郢城沉浸在暴雨之中，一连几日，也未见停歇。城西一角，驿站门外悬挂着昏暗的灯笼，已经被雨水浸湿，显得更加阴暗寒凉。
驿站二楼角落，有扇木门半开着，里面坐着两人，一人急切的询问，虽然刻意压低了声音，还是能听出十分着急，但他对面的人却不紧不慢的喝着老酒，时不时还感叹一声。
那人实在气不过，手掌拍打了木桌，说道：“你怎么能这样，早几年，若不是郡丞大人举荐，怕是还在东陵郡看管牢房，怎么能来这郢城做郡尉，现在大人找你帮忙，你倒是推三阻四。”郡尉放下酒碗，佯装困倦，答道：“非是我不愿帮你，你也见到了，这郢城大雨一月不绝，道路泥泞，前几日你来时也说过，河水泛滥，道路难行，即使我告诉郡守大人东陵的状况，大人也不会派兵征讨的。”那人着急，一把抓起郡尉衣领，把他竟提了起来，质问道：“那你是要见死不救了吗？”郡尉伸手扫开了那人抓着衣领的手，面带寒意的笑了笑：“什么叫见死不救，郡丞那样的墙头草，会为了帝国守节吗？怕是早就开城投降了吧。你让我为他去找大人，就是想害死我，东陵本有精兵三万，小小沛县只有两千乡勇，竟然连战数日拿沛县不下，还被杀得大败，东陵丢了，郡守身死，你让我怎么跟大人说，兵少，那就是送死，难道要把五万精兵都派去吗？现在大雨倾盆，河水泛滥，五万大军需要多少辎重粮草，万一感染了瘟疫呢，再说了，大人才派了两万兵士，押送乾地民夫徭役五十万前往帝都筑陵，你东陵的三万精兵惨败，难道郢城的就有用吗？他们以逸待劳，怕是会输得更惨，帮你等于要我自己的命。”那人咬牙切齿，质问道：“没想到你这么贪生怕死，你就不怕他们打过来吗？”郡尉鄙夷的笑了笑：“你以为郢城是东陵吗？我们郡守大人文武全才，岂是东陵郡那个贪财好色的草包可比，要不是他无能，东陵会被叛军占据吗？”郡尉说的没错，那人像泄了气的皮球，低头坐在凳子上，不再说话。又喝了几碗酒，郡尉起身，打算离去，走到门口，叹了口气，转过身来，说道：“罢了，别说我不帮你，既然你们郡丞想凭借功勋升郡守，那我就帮你一次吧。三日之后，正午时分，郡守大人会去浮云观还愿，那时没有守卫，你可以混进去，直面大人诉说，至于大人如何决定，我就不知道了，但你一定别提到我，只说是你自己无意间得知。”那人投去了感激的目光，不论成败，至少能回去交差了。门外响起了急促的脚步声，“好大的雨啊。”郡尉感叹道。
芸曦早已备好酒菜，竹云轩上下也都点亮了烛火，灯火通明，连附近幽暗的街道都感受到了一丝烟火气息。
项云送雅沁到了门口，说道：“我就不进去了，舅父催促，让我尽快回吴郡，明日就要启程，不知张姑娘要不要同行。”雅沁想了想，羞涩的点点头，转身进了竹云轩，大门关上的一刻，冲着门外的项云微微一笑。
见到竹云轩内灯火通明，雅沁有些好奇，轻轻的上了二楼，推开房门，芸曦正在等她。此刻的雅沁面如桃花般娇艳可人，芸曦见到后打趣道：“看来还得是院中的桃花树呀，和我一起的几日，都未见你有什么好心情，又或许是树下等候的那人让你欢愉。”听着芸曦阴阳怪气的话语，雅沁面色微红，低头轻语：“又来打趣我，不理你了。”见到雅沁坐在床边，芸曦靠了过去，笑着说道：“怎么，明日就要走了，连告别的酒宴都不给面子了，亏我准备了两个时辰呢。”见到桌上丰盛的酒宴，雅沁感激的看着芸曦。芸曦摇摇头：“我可没那么大本事，都是我家厨子做的，不过都是我吩咐的。”雅沁笑出了声，拉起芸曦的手，一时不知要说些什么。芸曦抚摸着雅沁的发丝：“雅沁，你就和我妹妹一般，告别的话就不要说了，或许很快又会见面的，只要各自安好就好，一定要保护好自己，对于项云，别怕麻烦他。”雅沁含着热泪，点点头。芸曦拉起雅沁，说道：“别浪费了我的吩咐，来用饭吧，有你最爱的清酒，临行前，我们喝两杯。对了，明日我就不送你了，我见不得你这依依不舍的样子，况且城门送别，好像都没什么好结果。”雅沁想到这些日子发生的一切，说道：“好像真的是这样，那今晚的酒宴就是送别了，下次一定要来吴郡，我在那里的竹云轩等你。”
