秋日下，巩州治郭陇西县城，在一望无垠的平原上，破败低矮的城墙，显得格外的萧索不堪。
城门口，三四个军士和六七个闲汉们一边无精打采地侃着大山，一边看着稀稀拉拉进出城的百姓们。
军士们身穿大宋制式战袄，手里刀枪都有。闲汉们虽然是大宋百姓服饰，但要么身背大弓箭囊，要么手提长刀，人人都是刀弓在身。
“二哥，你说咱这破地方，有什么可待的! 我若是你，就跟大官人一起，留在东京城了!”
一个闲汉嘴里叼着根枯草，靠在城墙根上，看着远处滚滚而去的渭水，懒洋洋地说道。
“李沐，你懂什么!”
拄枪的黑瘦军士身穿红色军袄，头戴范阳笠，看起来颇为彪悍。听到同伙的话语，他眼睛一瞪，摇摇头道:“我大哥得罪了李纲，那可是大宋官家跟前的红人。大哥让我先走，说他自己随后回来。谁知他自己却加入了忠义军中，这一晃就是五六年。现在也不知大哥是什么样子，想起来让人揪心。”
“二哥，你不要担心。”
另外一名矮壮军士安慰道:“凭着大官人那一身本事，准能在忠义军中当个大官。那些当年从东京城跑回来的家伙，到时候一个个要后悔的要死。若是跟着大官人，怎么也能混个一官半职。”
“这倒是，大哥有的是本事!”
黑瘦军士点点头道:“大哥来过几次信，说他如今在忠义军中，一切安好。但没有透露过他在军中到底作甚，不过他信里面说，要带一家人去大名府，说那的学堂好，要送毅哥儿去那上学堂。”
众人羡慕之色尽显，一个闲汉戴好了头上的破旧襆头，赶紧道:“二哥，给大官人讲讲，走的时候把兄弟也带上。听说这大名府如今比东京城还繁华富裕，银子也好挣些。二哥，你到时候要去，也让兄弟们沾沾你的福气。”
另外一个军士也说道:“大官人肯定混得不错，不然也不会把一家人带到大名府去，那可是如今天下最繁华的地方。二哥，你要想想办法，把兄弟们带出去。咱们这破地方，是没办法呆了!”
也是，对这些年轻的汉子来说，终日呆在这破旧的穷乡僻壤，浑浑噩噩，哪里比得上外面的繁华世界。
“照我说，还不如去从军!”
另外一个汉子却说道:“二哥，我可是在报纸上看过了，说是那忠义军军中，连当了一年兵的士卒都会授田，最少也有50亩。要不咱们去投忠义军，当上几年兵，也能成为庄里的大户。”
“入了军就得打仗，打仗是要死人的! ”
旁边马上有人回道:“咱们几个都三十好几了，恐怕是当不了兵了。还是去大名府找份差事，家里的日子也好过些!”
“对对对! 到时候大伙一起去!”
有人大声说道:“反正有大官人在那边，怎么也会让咱们混口饭吃!”
黑瘦汉子虽然心里有些发虚，但还是点头道:“放心放心，我给大哥说说，到时带你们几个去，大伙在一起，也热闹些。”
其他人一起大喜，赶紧道:“多谢二哥!”
说话的黑瘦汉子叫李夔，乃是如今的平夏经略副使李彦仙的胞弟。李家在当地乃是名门大族，要不然，李彦仙当年也不可能招下三千子弟兵，进京勤王。
李彦仙因为得罪了李纲，畏罪潜逃，只有让胞弟李夔把乡人又带回了巩州。李彦仙后来投入了种师中军中，种师中兵溃，他又投入了王松的忠义军军中，一直到了现在。
说起来，从靖康元年到如今，足足五年多的时间，李彦仙只来了几封书信，却从来没回来过，也没有透露过他的官职。
一名闲汉道:“这县里对二哥一家照顾有加，县令相公也是经常上门问候，殷勤的很。看来，还是大官人有面子啊!”
“朝廷早跑到南边去了，自身都难保，这北边都是忠义军的天下，县令相公也是明事理的人，绝不会自掘坟墓!”
李夔冷声道:“在巩州地面上，谁也得给我们李家几分面子。不然，咱们就看看，到底他这官能不能当安稳!”
李家原是名门望族，家大势大，家族子弟遍布陕西，县官这些外来势力即便要治理地方，还得这些地方势力的配合。
靖康元年，时名李孝忠的李彦仙带领三千子弟兵入境勤王，屡遭挫折。三千子弟兵作鸟兽散，李家元气大伤。再加上李父过世，金、夏入侵，李家便也破落了下来。
“那是，那是!”
几个闲汉和军士赶紧点头哈腰，彼此对望一眼，里面却是掩饰不住的冷意和不屑。
“李沐兄弟，听说你家兄长随朝廷的大军去了四川，已经是个一营的指挥，是也不是?”
一个军士羡慕地向一个长大黑脸闲汉说道，焦黑的脸上堆满了奉承的假笑。
“那还有假!”
另外一个闲汉马上搭话道:“前次回来的时候，李沐兄长还带了几个军士，可是威风!”
