祭祀仪式虽简朴，却气氛沉重。
“我们去旁边稍候吧，让姐姐和奶奶单独聊聊。”
看到阮棠泛红的眼眶，阮岚不禁轻声叹息。
“嗯。”
齐欢点燃三支清香，拉着依依的手，站在不远处。
“爸爸，每个人都会死去吗？”齐依依突然仰起小脸，问道。
齐欢深深地点头，说：“没错，无论是人类，还是任何生灵，终有一日要面对终结。”
“那，爹地和妈咪将来也会……”
齐依依紧紧抓住齐欢的手，声音微颤：“也会离开依依吗？”
齐欢沉默片刻。
他没有选择安慰女儿，而是俯下身来：“是的，但依依不必忧伤，死亡只是生命另一种形式的启程。”
“我不希望爹地和妈咪离开。”齐依依摇头，眼眸中泪光闪烁：“你们会一直在依依心里吗？”
齐欢揉乱了女儿的发丝，微笑着未作回应。
在这片奇幻大陆，万物生长，草木一季，生如夏花。
即使修炼成修士，踏上通向王座的旅途，也无法逃脱岁月的轮回，只是活得更为长久。
然而。
当抵达道路的终点，回首发现身边空无一人时，那种孤独感无法言表。
“依依，你要记住，埋入尘土并非消亡，真正的逝去是被所有人彻底遗忘的那一刻。”
阮岚回忆起小时候奶奶的呵护，强忍住泪水，继续说道：
“所以，依依，每天清晨迎接曙光时，你要用心记住你爱的人和事。”
“这样，你就不会忘记他们，他们也不会消失，会永远活在你的心中。”
深深记住吗？
小姨的话语让齐依依若有所思。
阮岚轻抚依依的脑袋，虽然侄女聪颖过人，但她毕竟只是个五岁的孩子，于是不再多言，只是深深叹了口气。
如果可以。
阮岚真希望依依永远不必懂得这个道理。
生死离别，一旦深思，太过残酷。
……
……
阮棠跪在祖母的墓前，柔声细语：
“祖母，你知道你最爱的葡萄，这次不能再留给我了，都要品尝完哦，明年的清明我会再带来给你。”
“依依是个体贴的小宝贝，特别乖巧，但有些挑食，只爱吃肉。”
“你总是说我太善良，怕我遇到坏人，你果然猜对了，齐欢是个大坏蛋，但他的厨艺非凡，有着……家的感觉。”
“我现在住在海棠峰上，不再是咱们以前看的山脚别墅，而是山顶的海棠阁，可以俯瞰整个东海城，景色美极了。”
阮棠诉说着日常琐事，讲述着公司，分享着生活，细数这半年的变迁。
酸甜苦辣咸，五味杂陈。
最后，她又提到了齐欢。
她轻声道：“祖母，你觉得齐欢怎么样呢？”
“……”
当然，无人应答。
阮棠聆听山风的低鸣，低头喃喃：“你说过要亲自帮我把关的。”
两行清泪悄然滑落脸颊。
在阮家，祖母是唯一真心疼爱阮棠的人，只可惜美好的时光总是短暂。
“妈咪，别难过了。”
依依跑过来，心疼地擦拭母亲脸上的泪水。
受到感染，小丫头也眼含泪水，眼看就要哭出声来。
“傻丫头，妈妈这不是难过。”阮棠温柔地摇头说。
“可是妈咪哭了。”
齐依依糯糯地说：“哭不就是伤心吗？”
阮棠轻轻蹭了蹭女儿的鼻尖，女儿的泪水瞬间转为笑容：“连这个你也察觉到了吗？依依，你真是个智慧的小精灵。”
“嘻嘻。”
“好了好了，我们先回家，清明时节再回来探望曾外祖母。”阮棠起身，话语中带着魔力的韵味。
“嗯。”
齐依依挥舞着肉嘟嘟的小手，乖巧地说道：“曾祖母，再见哦。”
下山途中。
依依和阮岚走在前方，如同森林中的小仙子。
阮棠回首，目光落在刻有名字的石碑上，长久地沉默。
齐欢握住她的手，低语道：“生命非起点，死亡非终结，奶奶的灵魂若在天界，一定不希望你太过哀伤。”
“我奶奶说她不喜欢你。”阮棠回应。
齐欢：？？？
我可是亲眼目睹她在忘川之桥步入轮回的，何时对我有这样的抱怨！
“我刚才问奶奶了，你看那些树叶不都在摇头吗？”
女孩啊，那是风在作祟啊！
齐欢明白，妻子还在为昨天的事生气。
他无奈地笑道：“昨天的事不能全怪我。”
阮棠美眸闪烁：“所以是怪我咯？”
“……不全是。”
“嗯？”
阮棠愣住了。
“既不是你的错，也不是我的错，那会是谁的错呢？”
齐欢正色道：“一定是时辰在作祟。”
“……好吧。”
阮棠默默地点头，二人默契地不再提起此事，让往事随风而去。
