双方既然相认说开，自然要统一行动。要统一行动，就要先了解各自的实力。
任盈盈这边，向问天武功最高，但驻守梅庄的江南四友也有不俗武功，尤其是老大黄钟公和老二黑白子，即便原着中任我行那么挑剔的人，对他们的武功也是肯定的。
向问天自问与黄钟公一对一稳赢，一对二难以速胜，一对三恐怕就不是对手了。
原着中，向问天迫于东方不败的威势，只敢自己一个人悄悄打探任我行下落，打探到后连任盈盈都没敢告诉，只私下里搜集江南四友痴迷之物，做智取的准备。
这一世，杨莲亭身死，东方不败孤身一人离开黑木崖杀上嵩山，向问天抓紧机会，将事情原原本本告诉了大小姐任盈盈。
任盈盈的武功在年轻一辈中出类拔萃，令狐冲若不开挂，任盈盈妥妥年轻一辈第一人，但他们二人联手，仍不足以稳胜江南四友。
于是向问天又盯上了蓝凤凰，借助任盈盈和她的交情把她绑上了“贼船”。这样，有了向问天和任盈盈的武功，又有蓝凤凰的毒，对付江南四友就很有把握了。
正面对敌有把握了，但自己一行人的目的是救人不是杀人。自己这么多年来虽然千辛万苦打探到了梅庄内的人员构成、基本地形，甚至地牢所在和任教主被囚的情形，但并不敢确定没出错。
万一地牢里还有自己不知道的机关布置，自己一行发动强攻，对方只需抵挡片刻发动机关，教主就危险了。
投鼠忌器啊！
一路上，向问天都在筹划怎么智取，但怎么看都不保险，动手时江南四友只要漏掉一个，都有可能断送了教主性命。所以，若能智取，还是智取为上。
现在多了几个帮手，不知道能不能派上用场。
向问天提出要试试四人的武功，刘菁推说武功低微，就不献丑了，曲非烟倒是试了几招，中规中矩，在同龄人中还算不错，但也仅此而已。
向问天已经在考虑，若常曦四人都是如此，怎么劝她们不要跟来，这等武功，不仅帮不上忙，可能还会成为累赘。毕竟都是年不过二十的少男少女，不是每个人都像大小姐那样惊才绝艳。
见向问天随手几招就打发了曲非烟，常曦抽出长剑，跃跃欲试道：“我来领教向前辈高招。”她虽只练了不到一半的独孤九剑总诀式，但自觉剑法提高不少，刚刚向问天几下出手，她看到了好几处疑似破绽，总想攻击试试。
自从常曦等人上了五毒教的船，向问天当然也打听过她的消息，知道这是华山派后起之秀。华山岳不群宁中则他都没放在眼里，更何况宁中则的徒弟。
“来吧。”向问天朝常曦招招手，常曦也不客气，一招‘苍松迎客’便向他攻去。
见了这一剑，向问天点点头，这一剑法度森严，出剑迅捷，远超寻常五岳弟子，可惜内力不足，否则当不在五岳各派长老之下。
左冷禅一死，五岳剑派没人能被向问天看在眼里，他当下只是随意击出一掌，便要把这招破去。这一掌虽未尽全力，但也附着有深厚内力，至少不在梅庄的江南四友之下。若对方连这么一掌都接不下，也没有资格帮忙对敌。
察觉到对方这掌的威势，常曦丝毫不慌，长剑一收躲开对方铁掌，随即变为一招‘白云出岫’直刺对方掌心，在她眼中，对方出手后，恰恰是掌心处，露出老大破绽。
见常曦变招迅速，应对得力，向问天咦了一声，出掌变实为虚，化为一片残影，便似七八掌同时击向常曦。
常曦也不等招式用老，长剑一抖，也幻出道道剑光，将残影一一破去，正是一招‘青山隐隐’。
这几下变招自然灵巧，精准快捷，向问天恍惚感觉面对的不是一个十几岁的小丫头，而是一个浸淫剑道几十年的高明剑客。
他不敢再轻视对方，打起十二分的精神，出手不仅威猛，同时招式变换也变得精妙。
这一下，常曦压力大增，她全神贯注，仔细搜寻对方招式里那些一闪而过的破绽，然后以最快的速度，用自己最熟悉的华山剑法发起攻击。一时间，除了出手威势大不如对方，竟和向问天斗了个旗鼓相当。
“好剑法！”向问天忍不住出口赞道，手下更加紧了攻势。
常曦毕竟只掌握了大半独孤九剑第一式，虽然这第一式是整套剑法的总纲精髓，但也仅能帮她大致感受到对方招式的破绽，至于该如何对这些破绽发起攻击，她还没有练到。
向问天的攻势一加快，她便有些跟不上了。
勉强又斗了几十招，她的长剑终于被对方击中，远远飞了出去。
她顺势后退，双手抱拳道：“我败了，多谢前辈指点。”
向问天面色复杂道：“你的剑法很好，已在天下大多数高手之上，只是内力浅薄，经验也稍有不足。想不到华山派出了你这么个优秀弟子。”
常曦谦虚道：“前辈过奖，我的剑法还差得远。”
向问天道：“好就是好，什么过奖不过奖。你也不用骄傲，我们大小姐的武功便还在你之上。不过，再过二三十年，武林之中，怕是以你们俩武功为最高。”
常曦笑道：“那可好极了。”
向问天摇头道：“好什么好，你们华山派毕竟是我们日月神教的对头。”
说着，向问天转头向任盈盈道：“大小姐，他日您继承神教教主之位，这常姑娘一定是你最大的对手，要不趁现在她还没成长起来，由我将她除去。”他说这话时，语气诚恳，并无半丝玩笑的意味。
“不可。”任盈盈出声阻止道，“常妹妹是我的朋友，将来即便成了对手，也依然是我的朋友。我绝不做对不起朋友的事。”
“好！”向问天点头答应，转而又问道：“常姑娘，你的剑法虽然仍是华山剑法，但却让我想起年轻时见过的一个人，贵派的风清扬前辈，你可认识？”