永昌侯府。
看到父亲鬓间又增添了些许白发，面容比起上次见面时也显得更加苍老了一些，而站在一旁的三哥则变得越发英武稳重了起来。谢瑶卿看着这一切，心中不禁涌起一股酸楚之感，眼角也不自觉地开始泛红湿润。
对于永昌侯他们来讲，上一次见面是在一年前，时间上不算隔了很久，但对谢瑶卿而言，已经是前世的事情了，而且还经历了生离死别。
虽然谢瑶卿没有亲眼目睹自己的父兄死在自己面前，但以帝王心性，如何会轻易放过对他有威胁的人，连她的后位都废得，侯府又有什么不能动的。
“怎么还变成一个爱哭鬼了呢？娘娘以前可不是这个样子的。”谢逸尘见状，笑着打趣起妹妹来。
“老三，不得对娘娘无礼。”永昌侯语气严肃，不满地瞪了自己儿子一眼，觉得他说话实在太过于放纵了些。
今时不同往日，皇后身为一国之母，地位尊崇无比；而他们作为臣子和亲属，必须时刻保持敬畏之心。即使是亲父女、亲兄妹的关系，也不能再像儿时那般随意嬉笑打闹了。毕竟君臣有别，如果让外人知道了，恐怕会说侯府缺乏教养，没有规矩。
听到父亲的斥责，谢瑶卿感到一阵窘迫，她急忙转过头去，试图掩饰自己的尴尬。同时，她也轻声回应道：“没有哭，三哥，你不要乱讲……”
谢逸尘似乎并没有意识到自己的言辞有何不妥，继续笑着说道：“好好好，没有哭，只是被风吹得迷住了眼睛而已。”
他的话语中带着一丝调侃，使得现场的气氛稍稍缓和了一些。
谢瑶卿转头看向永昌侯，轻声说道：“爹爹，没关系的，我们是一家人 ，在侯府之中，我不过是爹爹的女儿，兄长的妹妹而已，并不是什么皇后，所以不必太过拘束。”
谢逸尘也笑着附和道：“是啊，娘娘好不容易回来一趟，爹爹您可别总是板着一张脸说教了，也不知道是谁，整天念叨着娘娘，昨还特意吩咐厨房做一道清蒸鲈鱼，儿子我想吃一道花雕醉鸡可是等了半个月都没有吃到，如此正大光明的偏心 ，娘娘你可得为我做主啊。”
清蒸鲈鱼是谢瑶卿最爱吃的菜，但除了她之外，整个侯府里的其他人对于鱼类食物并没有特别的喜爱。很明显，这是永昌侯心中挂念着自己的女儿，早早便让厨房准备好了新鲜的食材。
听到这话，永昌侯的脸色稍微缓和了一些，但还是忍不住瞪了谢逸尘一眼，略带嗔怒地道：“少说几句话能憋死你不成？”
然而，谢逸尘却挑起眉头，轻笑一声回应道：“儿子只是实话实说而已啦，爹您可别因为被我说中了就恼羞成怒。”
永昌侯不禁轻哼一声，表示不满。
看着眼前这对父子斗嘴的熟悉场景，谢瑶卿无奈地摇了摇头，然而嘴角却不由自主地露出一抹真挚的微笑。
虽然谢瑶卿已经嫁人好几年了，但侯府内依旧保留着她在闺阁时的住处。里面一切都保持着原样，仿佛时间从未流逝。由于事先有人打扫清理过，房间整洁干净，可以随时入住。
午后，谢瑶卿稍作休息。到了傍晚时分，谢逸铭从国子监回来。除了远在湖州的谢逸随无法赶回外，一家人几乎齐聚一堂，共同享用了一顿温馨的团圆饭。
次日便是永昌侯夫人的祭日。天刚刚亮，一家人便早早起身，出城前往九安山祭拜。
一路上，大家神情肃穆，默默无语 脸上尽是伤怀之色，尤其是永昌侯，眉宇间凝结着对发妻的沉沉思念和哀悼。
暂且不提侯府这边，慈宁宫内。
戚贵妃来到之后，满脸笑容地坐在了萧承绪身旁，娇声嗔怪道：“表哥也是来看望姑姑的，可是巧了，竟然撞到同一天了。”
随着一股浓烈刺鼻的脂粉味道袭来，萧承绪不禁微微皱起眉头。
他语气冷淡地回应道：“贵妃既已经入宫，就应当遵守宫廷规矩。日后还是改口罢，莫要再喊表哥了。”
听到这番话，戚贵妃的脸色瞬间白了白。
她万万没有想到，连这样一个无关紧要的称呼权利，表哥都不愿给予她。
难道自从入宫成为后宫嫔妃之后，他们之间的关系就真的变得如此生疏和淡漠了吗？她就不是表哥的表妹了吗？他们之间只能是皇帝和后妃的关系了吗？
改了称呼，那她和后宫中其他妃嫔又有何分别?