只是每当想起昨日的尴尬，阮棠还是会忍不住捂脸，真是太丢脸了！
唯一值得庆幸的是，五年前初遇之夜的情节并未完全重演……
离开村庄，
归家的路上，阮棠倚在车窗旁，长时间保持着沉默。
待到午后返回东海市，阮棠径直前往魔法公司，近期公司订单繁多，需要她逐一审批。
齐欢没有送女儿去魔法幼儿园，因为小姑娘已经在车上睡着了，他小心翼翼地将女儿抱回房间安置好。
在二楼的阳台房间里，他看到小黑，那只毛绒绒的黑妖兽，正趴在地板上酣睡，身边还躺着一根紫色的魔法竹。
阳光温暖地洒在他身上，令他惬意地翻了个身……
齐欢感叹，这家伙的生活过得真是安逸啊。
吃了睡，睡了吃。
但这仅是这几年。
吞噬金币妖族因为种族特性，在幼年时期有三年的懵懂期。
待到三岁启灵，小黑将不再只是萌萌的圆球，而会变成一只即将崛起的恐怖巨兽。
一旦成年，
就算这头吞噬金币兽是个百年难遇的修炼废材，无法修炼魔法，其基础实力也将不低于人类的金丹境！
这就是吞噬金币妖族与生俱来的种族天赋。
只是，仿佛感知到了什么，小黑朦胧中睁开眼睛，嗅了嗅空气，顺着气息发现了贝贝……
它亮晶晶的大眼睛闪烁着兴奋，迈着熊掌欢快地扑了过去。
虽然海螺少女预感到不妙，神色剧变之下试图逃跑，但终究未能逃脱被扑倒的命运。
贝贝惊慌失措，拼命推拒那巨大的爪子：“别啊，快走开，别碰我！”
“嘤嘤嘤。”
小黑发出萌萌的叫声，捧起海螺，开始尽情地玩耍起来……
“……”
贝贝怒火中烧，全身颤栗，却无法摆脱束缚！
破碎的嗓音颤抖着：“求求求求求你……救命啊……”
求援之声刺破静谧。
齐欢拎起小黑的咽喉，将其扔进后院的魔法温泉水中，接着拾起沾满唾液的海螺壳。
只见身着华美魔法长裙，浑身湿透的贝贝从海螺中滑出，脸上尽是受挫的神色。
她的眼睛失去了原有的熠熠生辉，眼角的湿润不知是吞金兽的唾液还是她的泪水，显得格外楚楚可怜，叫人揪心。
这已非初次遭遇。
何时开始，她竟沦为了这只黑白相间的魔力玩偶？
贝贝背负着壳，小鼻子抽动，越思越悲，终于抑制不住，痛哭失声。
螺生何其艰难？
天道何其不公！
齐欢也无法安慰贝贝……
毕竟，混沌期的吞金兽无视一切，完全随心所欲，仿佛“天地间它独大”。
正因如此，没有一只吞金兽在三岁前能离开它们的妖族祖地，以免给族群带来灾难。
吞金妖族虽强大，但在整个奇幻世界中并非无敌的存在。
小黑，或许是几个纪元以来的唯一例外……
“我要刻苦修炼，将来把你丢进海里浸泡三日三夜，让你喝够咸水……”
贝贝哭着逃离海棠苑，跃入碧波之中。
她要洗净污秽，同时磨砺剑术。
以这片海域首席剑客的名誉，她立下誓言——
必有翻身之日！
三十年东海上，三十年西海上，莫欺海螺贫瘠！
海妖贝贝洗净贝壳后，径直冲向海城！
毕竟，她的剑已经破损，需要找海城中最出色的铸剑大师为她重铸。
却意外地路过海城并未停留，反而继续前行，来到了禁紫山。
自从八岐妖王被齐欢一指点杀后。
樱花国的海妖纷纷溃散，企图逃回自己的领地。
然而……
全都被元嫚斩杀。
这位海城的妖王，显然想对齐欢施以恩惠。
在妖族世界，
强者为尊！
这也是元嫚先前想依附齐欢的原因，尽管她被断然拒绝。
察觉到熟悉的气息，元嫚眯起狭长的眸子，看向远处海面上遥望过来的贝贝。
元嫚轻轻一笑，身影闪烁至贝贝身旁。
贝贝持剑戒备。
看清是元嫚后，她默默地松开了剑柄。
元嫚轻语：“贝贝，以你的力量，应配一柄更佳的剑，有兴趣再任妖将吗？”
“妖王，我已滴落魂血，认齐欢为主。”
贝贝平静回应：“妖族只忠诚于一位主人，您应当知晓。”
元嫚并未失望，反而目光炯炯：“是齐欢吗？”
“他的女儿，依依，一个普通人。”
“……”
元嫚愣住了...
尽管齐欢的力量深不可测，以贝贝那种闻名遐迩的傲骨，也不会轻易向一个凡人屈服为奴。
她太像她了。
这句话，贝贝未曾启齿，因为就连那些妖王们也不知晓龙族公主阿紫的秘密。
这是贝贝埋藏于心的隐秘。