李沐脸上露出了一丝得意的笑容。谁知道他还没有开口说话，却被旁边的李术冷冷堵上了嘴。
“是带了几个军士，不过连个马都没有，一路步行，走的时候还从家里拿的银子，说是要孝敬上官。”
眼见李沐垂头丧气，像泄了气的皮球一般焉了下去，他才温声道:“跟着朝廷大军有什么好处，早晚让朝廷那伙大头巾给祸害了。要我说，早点去，把李淦哥哥叫回来，朝廷的兵，不好当。”
黑脸军士墙头草，这才羡慕过李沐兄长，如今听李术一说，赶紧接道:“是这么个理，李术兄弟说的是。听说南边的荆湖水贼闹的很是厉害，朝廷大军节节败退，李淦兄弟千万不要去那里呀!”
“报纸上可是说了，这洞庭湖水贼杀官军，心可狠着呢。”
另一个闲汉道:“李沐，还是把你家哥哥叫回来，朝廷那些人，从北到南，都快成丧家之犬了，打番子不行，杀这些贼盗却是毫不手软，像有多大仇似的。那些水贼也是心狠，朝廷杀人如麻，他们自然要还回去!”
这报纸上可是说了，为剿杀起义军，湖广宣抚使李纲派兵占领了洞庭湖附周围的富庶村落，使洞庭湖的义军无河捕鱼，无地耕作，粮食严重短缺，饿死百姓无数。鼎州镇抚使程昌寓决堤四百丈，淹没义军占领区的大片农田。他们堵住各要塞出口，截断起义军运送粮草的要道，禁止百姓与起义军间贸易往来，为困死义军，手段残忍，无所不用其极。
游寇孔彦舟被大宋朝廷任命为湖北路捉杀使，前往湖广镇压义军。孔彦舟对抓住的起义士兵或砍手指，或割耳鼻，还在每人头发上插一根竹签，竹签上写道，“爷若休时我也休”，爷指的是起义军，就是说起义军投降他才撤兵。
官军血腥杀戮，义军自然嗜血报复。双方你来我往，直杀的湖广鱼米之乡田畴荒芜，水乡荒索，州县荒残，饿死、病死者不计其数，
本来只是杞人忧天的事情，众人也只是随口说说，李沐却是慌了神。
“我赶紧回家去给爹爹说说，让他派人去找大哥。”
“李沐，你先别急!”
李夔开口道:“如今到底是个什么情形，你兄长去不去湖广，谁也不知道。你回头让家里先去封信，问问究竟再说。”
听李夔如此一说，李沐这才安静了下来。
“二哥，近日以来，好像有不少边境上的宋人从西夏回来，这到底是如何回事?”
李沐话音未落，一名军士就大声道:“还能如何回事，要打仗了呗！你没看，熙河的刘相公带着上万的人马，奔渭州去了。这明摆着是要大干一场了!”
这些家伙虽然干正事不行，小道消息却是知道不少。如今这两河的报纸早已经发行到了陕西全境，他们个个紧跟潮流，都是门清，自然知晓外面的动静了。
“二哥，周二说的是不是真的?”
“李术，刚出的报纸你看了没有。从报纸上看，忠义军好像要对西夏用兵了。”
李夔却是没有正面回答李术，而是转到了报纸上的事情来。
“如党项、蕃族，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知中华礼义，愿为臣民者，与中华之人抚养无异……”
李夔沉声道:“李术，你懂些文章。你说说，这话里是什么意思?”
“有能知中华礼义，愿为臣民者，与中华之人抚养无异。”
李术嘴里读了一下，恍然大悟，忙点头道:“还真是! 二哥，这么看来，这忠义军是要对西夏动真格的了!”
李夔点点头，嘴里喃喃自语道:“就是不知道，这统兵的将领里面，有没有大哥。”
众人的话语慢慢转移到了本地的流言蜚语、家长里短上，谁家女子未婚先孕，谁家妇人红杏出墙，谁家又是红白喜事，各种粗俗的笑语也响了起来。
众人正在有一搭没一搭地聊着天，忽然间，只见远处渭水边的官道上尘土飞扬，大约有上百名骑士，风卷残云般地从东面过来，向着城门口而来。
众人都是停下来了谈话，惊诧地抬头看去，只见远远地，马上的骑士都停下马来，看样子是大宋官军的打扮。众骑士一起下马，顺着官道，向着城门口走来。
众人都是心里一宽，握紧兵器的手也松了一些。看来这既不是西夏的队伍，也不是女真人的游骑，却不知是那里的宋军骑士，有这样大的气势。
李彦仙一边仔细打量着周围的风景，一边向着城门口走去。可以说，这里的一草一木都是那样的熟悉，又是那样的陌生。
城外的高塔，寺庙里的钟声，渭水岸边的那些古柳，城外的那每一个山丘，他都是如此的亲切。
离乡情更切怯，不敢问来人。
等他到了城门口，看到一众虎视眈眈、如临大敌的军士和闲汉们，却不由得一愣。
“你们是何人，为何来到巩州? 还不快快报上名来，亮出身份，免得被抓到衙门!”
见对方披挂整齐，个个都是铁甲铮然，龙精虎猛，不怒自威，李夔等人心惊胆战，一起站起身来，聚成了一堆。