戚贵妃心中着实不愿，但又不敢公然违抗圣意，只能用求助的眼神看向太后，盼望着太后能够站出来替她说句好话。
太后见此情景，便开口说道：“皇上，不过一个称呼而已，颜儿本来就是你的表妹，叫一声表哥并没有错啊，又何必如此苛求？”
然而，萧承绪却面无表情地回应道：“母后所言极是，的确只是一个称呼罢了，改了又何妨?君如天，皇后尚要遵守规矩礼仪，贵妃为何做不到？”
他的语气如同他的神情一般令人难以琢磨。
太后听了这话，顿时语塞。
而戚贵妃又怎能承认自己竟然比不上那个她最为厌恶，轻视之人呢？于是，她立刻改变了称呼，说道：“臣妾知道错了，请皇上恕罪，臣妾今后一定会谨遵皇上的教诲。”
不就是区区一个称呼，谢瑶卿能改口，她自然也不在话下，绝不会输给谢瑶卿。
戚贵妃依然清晰地记得，在萧承绪尚未登上皇位之前，谢瑶卿对他的称呼可是直接唤其名讳或是字的。
萧承绪不发一言，只是面无表情地点了点头。
接下来，无论戚贵妃如何努力想要引起他的兴趣，抛出各种引人入胜的话题，萧承绪都始终保持着沉默，没有给予任何回应。
面对萧承绪如此明显的冷漠态度，戚贵妃感到无比委屈，她默默地低下头，泪水开始在眼眶中打转。
毕竟还年轻，脸皮薄，自尊心又强，连续几次主动示好却遭遇冷遇，让她实在难以忍受，于是她不得不找个理由先行离去。
太后看到这一幕，忍不住责备起萧承绪来。
然而，萧承绪的回答简单而直接，只有四个字：“朕本性如此。”
太后顿时被噎得说不出话来。
萧承绪正准备起身告辞时，突然听到太后发出一声长长的叹息。
“皇上 你与皇后感情深厚，不愿意亲近后宫嫔妃，这一点哀家本来也是能够理解的，年轻的时候，谁不曾渴望有一个知心之人？”
“只是皇后的身体似有隐疾，某一直未能生育。如此拖延下去，终究不是长久之计。且不说前朝和后宫会对此产生非议，恐怕民间的舆论也难以平息。”太后语重心长道。
萧承绪抬起眼睛，凝视着太后，问道：“母后这话是何意？朕已纳妃，还不够吗？”
“皇上，众臣民都渴望看到皇室血脉得以延续，龙子诞生。”太后面露忧愁。
萧承绪嘴角泛起一抹冷笑，“想要龙子？呵，贪得无厌，痴心妄想。朕的麟儿只能由中宫所出，其他女子根本没有资格为朕繁衍子嗣。若有人敢妄图怀上龙种，朕必杀之，一个不留。”
他的语气在最后一句话中骤然变得狠厉起来，其中蕴含的杀意让人不寒而栗。
显然萧承绪对于后妃们企图怀上龙子的行为持有极端狠辣的态度。任何一个敢于算计并试图生下龙子的后妃，不仅无法为自己的后半生找到依靠，也无法为其家族带来荣耀，更致命的是，会命丧黄泉，连去母留子这种奢望都无法实现，最终只会落得一尸两命的悲惨下场。
太后不禁倒吸一口凉气。
轻描淡写，仿佛没事人一样，轻飘飘地说出杀死自己的孩子，如此心狠手辣的人，说是凉薄无情也不为过。
果然世间皇帝皆是凉薄。