二人不再聊不愉快的事情，也将百姓生计，天下大势抛之脑后，只是诉说着姐妹情谊，直至深夜，二人双双相拥而眠，雅沁流下了快乐的泪水，而芸曦则是沉浸在这最后的温暖之中。
郢城数百里之外的一处山谷，由于连续月余的暴雨，河水暴涨，此处又是谷地，道路泥泞难行，还有疫病，已有几万民夫滞留在此地半月。
有两人坐在潮湿的泥土堆上，一个人感叹道：“这连绵不断的暴雨，原本日期就很赶，现在好了，困在此地半月，肯定是无法在规定日子赶到骊山了。”另一人低沉的说道：“吴广，你说的没错，我们这里有八万民夫，染病者过千，即使丢弃他们，按时赶到骊山，人数不够，也是难逃死罪啊，况且你我二人是这些民夫的队长，到时候腰斩都是轻的。”吴广看着空中被雨水打湿的大雁，哀叹道：“想当年，我们耕田之时，发出了燕雀安知鸿鹄之志的豪言壮语，怎知今日鸿鹄落难，怕是飞不出这大泽乡了。”说完，只留下一阵苦笑。
身前的火堆就要熄灭，阴湿的寒气涌上心头，虽然身处绝境，但陈胜不愿放弃最后的希望，从牙缝中挤出一句：“王侯将相宁有种乎。”原本双眼黯淡的吴广来了精神，狂热的盯着陈胜，问道：“你说这话，难道是想。”陈胜打断了他，低沉着声音说道：“留在这里，被疫病折磨到死，去到骊山，因为误期连坐而死，与其那样，不如我们揭竿而起，与这乱世搏上一搏。”吴广点点头：“我自然是愿意追随，但是你我二人如何能成事，谷中押送我们的兵士也有千人，若是这八万兄弟都肯奋力一搏，未必不能扭转乾坤。”陈胜沉默了，这个问题如果解决不好，一切豪言壮语就只能带去乱坟岗了。
二人没有注意，他们不远处一直有个人盯着他们，正是那日被抓走的锁匠。锁匠悄悄的移动到了二人身前，说道：“你们刚才的话我都听到了，我叫孙关，愿意加入你们。”陈胜握紧了身前的烧火棍，死死的盯着孙关，问道：“你都听到了多少，我们都说了什么。”孙关丝毫没有紧张，答道：“我是个锁匠，耳朵比一般人要好，你们说的都听到了，我猜到了你们不相信我，也知道你们的顾虑，我能帮你们，要不要听，看你们的。”吴广伸手拉住了陈胜，说道：“这人能听到我们说什么，并没有立刻去告密，不妨听听他有什么办法。”孙关点点头：“这位是明白人，你们说的话我听到了，若是不管自然没事，如果去告密，难保不被当成共犯，但我来找你们了，因为我有家人，这该死的世道让我与家人分离，怕是到死也无法再相见，不如舍弃这生死，拼一次。”陈胜放下了烧火棍，真诚的行礼，问道：“先生，是我小人之心了，还请先生赐教。”孙关凑近了二人，捡起一根木棒，深入快要熄灭的火堆之中拨弄，火苗瞬间又旺盛了起来，吴广见到后若有所思。
孙关放心木棒，小声说道：“我是锁匠，一把锁，最关键的就是它的锁芯，外形不论如何，能否打开，全看是否能打开这锁芯。其实万事皆相通，若要大家跟随，就要打开他们的心，让大家都真心跟随，如此，大事可成。”吴广点点头：“就像先生刚才拨弄火堆一般，原本将要熄灭的火苗好似重生一般。”陈胜恍然大悟，笑着说道：“你们说的没错，这里是乾国故地，我们都是大乾遗民，自从武帝灭六国，天下一统，我们乾民受凌辱最甚，这就是点燃大家心中怒火最好的种子，只是还需要一个契机。”孙关神秘的指了指不远处的河道：“大家都已经断食多日，契机就在河道之内。”吴广心领神会，扯下了破衣上的布条，咬破手指，写了几份。陈胜拿起布条，上面写着，陈胜王三个字。他疑惑的看着吴广，吴广笑着说道：“你我相识二十多年，从来都是我跟随你，也只有你的气魄胸襟能带领大家活下去，自然是陈胜称王，旗子就是光乾吧，光复乾国。”孙关也点点头，表示同意。
