“娘，我买的多，人家多给了八块，一共八十八块，说是给我哥和我嫂子图个吉利。”
十六岁的阎西岭，长相俊美，一笑起来像个腼腆的大姑娘。说到这里，他又想起，刚才在店里，那个胖大嫂给他开得玩笑：大姑娘，你哥都结婚了。下面就轮到给你找媳妇了，说说，你喜欢什么样的女人？
（大姑娘是村里人给西岭起的外号，一是说他长相俊美像大姑娘，二是说他有软骨病不能干重活，只能像个大姑娘一样在家干轻活，两者都是嘲笑的意思）
“二哥，你买这糖小芹姐一定看不上，她都是吃奶糖的。”
小妮撅着嘴，有些不高兴地说。
“我买糖又不是给小芹姐吃的，她喜不喜欢有什么关系？”
西岭揉了小妹的头发一下。
“咋没有关系，小芹姐要做我们的大嫂了。娘要把我们的新嫂子送走呢。”
小妮苦着一张小脸，
“我最不喜欢小芹姐做我大嫂了，她总是拧我的脸。二哥，你也不喜欢，是不是？她每一次来，都打你的。”
从小到大，小芹来家里做客，一向霸道习惯了。年龄小的小妮，和软骨病的西岭，是小芹经常欺负的对象。
“娘，小妮说地是真的吗？”
西岭张着一双水汪汪的眼睛望着阎大娘。
“小芹是有些毛病不好。可是，她愿意嫁到我们家，那是我们家的福气。你们两个给我听着。以后可不许再说什么不喜欢小芹当大嫂的话。”
阎大娘当然知道小芹脾气不好，在家娇惯，为人蛮横了一些。但萝卜快了不洗泥，现在阎家破烂成这样，能娶到媳妇就谢天谢地了，那些小事，都顾不上了。
“西岭，你到村长家找一下村长，说你大哥要定亲，要他我们家一趟。你请过村长以后，再到你张大叔家，去问他昨天打着什么猎物了，不管是什么，先拿一些肉过来。告诉张大叔，中午我们家请客，让你张大叔来家陪客。”
阎大娘说完，却没听到西岭走动的声音。
“西岭，你怎么不去？”
“娘，你真要给大哥娶小芹姐做媳妇吗？”
西岭是几个孩子里，最温顺听话的孩子，以前，不管她交代什么事，西岭都是非常听话地。今天这是怎么了？难道和小妮一样，学得不懂事，干涉大人决定的事了。阎大娘刚想吵西岭几句。
西岭有些腼腆地开口了，
“娘，我想求你个事。”
“你有什么事，你说？”
西岭这孩子生下来时，聪明又健康，因为家里条件太差，营养不良，结果得了小儿软骨病。虽然治好了，但因为家里一直太穷，时间拖长了，就耽误了。西岭长到十岁以后，家里才发现这孩子骨头比一般年轻男孩子子软，像阎岗村这样的小山村，是一半靠种地，一半靠打猎。这两件谋生的本事，都要靠力气。西岭这孩子虽然长得俊美，但一不能种地，二不能打猎。在山村人看来，这样的的男孩子就是个废物了。所以村里人给他取名叫大姑娘。
因为西岭得了这样的病，男人活着时，怕以后儿子没法养活自己。就请村长给想法子。