致意见，而不是擅自行动，所以这极可能是南面的自由意大利军队中一些士兵畏惧罗马军队而擅自北逃……
一想到这一点，马克西姆斯坐不住了，他当即率领骑兵队，沿着大道，急驰向第一军团军营。
还没有赶到军营，马克西姆斯就遭遇到了来自南面的起义军士兵，不，不应该叫做士兵，而是贫民，他们携家带口，散落于巴里的领地，没有组织、不成队伍的仓皇北行……
马克西姆斯让手下的骑兵去质问这些北上的平民，他们的回答都大致相似：来犯的罗马军队很强大，缺甲少兵的起义军不可能打得过，还是先躲开为好……
当被问及属于哪支队伍时，他们的回答就大不相同了，来自各支队伍的都有，甚至包括斯巴达克斯的部队，更多的是不属于任何一支起义军首领军队的贫民，他们多是老弱病残，当初投军时就没被起义军纳入队伍，但他们也没离开，而是在起义军营地附近居留下来，马克西姆斯第一次南下时所看到的那些简陋破落的外围聚居点就是他们所建……
看到这样的情形，马克西姆斯面沉如水，他沉思了一会儿，下令道：“阿克果，伱立刻返回萨拉皮亚，告诉沃勒鲁斯，就说是我的命令，让他派出信使，尽快通知各个臣服于我们的城镇，让他们将城外的民众撤回到城内避难，并且向他们表达歉意，我们无法再履行给他们的承诺。”
阿克果有些不解和吃惊：“首领，我们要……要向他们道歉？！”
“虽然这些个城镇恐怕已经收到了罗马军队到来的消息，甚至可能暗中已经准备跟我们作对，但至少这两三个月里他们是履行了承诺，是我们首先没能遵守承诺，没能阻挡住其他队伍的人破坏他们的土地，道歉是应该的，这关系到我们的信用问题。”马克西姆斯认真的说道。
骑兵队分出一半人马护送阿克果返回，马克西姆斯赶往第一军团军营。
斐萨鲁斯一见到他，就立即跪倒：“首领，我违反了你的命令，没有下令让士兵们将进入巴里领地的这些人驱逐——”
他话还未说完，马克西姆斯就把住他的双臂，强行将他拉了起来：“你做的对，现在情况发生了变化，我们已经不可能阻拦住他们。你立刻将士兵们集合起来，放弃这个营地，跟着我一块儿去塔兰图姆！”
“是去迎战罗马人？！”斐萨鲁斯有些紧张、又有些兴奋的问道。
“这可说不定。”马克西姆斯不置可否的回应。
南下的途中，北上的人流始终没有断绝，而且有越来越多的趋势，马克西姆斯还幸运的遭遇了斯巴达克斯派出的信使，从他口中得知克罗斯率领其部队己经离开了图里平原，来到塔兰图姆领地内，并且斯巴达克斯等其他首领也都离开了乌里亚，齐聚到塔兰图姆北部边境，紧急召开一个军官会议。
在距离阿普利亚更近的地方开会……马克西姆斯若有所思。
军官会议的地点是克罗斯军队临时搭建的营地，马克西姆斯掀开幕布，走入军帐，情形跟上次一样，除了他之外，其他首领都已经在帐中。
和上一次开会时相比，此刻军帐内的气氛异常紧张，每一个人的脸色都很不好看，尤其是克罗斯，他大刺刺的侧坐在地上，手里拿着未出鞘的短剑，面色凶狠的不停戳刺着身前的泥地。
看到马克西姆斯进来，克罗斯立刻就将怒火发泄出来：“马克西姆斯，每一次都是你最晚到，害我们等这么久，你还配当一名首领吗！”
马克西姆斯一愣，不明白对方为何突然有如此大的火气来针对自己，他不及细想，立刻毫不示弱的回怼：“和某位不执行会议的决定、不派兵参与攻打梅塔蓬图姆的人相比，我觉得我这个首领当之无愧！”
除了斯巴达克斯和汉米尔卡，其他首领都哄笑起来，甚至菲托多拉斯还出声附和：“说的太好了！”
克罗斯抽出短剑，伸手一甩，只见寒光一闪，半截剑刃插入菲托多拉斯身前的泥地，吓得坐在地上的菲托多拉斯“啊”的一声，整个身体向后栽倒。
克罗斯蔑笑一声，像狼一般凶狠的目光扫过马克西姆斯等几位首领的脸，恨声说道：“今天你们几个是要联起手来跟我作对吗！”
“都别闹了！”斯巴达克斯一声怒吼，他难得的一脸怒气的喝道：“罗马人的大军已经逼近眼前，你们还有心思在这里吵架！好好的把会议开完，赶紧为我们自由意大利接下来的军事行动作出一个决定！”
斯巴达克斯一生气，菲托多拉斯赶紧翻身坐好，其他首领也都安静下来，只有克罗斯重重的哼了一声，嘲讽道：“斯巴达克斯，还需要开什么会议呀，所有决定不都你一个人说了算吗！罗马人来了，你说要正面迎战，我们就都同意正面迎战！你说要在塔兰图姆集中所有部队，我就放弃了图里平原的营地，带着所有的兄弟辛辛苦苦的赶到这里！可现在你tmd又告诉我，要避开罗马人，向北撤退——”
“克罗斯首领，你说的不对吧。”克里奥尼斯忍不住插话的：“我怎么记得，当信使将我们做出的‘在塔兰图姆迎战罗马人’的决议告知在图里平原的你的时候，你最初可是拒绝执行这个决议的！
现在之所以来了，不过是因为罗马军队已经逼近了图里平原，而在图里平原南面的那些希腊城镇也集合了一支不下万人的军队，你面临着两面夹击，才被迫来了这里——”
(本章完)