三人趁着夜色，悄悄的到了河边，将写好的布条塞进了鱼腹之中，又将鱼放回了河中，只是鱼被开腹，自然就活不长，只等明日有人来捡走。
第二日一早，就有饥饿的民夫四处找寻食物，有几人走到河边，见到有几条鱼沉入水底，却又没有翻起肚皮，很是奇怪。身后一人走出，说道：“管那么多做什么，我们都快饿死了，还管鱼有没有翻肚皮，多半是老天可怜我们。”立刻抓起了那鱼，也不等烤熟，立刻就啃咬了起来，身旁的几人见状，也从河中捡起剩下的鱼，啃食了起来。突然有一人好像被什么噎住了，蹲下身子，不停的咳嗽起来，身边的人见状，立刻拍打他的后背，竟有个破布条从口中吐了出来，那人十分愤怒，骂道：“是谁这么无耻，把破布条拿来喂鱼。”身后那人喊道：“别扔，好像有字。”大家打开布条，上面写着陈胜王三个字，那人问道：“这陈胜是谁，该不会是疯了吧，喂鱼的布条上写这几个字，抓到可是要灭族的。”大家在剩下的几条鱼肚子里也发现了同样的布条，顿时河边的气氛变得凝重了起来。突然有人颤抖着说道：“我们发现这些布条该怎么办，若是藏着或者扔了，若是被兵士发现，一定会处死的。”身后那人看着布条，若有所思，大家都很着急，只有他十分平静，河边的人都看着他，问是不是有什么主意。那人迟疑了片刻，说道：“若是有人预先放进布条，那死鱼一定会翻肚皮的，但是这些鱼只是沉入水底，眼神也都透亮，难道是神仙见我们受苦，有意救助我们？”大家在绝境中都愿意相信神明，第一个吃鱼的人问道：“照你的意思，这鱼是神仙赐给我们的，那这布条上的字又是什么意思啊。”那人摇摇头：“天机我又怎么知晓，但是这三个字除了陈胜要称王，我也想不到其他了。”有个人咬咬牙，说道：“管他是什么意思，我们就算到了骊山，也定然会被处死，说不定还要祸及家人，不如就听神仙的，拥护陈胜称王，一定能活下去见到家人。”
大家都在犹豫，两个士兵朝他们走了过来，怒骂道：“你们几个在做什么，不想活了吗？”有个人胆小，立刻跪下，解释道：“大人，我们饿得紧，发现河里有鱼，就捡起来吃了，还请大人饶命。”士兵听到，直接抬起长枪，骂道：“捡到鱼也不知道孝敬我们，自己偷偷吃了，真是该死。”说完，长枪刺下，那人吓得闭起了眼睛。在这千钧一发之时，一个木棒挡住了长枪，就在士兵愣神的时候，身后的一人砸出手中的石头，把一个士兵砸得脑浆崩裂而亡。那人夺过长枪，大喊道：“我陈胜今日豁出去了，你们这群助纣为虐的东西。”说完，长枪刺穿了另一个士兵的胸口，士兵不甘的倒下。
其他人还没反应过来，发现布条的那人手持布条，颤抖着问道：“你刚才喊什么，你叫陈胜？”陈胜点点头：“行不更名，坐不改姓。，我就叫陈胜。”那人听后，突然跪下，递过手中布条，说道：“神仙说，陈胜王，那陈胜就当称王，还请你带我们离开这里，回到家乡与亲人团聚。”陈胜问道：“那你叫什么？”那人回答：“我是东陵孙关。”陈胜点点头：“东陵也是乾国故地，既然神仙命我称王，我岂敢有违天意，那我今日就称王，既然大家都是乾国遗民，那我们就自号光乾，定要光复乾国。”这话一出，一呼百应。很快就聚集了河边的几百民夫，大家拿起木棍竹竿，冲向了正在喝酒吃肉的士兵。士兵不多，很快就都成了棍下亡魂。
陈胜聚集了大家，站在最高的土堆上，又一次发出了王侯将相宁有种乎的怒吼，脚下的民夫各个热血沸腾，毫无惧色。